दुबई की कंपनी के खिलाफ वीएस का रुख स्मार्टसिटी के विकास में महत्वपूर्ण साबित हुआ

कोच्चि: पूर्व मुख्यमंत्री वी.एस. अच्युतानंदन के रुख—खासकर दुबई स्थित टीकॉम इन्वेस्टमेंट्स को प्रोत्साहन देने के उनके विरोध—ने स्मार्टसिटी कोच्चि परियोजना के वैचारिक चरणों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसकी लागत उस समय 1,500 करोड़ रुपये थी। अंततः, टीकॉम ने इस परियोजना में 84% हिस्सेदारी हासिल कर ली।

2005 में विपक्ष के नेता के रूप में, वी.एस. ने तत्कालीन मुख्यमंत्री ओमन चांडी के कक्कनाड में लगभग 250 एकड़ ज़मीन पर करोड़ों रुपये का आईटी पार्क स्थापित करने के प्रस्ताव के खिलाफ एक ज़ोरदार अभियान चलाया था, जिसमें राज्य के हितों के लिए हानिकारक कई प्रावधानों को उजागर किया गया था। विवाद का एक प्रमुख मुद्दा टीकॉम की परियोजना के लिए निर्धारित 12% ज़मीन पर फ्रीहोल्ड अधिकार की मांग थी।

जब 2006 में वी.एस. के नेतृत्व वाली एलडीएफ सरकार सत्ता में आई, तो वह सार्वजनिक संपत्तियों की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध थी और टीकॉम के साथ कड़े समझौते किए।

पूर्व सांसद और सीआईटीयू के राष्ट्रीय सचिव के चंद्रन पिल्लई ने टीएनआईई को बताया, "पहले विपक्ष के नेता और फिर मुख्यमंत्री के रूप में वीएस द्वारा अपनाए गए सख्त रुख ने आईटी क्षेत्र को सार्वजनिक क्षेत्र में बनाए रखने और इसके व्यापक विकास का मार्ग प्रशस्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जिससे यह एक सफल मॉडल साबित हुआ है।"

"उस समय, वीएस को विकास-विरोधी रुख अपनाने के लिए काफी आलोचना झेलनी पड़ी थी।"

2006 में, वीएस ने उसी कंपनी के साथ बातचीत की और शुरुआती शर्तों को बदल दिया।

"वीएस ने कहा था कि हम ज़मीन पट्टे पर देंगे, लेकिन टीईसीओएम इसे फ्रीहोल्डिंग के रूप में चाहता था," जोसेफ सी मैथ्यू ने कहा, जो उस समय मुख्यमंत्री के आईटी सलाहकार थे।

"कारण यह था कि लीज़ की स्थिति में, TECOM ज़मीन को केवल सबलीज़ पर ही दे पाएगा। उनका दावा था कि इससे माइक्रोसॉफ्ट और गूगल जैसी बड़ी कंपनियाँ दूर हो जाएँगी। इसलिए, राज्य सरकार ने कहा कि चिह्नित ज़मीन के टुकड़े फ्रीहोल्ड अधिकारों पर दिए जाएँगे, लेकिन बाद में उन्हें SEZ में बदल दिया जाएगा। इसका मतलब था कि TECOM के पास हस्तांतरणीय अधिकार नहीं होंगे। वीएस सरकार के आखिरी साल में, सभी गलतफहमियाँ दूर हो गईं।"

पिल्लई ने बताया कि वीएस ने TECOM को भी स्वीकार्य कुछ नई शर्तें रखीं।

उन्होंने कहा, "हमें आईटी क्षेत्र के विकास में कोच्चि की अपार संभावनाओं का अंदाज़ा था। अगर ओमन चांडी द्वारा किया गया समझौता रद्द भी हो जाता, तो भी हमें आईटी क्षेत्र का लाभ उठाने का पूरा भरोसा था। चरण 1 और चरण 2 के कार्यान्वयन के बाद कोच्चि अब सर्वश्रेष्ठ आईटी केंद्रों में से एक बन गया है।"

कोच्चि को एक विशाल एआई हब के रूप में विकसित करने के प्रस्ताव का हवाला देते हुए, जिसमें राज्य सरकार ने तीसरे चरण के विकास के लिए लगभग 300 एकड़ ज़मीन के अधिग्रहण का आदेश दिया है, पिल्लई ने कहा: "यह सब वीएस के दीर्घकालिक दृष्टिकोण और 20 साल पहले हुए शुरुआती समझौतों के ग़लत तरीक़े के ख़िलाफ़ उनके कड़े रुख़ के कारण संभव हो पाया है।"

वीएस ने 16 नवंबर, 2007 को स्मार्टसिटी कोच्चि की आधारशिला रखी, जब राज्य के हितों के लिए हानिकारक प्रावधानों को हटा दिया गया था।

उस निर्णायक हस्तक्षेप ने न केवल यह सुनिश्चित किया कि ज़मीन राज्य की संपत्ति बनी रहे, बल्कि बिना किसी बड़े वित्तीय निवेश के सरकार को परियोजना में एक महत्वपूर्ण हिस्सेदारी की गारंटी भी दी।

अब, स्मार्टसिटी कोच्चि एक फलते-फूलते आईटी इकोसिस्टम के रूप में विकसित हो गया है जो वैश्विक कंपनियों को आकर्षित कर रहा है और हज़ारों नौकरियाँ पैदा कर रहा है।

उनकी दूरदर्शिता और बुनियादी सिद्धांतों से समझौता न करने को व्यापक रूप से इस परियोजना को उस दिशा में ले जाने में सहायक माना जाता है जिससे अंततः राज्य और उसके लोगों को लाभ हुआ।

गौरतलब है कि जब राज्य सरकार ने 4 दिसंबर, 2024 को नकदी संकट से जूझ रही टेकॉम के इस परियोजना से हटने के फैसले की घोषणा की, तो यह वीएस के संदेह की पुष्टि थी।

2012 में जब पत्रकारों ने स्मार्टसिटी कोच्चि परियोजना में देरी के बारे में उनसे पूछताछ की, तो वीएस ने कहा था, "दुबई की कंपनी दिवालिया हो चुकी है।"