Wayanad के किसान एवोकैडो बाजार में अपनी पकड़ बनाने के लिए मूल्यवर्धित उत्पादों की ओर रुख कर रहे हैं

कलपेट्टा: वायनाड के आँगन में कभी 'पट्टी पझम' (कुत्ते का फल) के नाम से जाना जाने वाला एवोकाडो अब नए रूपों में उभर रहा है - तेल, गूदा, स्मूदी और यहाँ तक कि चाय भी। कीमतों में भारी गिरावट से प्रभावित इस पहाड़ी ज़िले के किसान अपनी फसल को बचाने और प्रीमियम बाज़ार बनाने के लिए मूल्यवर्धित उत्पादों पर दांव लगा रहे हैं।

वायनाड हिल्स किसान उत्पादक कंपनी लिमिटेड (WHFPCL), मानव संसाधन विकास संस्थान (IHRD), केंद्रीय खाद्य प्रौद्योगिकी अनुसंधान संस्थान (CFTRI) और क्षेत्रीय कृषि अनुसंधान केंद्र (RARS) के सहयोग से, एक दर्जन से ज़्यादा एवोकाडो-आधारित नवाचारों को शुरू करने की पहल का नेतृत्व कर रही है।

WHFPCL के अध्यक्ष सुनील कुमार एम आर ने को बताया, "केरल के बाकी हिस्सों में, एवोकाडो को एक विशिष्ट भोजन माना जा सकता है। लेकिन यहाँ वायनाड में, हम इसे कुत्ते का फल कहते थे। इसलिए नहीं कि इसमें कोई मूल्य नहीं था, बल्कि इसलिए कि हमें इसकी कीमत का पता नहीं था।"

लगभग हर घर में कम से कम एक पेड़ ज़रूर होता है। उचित प्रशिक्षण के साथ, किसान इस फल से अच्छी आय अर्जित कर सकते हैं।

पिछले साल ही, एक किलोग्राम प्रीमियम एवोकाडो की कीमत 340 रुपये तक पहुँच गई थी, जिसका निर्यात औसतन 2,000 टन सालाना था। किसानों ने इसकी खेती का विस्तार किया। अंबालावायल ने तो इस फल का जश्न मनाने के लिए एक उत्सव आयोजित करके खुद को "एवोकाडो सिटी" का खिताब भी दिलाया।

लेकिन इस सीज़न में, कीमतें 60 से 70 रुपये प्रति किलोग्राम तक गिर गई हैं, जिससे उत्पादकों को कच्चे बाज़ार से आगे देखने पर मजबूर होना पड़ रहा है।

“हमें इस फल को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बढ़ावा देने के लिए राज्य या केंद्र सरकारों से पर्याप्त समर्थन नहीं मिल रहा है। इसलिए यहाँ के किसानों ने आरएआरएस के साथ मिलकर वायनाड एवोकाडो की ब्रांडिंग करने का फैसला किया। अब, केरल की लगभग हर दुकान में यह उपलब्ध है, और हम इसे कर्नाटक और तमिलनाडु को निर्यात करते हैं। लेकिन हमारा लक्ष्य वैश्विक बाज़ार है। हमारा मानना ​​है कि मूल्यवर्धित उत्पाद हमें वहाँ तक पहुँचा सकते हैं,” सुनील कुमार ने कहा।

वायनाड में एवोकाडो का इतिहास 75 साल पुराना है, जब अंग्रेजों ने इसकी चार किस्में पेश की थीं। इनमें से एक मूल पेड़ आज भी आरएआरएस परिसर में मौजूद है।

आरएआरएस की एसोसिएट डायरेक्टर सी के यामिनी वर्मा ने कहा, "वायनाड में वैश्विक स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता है।"

"लेकिन रोपण सामग्री के चयन में व्यावसायिकता की कमी, कच्चे फलों को तोड़कर अवैज्ञानिक कटाई, और खराब पैकेजिंग और मार्केटिंग इसके आड़े आ रही हैं।"

इन बाधाओं का सामना करने के लिए, डब्ल्यूएचएफपीसीएल और आरएआरएस ने वैज्ञानिक कटाई, पैकेजिंग और ब्रांडिंग पर प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू किए हैं। जुलाई में अंबालावायल में आयोजित एवोकाडो उत्सव में लगभग 500 किसान शामिल हुए।

"मुख्य कटाई का मौसम जून से अगस्त तक होता है, जब किसान आमतौर पर 5,000 से 6,000 रुपये कमाते हैं। लेकिन कुछ किस्में फरवरी और मार्च में फल देती हैं, जिससे एक पेड़ से 50,000 रुपये तक की कमाई होती है। चूँकि फसल को कम देखभाल की आवश्यकता होती है, इसलिए किसान मामूली लाभ से संतुष्ट हैं। लेकिन कई किसान अवैज्ञानिक कटाई और पैकेजिंग पद्धतियों को अपनाते रहते हैं जिससे गुणवत्ता कम होती है। अब हम इसे बदलने के लिए प्रशिक्षण और जागरूकता कक्षाएं आयोजित कर रहे हैं," सुनील कुमार ने कहा।

जैसे-जैसे वायनाड का 'कुत्ते का फल' एक स्वादिष्ट व्यंजन में तब्दील होता जा रहा है, जिले के किसान सीख रहे हैं कि अस्तित्व केवल खेती में ही नहीं, बल्कि नवाचार में भी निहित है।