1971 के भारत-पाक युद्ध में जब भारतीय मिसाइल नौकाओं ने कराची पर हमला किया

कोच्चि: अरब सागर में सन्नाटा था, मौत की तरह सन्नाटा, जब तीन मिसाइल बोट गुजरात के ओखा से पाकिस्तान के कराची की ओर अंधेरे की आड़ में चुपके से बढ़ रही थीं। यह लगभग आत्मघाती मिशन था! हालांकि, नाविकों के दिमाग में केवल एक ही विचार था - लक्ष्यों पर सफलतापूर्वक हमला करना।

4 दिसंबर, 1971 की रात की ये घटनाएँ सेवानिवृत्त भारतीय नौसेना अधिकारी कमोडोर ए डी राव के दिमाग में फिर से घूम गईं, जब पहलगाम हमले के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच टकराव बढ़ने की रिपोर्टें आने लगीं। ऑपरेशन ट्राइडेंट के हिस्से के रूप में किया गया यह मिशन एक शानदार सफलता साबित हुआ, वह भी ऐसे समय में जब तकनीक आज की तरह उन्नत नहीं थी।

कमोडोर राव, जो उस समय 27 वर्ष के थे और 25वें मिसाइल स्क्वाड्रन से जुड़े थे, ने TNIE को बताया, "सब कुछ बेहद गोपनीय था।" “यहां तक ​​कि रूस द्वारा बनाई गई नावों का परिवहन भी बहुत गुप्त तरीके से किया गया था। भारत ने स्टाइक्स मिसाइलों से सुसज्जित ओएसए श्रेणी की आठ नावें खरीदी थीं। ऑपरेशन ट्राइडेंट भी पहली बार था जब भारत ने युद्ध में भारतीय नौसेना की मिसाइल नावों और एंटी-शिप मिसाइलों का इस्तेमाल किया था।”

कोच्चि में 30 से अधिक वर्षों तक रहने वाले राव याद करते हैं कि कैसे नौसेना में अधिकारी के रूप में कमीशन प्राप्त करने के चार साल बाद उन्होंने खुद को एक भीषण युद्ध के बीच पाया।

वे कहते हैं, “ऐसा लग रहा था जैसे चार साल का प्रशिक्षण और उससे जुड़ी गतिविधियाँ युद्ध की एक तरह की तैयारी थीं।”

मिशन और अपनाई गई रणनीतियों के बारे में विस्तार से बताते हुए राव कहते हैं, "योजना यह थी कि कराची पर एक त्वरित हमला किया जाए और फिर भाग जाएं। हमें 3 दिसंबर को मुंबई से रात के अंधेरे में मिशन के लिए रवाना होने से पहले अपने परिवारों को पत्र लिखने के लिए कहा गया था।

मिशन के लिए भेजी गई आठ मिसाइल बोट में से तीन आईएनएस निपात, आईएनएस निर्घाट और आईएनएस वीर थीं। मैं आईएनएस वीर पर था, जिसकी कमान लेफ्टिनेंट कमांडर ओम प्रकाश मेहता के पास थी, जो तीसरे अधिकारी थे।"

वे मिसाइल बोट और सतह से सतह पर मार करने वाली स्टाइल्स मिसाइलों के इस्तेमाल के प्रशिक्षण के लिए 1969 में यूएसएसआर भेजी गई टीम का हिस्सा थे। यह मिशन पूरा करना आसान नहीं था। लक्ष्य, कराची, 1,000 किमी से अधिक दूर था, जबकि मिसाइल बोट का परिचालन दायरा केवल 500 किमी था। एक और महत्वपूर्ण कारक जिसने मिशन को कठिन बना दिया, वह स्टाइल्स मिसाइल की रेंज थी।

राव कहते हैं, "मिसाइलों की रेंज सिर्फ़ 40 किलोमीटर थी। इसलिए, उन्हें लक्ष्य पर हमला करने के लिए, हमें बहुत करीब जाना पड़ा।" हालांकि, जब नावें - जिन्हें सर्वेक्षण श्रेणी के फ्रिगेट का उपयोग करके मुंबई से ओखा तक खींचा गया था और फिर पेट्या श्रेणी के फ्रिगेट आईएनएस किल्टन और आईएनएस कटचल द्वारा अनुरक्षित किया गया था - एक व्यापक स्वरूप में कराची की ओर रवाना हुईं, तो आईएनएस वीर के इंजन में खराबी आ गई। "हमारे चार इंजनों में से एक इंजन बंद हो गया। हमारी गति 20-22 समुद्री मील प्रति घंटे से घटकर 17 हो गई। हालांकि, अन्य नावें चलती रहीं और उन्होंने दो पाकिस्तानी युद्धपोतों को क्रॉसओवर गश्त करते हुए देखा," उन्होंने बताया। आईएनएस निर्घट ने पीएनएस खैबर पर दो मिसाइलें दागीं और उसे डुबो दिया। आईएनएस निपात ने एक मालवाहक जहाज, एमवी वीनस चैलेंजर और उसके अनुरक्षण करने वाले सी-क्लास विध्वंसक पीएनएस शाहजहां पर मिसाइलें दागीं। राव ने कहा, "पाकिस्तान के लिए हथियार ले जा रहा मालवाहक जहाज़ डूब गया, जबकि पीएनएस शाहजहां को अपूरणीय क्षति हुई। आईएनएस वीर को कराची बंदरगाह से आने वाले जहाजों को निशाना बनाने का काम दिया गया था। हमने पीएनएस मुहाफ़िज़ पर मिसाइल दागी, जो एक माइनस्वीपर था, और उसे डुबो दिया। आईएनएस निपात कराची की ओर बढ़ता रहा और उसने मिसाइलें दागीं, जो केमारी तेल भंडारण टैंकों पर गिरीं।" उन्हें याद है कि भारतीय वायुसेना के लड़ाकू विमानों के हमले में शामिल होने के बाद क्या हंगामा हुआ था। राव कहते हैं, "पाकिस्तानी भ्रमित थे। उन्हें लगा कि यह हवाई हमला है। उनके बीच पूरी तरह से गलतफहमी थी। हाथापाई में वे संचार के लिए कोड का उपयोग करना भी भूल गए।" रेडियो और रडार की पूरी तरह से चुप्पी के बीच हमला करने के बाद, नावें पोरबंदर में एक निर्दिष्ट बंदरगाह पर भाग गईं। वे कहते हैं, "हम ओखा नहीं गए क्योंकि यह समझा गया था कि पाकिस्तान का जवाबी हमला वहीं होगा। उन्होंने हमें निराश नहीं किया और ओखा पर हमला किया, जहाँ से सभी जहाज़ खाली हो चुके थे।" पोरबंदर से नावों में ईंधन भरा गया और वे मुंबई की ओर चल पड़े। राव कहते हैं, "हमें पश्चिमी तटरेखा के करीब जाने को कहा गया। युद्ध के दौरान पश्चिमी नौसेना कमान के फ्लैग ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ रहे एडमिरल सौरेंद्र नाथ कोहली ने बैंड के साथ हमारा स्वागत किया।"