मजबूत उम्मीदवारों और कड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ, केरल का वडकारा चुनावी तूफान से पहले शांत रहता है

सौ से अधिक पुरुष और कुछ महिलाएं ध्यान आकर्षित करने के लिए इस तरह से अंधी दौड़ लगाते हैं कि पेय पदार्थ की दुकानों के सामने सबसे अधिक भीड़ भी शर्मिंदा हो सकती है। स्पष्ट रूप से उत्साहित, आँखें चमकती हुई और भाव-भंगिमाओं के साथ, वे चुनते हैं, सेल्समैन को बुलाते हैं और अपने पसंदीदा की ओर इशारा करते हैं। फुलझड़ियाँ, अग्निपात्र, रॉकेट और फव्वारे सबसे अधिक मांग में हैं।

पिछले तीन दिनों में पेराम्बरा के रास्ते में मेप्पायूर के पास कीझरियूर में 10 दिन पुराने आउटलेट - कंज्यूमर फायर वर्क्स - में ग्राहकों का लगातार आना देखा गया है। विशु की पूर्व संध्या पर, लोग कोझिकोड, मननथावाडी और कन्नूर तक से आए हैं, यहां तक ​​कि बारूद की मोटी गंध आसपास के वातावरण को कवर करती है।

क्षेत्र में कुछ दुकानों पर प्रति दिन 7-8 लाख रुपये तक की पटाखा बिक्री दर्ज की जाती है। “पिछली बार, हमें यहां एक आउटलेट के लिए ऑनलाइन लगभग 15,000 अनुरोध प्राप्त हुए थे। अब यहां रोजाना कम से कम 5,000 लोग आते हैं. वास्तव में, हम पिछले तीन दिनों से रात में दुकान बंद नहीं कर पाए हैं,'' मालिक जितेश के टी कहते हैं, जो स्टॉल के आसपास मंडरा रहे लोगों की ओर इशारा करते हुए कहते हैं।

विडंबना यह है कि पटाखों का उन्माद तूफान से पहले की लौकिक शांति की तरह लगता है, जो फूटने और इस तरह अस्थिर चुनावी माहौल को उजागर करने की प्रतीक्षा कर रहा है। इस 'पटाखों से भरे' विशु के दौरान वडकारा की चुनावी नब्ज का आकलन करने का इससे बेहतर दिन क्या हो सकता है! ऐसे चुनाव में जहां हिंसा की राजनीति ने अप्रत्याशित जोर पकड़ लिया है, खासकर पनुर में देशी बम विस्फोट के बाद, 'पटाखा' बाजार मतदाता मानस के बिल्कुल विरोधाभासों का प्रतीक प्रतीत होते हैं।

कन्नूर के कुख्यात हत्या क्षेत्र अक्सर वडकारा संसदीय क्षेत्र के नादापुरम और पनूर की जेबों में जीवंत हो उठते हैं।

“मुझे एक भी ऐसा व्यक्ति दिखाओ जो प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से बम बनाने में शामिल न हो। यह वहां लगभग एक कुटीर उद्योग जैसा है। सिर्फ एक पार्टी पर उंगली उठाना गलत है. ये सभी बम बनाने का काम करते हैं. केवल कुछ ही उजागर होते हैं,'' पेराम्बरा के निकट पट्टानिप्पारा के विजयन कहते हैं।

खैर, वह पनूर में जंगली सूअरों के लिए जाल बिछाने के लिए इस्तेमाल किए गए देशी बम के बारे में बात कर रहे हैं। यह एक आदिम उपकरण है जो अक्सर लक्षित लक्ष्यों की तुलना में निर्माताओं/अपराधियों को अधिक नुकसान पहुंचाता है, जो एक तरह से क्षेत्र में खेली जा रही आदिम राजनीति का प्रतीक है। जबकि राजनीतिक प्रतिशोध यहां अपने सबसे बुनियादी रूप में आ सकता है, हालिया विस्फोट ने एक बार गंभीर राजनीतिक हिंसा के दृश्य की यादें ताजा कर दी हैं - विशेष रूप से टीपी चंद्रशेखरन की हत्या। और इससे वडकारा में वाम विरोधी राजनीतिक संरचनाओं को फायदा हो सकता है, जो एकमात्र निर्वाचन क्षेत्र है जो राज्य विधानसभा के लिए उपचुनाव की गारंटी देता है।

सीपीएम पूर्व स्वास्थ्य मंत्री केके शैलजा की लोकप्रियता पर भरोसा कर रही है, जबकि कांग्रेस के शफी परम्बिल को मुस्लिम लीग और आरएमपी से पर्याप्त समर्थन प्राप्त है। एक उभरते हुए युवा आइकन, प्रफुल्ल कृष्णा लगभग 1.36 लाख नए मतदाताओं वाले निर्वाचन क्षेत्र में एनडीए के उम्मीदवार हैं।

जबकि लोकसभा सीट परंपरागत रूप से वाम झुकाव वाली रही है, इस बार लड़ाई बेहद अप्रत्याशित है। वडकारा - जहां केपी उन्नीकृष्णन ने अलग-अलग समय पर एलडीएफ और यूडीएफ दोनों उम्मीदवारों के रूप में जीत हासिल की - ने हमेशा सामाजिक-राजनीतिक वाइब्स के अपने अजीब ब्रांड का पोषण किया है। मलयालम विश्वविद्यालय के स्थानीय इतिहासकार के एम भरतन कहते हैं, ''ऐतिहासिक रूप से, वडकारा ने व्यापार और सांस्कृतिक विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।''

तिरुवनंतपुरम: अट्टाकुलंगरा महिला जेल की कल्याण अधिकारी रेखा के नायर इस बात को लेकर अनिश्चित थीं कि एक्स (नाम का खुलासा नहीं किया जा सकता) को खबर कैसे दी जाए, जिनके स्कूल जाने वाले बच्चों से मिलने के लिए पैरोल के लिए कई दिनों के इंतजार का कड़वा अंत हुआ। .

हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काटने के लिए तिरुवनंतपुरम में महिलाओं के लिए खुली जेल में लौटने से पहले, उसे 18 मार्च से उनके साथ एक महीना बिताना था। लेकिन उनका सारा उत्साह खत्म हो गया, क्योंकि 17 मार्च से चुनाव आचार संहिता लागू हो गई। इसका मतलब है कि 4 जून तक कैदियों के लिए कोई पैरोल नहीं होगी, जब चुनाव परिणाम घोषित किए जाएंगे।

भारत में अन्य जगहों की तरह, यह मानदंड राज्य भर में विभिन्न अधिनियमों के तहत 10,377 कैदियों और 257 बंदियों पर लागू होता है।

पूजाप्पुरा सेंट्रल जेल में, कुछ कैदियों का कहना है कि उन्हें "सेंसर" समाचारों से चुनावों के बारे में अच्छी तरह से अपडेट किया गया है, जिन्हें उन्हें पढ़ने या देखने की अनुमति है। उम्रकैद की सजा पाए दोषी कुमारन कहते हैं, ''लेकिन कुछ लोगों को छोड़कर, राजनीति कभी भी चर्चा का मुद्दा नहीं बनती है।'' “मैं सेना में था और पहले डाक मतपत्रों के माध्यम से मतदान करता था।”

एक अन्य दोषी, जो नाम न छापने का अनुरोध करता है, कहता है कि वह चुनाव कार्रवाई से चूक जाएगा। “कल ही, मेरे परिवार ने मुझसे इस बारे में पूछा। हमने स्वीकार कर लिया है कि हम वोट नहीं दे सकते,'' वह कहते हैं।

एक अन्य व्यक्ति, जो कैदियों द्वारा संचालित पेट्रोल बंक पर काम करता है, का कहना है कि उसका कार्यकाल कुछ महीनों में खत्म हो जाएगा। वह कहते हैं, ''काश यह पहले होता, तो मैं अपनी पार्टी के प्रचार अभियान में होता।'' उन्होंने आगे कहा कि वह एक मुख्यधारा पार्टी के सक्रिय कार्यकर्ता हुआ करते थे।

अधिकारियों का कहना है कि जेलों की ऊंची दीवारों के भीतर चुनावी उत्साह की कोई लहर नहीं है। “कैदी समाचार पत्र पढ़ते हैं और समाचार देखते हैं। उनमें से कुछ पार्टी कार्यकर्ता थे,'' केंद्रीय कारागार के संयुक्त अधीक्षक अल शान ए कहते हैं।

“कुछ कैदी राजनीतिक चर्चाओं में शामिल होते हैं - लेकिन कुछ भी खुले में नहीं होता है। हम पार्टी, जाति, धर्म आदि के आधार पर किसी भी गलत धारणा को प्रोत्साहित नहीं करते हैं।''

गौरतलब है कि कैदियों का वोट देने का अधिकार लंबे समय से बहस का विषय रहा है। यहां तक कि अधिकारी भी जन प्रतिनिधित्व अधिनियम (आरपीए), 1951 के प्रावधानों को लेकर थोड़े भ्रमित नजर आते हैं।

कुछ अधिकारियों और कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि निवारक हिरासत में रखे गए लोगों को मतदान करने की अनुमति है, और विचाराधीन कैदी अपने मताधिकार का प्रयोग करने के लिए जमानत का लाभ उठा सकते हैं। कुछ लोग डाक मतों की संभावना पर जोर देते हैं।

लेकिन अन्य - जिसमें एक वकील भी शामिल है, जिसने 2019 में सुप्रीम कोर्ट के समक्ष कैदियों के लिए मतदान के अधिकार की मांग करते हुए एक रिट याचिका प्रस्तुत करने वाले कानून के छात्र का प्रतिनिधित्व किया था - कहते हैं, "कानूनी हिरासत में कोई भी व्यक्ति मतदान नहीं कर सकता है"।

सुप्रीम कोर्ट ने 2022 में केंद्र और चुनाव आयोग को इस मामले पर जवाब देने का निर्देश दिया था. हालाँकि, 2023 में, आरपीए क़ानून को बरकरार रखने वाले दो पूर्व निर्णयों (1984 और 1997 में) का हवाला देते हुए याचिका खारिज कर दी गई थी।

नाम न छापने की शर्त पर एक सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश कहते हैं, ''यह मुद्दा विभिन्न मंचों पर उठाया गया है, लेकिन कोई निष्कर्ष नहीं निकला है।''

“अब तक किसी भी कैदी ने मतदान नहीं किया है, और डाक मतपत्रों के लिए कोई अनुरोध नहीं किया गया है। अपनी 33 साल की सेवा में, मुझे कभी भी मतदान के अधिकार का हवाला देते हुए जमानत याचिका नहीं मिली है।''

अपनी भूमिका निभा रहे हैं

हालाँकि कैदी मतदान नहीं करते हैं, लेकिन वे चुनाव प्रक्रिया में भूमिका निभाते हैं। उन्हें सेंट्रल जेल परिसर में चलने वाले सरकारी प्रेस में 'विशेष कार्य' मिलते हैं।

“हम प्रेस को जनशक्ति प्रदान करते हैं। जेल के उपाधीक्षक एस विष्णु कहते हैं, ''चुनाव के समय में, प्रेस को सरकारी कागजी काम के लिए नियमित सामग्री छापने के अलावा अतिरिक्त कार्यभार भी उठाना पड़ता है।''

“आमतौर पर, प्रेस में लगभग 60 लोग कार्यरत हैं। मतदान के दौरान यह संख्या 100 तक पहुंच जाती है। प्रेस में चुनाव संबंधी कार्य एक महीने से अधिक समय तक चलता है। पहले यह देर रात तक चलता था। लेकिन अब, प्रेस सामान्य दिन की पाली को बनाए रखने की कोशिश करता है।

प्रेस में, जेल के कैदी इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों को बंद करने के लिए बक्सों पर काम करते हैं। वे डाक मतपत्रों के लिए उपयोग किए जाने वाले कवर भी तैयार करते हैं। जेल के एक अधिकारी का कहना है, "सरकारी दस्तावेज़ों को ले जाने के लिए उपयोग किए जाने वाले 20 से अधिक प्रकार के कवर कैदियों द्वारा प्रेस में बनाए जाते हैं।"

लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 62(5)।

कोई भी व्यक्ति किसी भी चुनाव में मतदान नहीं करेगा यदि वह जेल में बंद है, चाहे वह कारावास या परिवहन या अन्यथा की सजा के तहत हो, या पुलिस की कानूनी हिरासत में हो:

बशर्ते कि इस उपधारा में कुछ भी उस व्यक्ति पर लागू नहीं होगा जो उस समय लागू किसी भी कानून के तहत निवारक हिरासत में है।

बशर्ते कि इस उपधारा के तहत मतदान करने पर प्रतिबंध के कारण, जिस व्यक्ति का नाम मतदाता सूची में दर्ज किया गया है, वह मतदाता नहीं रहेगा।