Wayanad वायनाड: केरल की पहली महिला एम्बुलेंस चालक दीपा जोसेफ वायनाड जिले में आए विनाशकारी भूस्खलन के बाद दृढ़ता और समर्पण की प्रतीक बन गई हैं। अपनी त्रासदी के बावजूद दीपा ने आपदा के पीड़ितों की सेवा करने के लिए अपना दुख एक तरफ रख दिया। भूस्खलन के बाद दीपा की एम्बुलेंस वायनाड की सड़कों पर एक जानी-पहचानी नजारा बन गई, जो आपदा क्षेत्र से घायलों और मृतकों दोनों को ले जाती थी। दीपा, जिन्होंने हाल ही में अपनी बेटी की रक्त कैंसर से मृत्यु के बाद अवसाद के कारण ड्राइविंग से ब्रेक लिया था, क्षेत्र में फ्रीजर बॉक्स से लैस एम्बुलेंस की तत्काल आवश्यकता के बारे में जानने के बाद ड्यूटी पर लौट आईं। मेप्पाडी में अस्थायी मुर्दाघर में देखे गए भयावह दृश्यों को याद करते हुए दीपा अपने आंसू नहीं रोक पाईं।
उन्होंने कहा, "एक या दो दिन तक, हमने ऐसे लोगों को देखा जो यह मानने को तैयार नहीं थे कि उनके प्रियजन मर चुके हैं। लेकिन उसके बाद के दिनों में, वही लोग मुर्दाघर में आए और प्रार्थना की कि बरामद शव उनके प्रियजनों के हों।" दृश्य दिल दहला देने वाले थे, क्योंकि शवों को पहचान पाना मुश्किल था और कटे हुए अंग ही पहचान का एकमात्र साधन थे। दीपा, जो साढ़े चार साल से एम्बुलेंस ड्राइवर हैं, ने स्वीकार किया कि यह अनुभव बहुत ही भारी था। उन्होंने बताया, "मैंने कई दिन पुराने और बुरी तरह सड़ चुके शवों को उठाया है। लेकिन वायनाड में, रिश्तेदारों को कटी हुई उंगली या कटे हुए अंग को देखकर ही शवों की पहचान करनी पड़ी। यह मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी।"
अपने पिछले अनुभव के बावजूद, दीपा को वायनाड की स्थिति विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण लगी। उन्होंने बताया, "पूरा मुर्दाघर सड़ चुके शवों की बदबू से भरा हुआ था। शवों से निकलने वाली गैसों से हमारी दृष्टि धुंधली हो गई थी।" उन्होंने बताया कि कैसे उन्होंने शुरू में अगले दिन घर लौटने की योजना बनाई थी, लेकिन उन्हें आपदा की भयावहता का पूरा एहसास नहीं था।हालांकि, कर्तव्य की भावना से प्रेरित होकर, दीपा ने अगले पांच दिनों तक मदद करना जारी रखा, यहां तक कि अपने बेटे को भी, जो घर पर अकेला था, अपने साथ रहने के लिए वायनाड ले आईं। उन्होंने कहा, "अब दूसरे जिलों से एंबुलेंस वापस चली गई हैं और मैं भी जल्द ही वापस जाऊंगी।"
दीपा आपदा प्रभावित क्षेत्रों में स्वयंसेवकों के बीच एक जानी-मानी हस्ती बन गई हैं, भूस्खलन में अपना सब कुछ खो चुकी स्थानीय महिलाएं उनके साथ अपनी भयावह कहानियां साझा करती हैं। अपने दुख के बावजूद, इन महिलाओं ने दीपा को सांत्वना देने का समय निकाला है, जब वह अपनी बेटी के बारे में सोचकर भावुक हो जाती हैं। भविष्य को देखते हुए, दीपा काम पर लौटने के लिए उत्सुक हैं। उन्होंने कहा, "मैं अब बेरोजगार हूं और जल्द ही एंबुलेंस चलाना चाहती हूं," उन्होंने खुद के नुकसान के बावजूद दूसरों की सेवा जारी रखने के अपने दृढ़ संकल्प को उजागर किया।
