Kerala में अचानक 10 लाख से ज़्यादा मतदाताओं की संख्या में कमी क्यों आई

केरल Kerala : यह अंतर चिंताजनक लग रहा था। भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा 6 जनवरी, 2025 को प्रकाशित सूची में, केरल में मतदाताओं की संख्या 2,77,20,818 (2 करोड़ 77 लाख 20 हज़ार आठ सौ अठारह) थी। जब राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) केरल ने 30 जून को आगामी स्थानीय निकाय चुनावों के लिए अपनी मतदाता सूची में संशोधन किया, तो यह संख्या 2,66,78,256 (2 करोड़ 66 लाख 78 हज़ार दो सौ छप्पन) पाई गई। अंतर: 10,42,562 मतदाता।

हालाँकि दोनों मतदाता सूचियाँ दो एजेंसियों द्वारा तैयार की जाती हैं - लोकसभा और विधानसभा चुनावों के लिए ईसीआई और स्थानीय निकाय (पंचायत, नगर पालिका और निगम) चुनावों के लिए एसईसी - मतदाताओं की संख्या आदर्श रूप से समान होनी चाहिए। यहाँ तक कि राज्य चुनाव आयुक्त ए शाहजहाँ की भी इससे अलग राय नहीं है। अधूरा मसौदा

फिर भी, मतदाताओं की संख्या में इतना चौंकाने वाला अंतर क्यों है? सबसे पहले, राज्य चुनाव आयोग की सूची केवल मसौदा मतदाता सूची है। मसौदा मतदाता सूची में शामिल और बाहर किए गए नामों की सभी शिकायतों को ध्यान में रखते हुए, अंतिम मतदाता सूची 30 अगस्त को प्रकाशित की जाएगी। मुख्य चुनाव आयुक्त शाहजहां ने कहा, "संशोधन प्रक्रिया पूरी होने के बाद, इसमें बदलाव किए जाएँगे।"

अच्छे अंक के लिए समय की आवश्यकता होती है

दूसरा कारण मतदाता सूची संशोधन के समय को माना जा सकता है।

चुनाव आयोग ने 2024 के लोकसभा चुनावों से ठीक पहले अपनी मतदाता सूची में संशोधन किया था। शाहजहां ने कहा, "अगर संशोधन केवल आम चुनाव के दौरान ही किया जाता है, तो ज़्यादा से ज़्यादा मतदाताओं को शामिल करने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। अनुपस्थित, स्थानांतरित और मृत मतदाताओं को नज़रअंदाज़ कर दिया जाएगा। मुख्य रूप से नए मतदाताओं के नामांकन पर ध्यान दिया जाएगा।"

इसके बाद निर्वाचन पंजीकरण अधिकारी (ईआरओ) को अनुपस्थित, स्थानांतरित और मृत मतदाताओं को हटाने के लिए अतिरिक्त प्रयास करने होंगे। शाहजहां ने कहा, "चुनाव के समय, यह प्रक्रिया सबसे कुशल तरीके से नहीं हो पाएगी।" इस प्रकार, चुनाव आयोग की सूची में मतदाताओं की संख्या बढ़ गई।

दूसरी ओर, केरल राज्य चुनाव आयोग ने अपना संशोधन उस समय किया जिसे शाहजहां "कम मतदान अवधि" कहते हैं, जब चुनाव कराने का कोई दबाव नहीं था।

राज्य चुनाव आयोग ने 2023 और 2024 में 'विशेष सारांश संशोधन' किए, जब स्थानीय निकाय चुनाव दो या एक वर्ष से अधिक समय बाद होने थे। इसके अलावा, 2020 के बाद जिन 375 वार्डों में उपचुनाव हुए, वहाँ मतदाता सूची में संशोधन किए गए। इन 'शुद्धिकरण' कार्यों के दौरान, निर्वाचन अधिकारी (ईआरओ) के पास अनुपस्थित, स्थानांतरित और मृत मतदाताओं को छांटने का समय था।

शाहजहां ने कहा, "इन दो विशेष सारांश संशोधनों और वार्ड-स्तरीय मामूली संशोधनों के बाद, (राज्य चुनाव आयोग की सूची में) मतदाताओं की संख्या 2020 की तुलना में 14 लाख कम हो गई।"

तीसरा कारण चुनाव आयोग और राज्य चुनाव आयोग द्वारा तैनात निर्वाचन अधिकारी (ईआरओ) की प्रकृति को माना जा सकता है। चुनाव आयोग के लिए, निर्वाचन अधिकारी (ईआरओ) उप-कलेक्टर होता है, जो एक जिला-स्तरीय अधिकारी होता है। एसईसी के लिए, ईआरओ पंचायत/नगरपालिका/निगम सचिव होता है।

शजहान ने कहा, "एक स्थानीय निकाय सचिव, डिप्टी कलेक्टर के विपरीत, स्थानीय स्तर पर होने वाले बदलावों के बारे में सीधी जानकारी प्राप्त करने की बेहतर स्थिति में होता है। इससे प्रक्रिया अधिक कुशल हो जाएगी।"

कई अवसर

मतदाताओं की संख्या में बेमेल का एक और कारण नामांकन की अर्हता तिथि है। स्थानीय निकाय चुनावों के लिए, केवल एक अर्हता तिथि है: 1 जनवरी। केवल 1 जनवरी को या उससे पहले 18 वर्ष के होने वाले नागरिक ही आवेदन कर सकते हैं।

लोकसभा और विधानसभा चुनावों की बात करें तो, चार अर्हता तिथियाँ हैं। न केवल 1 जनवरी को या उससे पहले 18 वर्ष के होने वाले नागरिक आवेदन कर सकते हैं, बल्कि वे भी आवेदन कर सकते हैं जो तीन अन्य तिथियों: 1 अप्रैल, 1 जुलाई और 1 अगस्त को या उससे पहले 18 वर्ष के हो जाते हैं।

संदिग्ध आक्रामकता

फिर भी, एसईसी की विशेष संक्षिप्त संशोधन प्रक्रिया का एक पहलू संदिग्ध बना हुआ है।

एसईसी की सारांश संशोधन रिपोर्ट - 2024 में कहा गया है, "निर्वाचन पंजीकरण अधिकारियों ने स्वतः संज्ञान लेकर मृत मतदाताओं और निर्वाचन क्षेत्रों से अपना निवास स्थान बदलने वाले मतदाताओं को सूची से हटाया है।" यह उस निकाय द्वारा एक आक्रामक निष्कासन अभियान का संकेत देता है जिसका मूल उद्देश्य मतदाता नामांकन बढ़ाना है।

इस प्रक्रिया के बाद, 4,52,951 (चार लाख बावन हज़ार, नौ सौ इक्यावन) मतदाताओं को सूची से हटा दिया गया। 2023 में किए गए सारांश संशोधन में, लगभग 10 लाख मतदाताओं को सूची से हटाया गया। पिछले पाँच वर्षों में कुल मिलाकर 14 लाख से ज़्यादा मतदाताओं को सूची से हटाया गया।

मनमाने अधिकार

आमतौर पर, किसी मतदाता को सावधानीपूर्वक प्रक्रिया का पालन करने के बाद ही सूची से हटाया जा सकता है। किसी राजनीतिक दल या वार्ड के निवासी द्वारा केवल निष्कासन की मांग करते हुए आवेदन प्रस्तुत करना ही पर्याप्त नहीं है। इस मांग का संबंधित वार्ड के मतदाता द्वारा औपचारिक रूप से समर्थन भी किया जाना चाहिए। लेकिन सारांश संशोधन के दौरान, अधिकारियों द्वारा मतदाताओं को "स्वतः" या मनमाने ढंग से सूची से हटा दिया गया।

दरअसल, नियम ईआरओ को यह अनुमति देते हैं कि अगर वे आश्वस्त हों तो वे सूची से नाम हटा सकते हैं। शाहजहाँ ने कहा, "यह राजनीतिक दलों के साथ विचार-विमर्श के बाद किया जाता है।" उन्होंने कहा कि संक्षिप्त संशोधनों का अधिकतम प्रचार भी किया गया ताकि लोगों को इस प्रक्रिया के बारे में पता चले।

उन्होंने कहा, "अगर कोई शिकायत आती है कि स्वतः संज्ञान से गलत नाम हटाए गए हैं, तो आयोग इसकी जाँच करेगा।"

आशंका है कि कुछ ईआरओ अपनी मनमानी करने के लिए काम कर सकते हैं।