TVM की पॉपुलर 10 रुपये वाली सिटी सर्कुलर ई-बस सर्विस खत्म मंत्री-मेयर में नोकझोंक
Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: KSRTC सिटी सर्कुलर ई-बस सर्विस को लेकर मेयर और ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर के बीच पब्लिक झगड़े के बाद शहर के लोगों को तिरुवनंतपुरम के सबसे पॉपुलर पब्लिक ट्रांसपोर्ट ऑप्शन में से एक नहीं मिल पाया है।
सिटी सर्कुलर सर्विस, उन इलाकों को जोड़ने के लिए शुरू की गई थी जहाँ रेगुलर बस कनेक्टिविटी कम या बिल्कुल नहीं थी, अपने कम किराए और बड़े कवरेज की वजह से तेज़ी से पॉपुलर हुई। पैसेंजर सिर्फ़ Rs 10 में 15 से 20 km का सफर कर सकते थे, जिससे यह राजधानी में सबसे सस्ते शहरी ट्रांसपोर्ट ऑप्शन में से एक बन गया।
ई-बसों ने कई ऐसे इलाकों में सर्विस दी जहाँ पहले पब्लिक ट्रांसपोर्ट की सुविधा कम थी, जिनमें PTP नगर, वलियाविला, वंचियूर, मुदावनमुगल, मारुथमकुझी–कोचर रोड, वायलिक्कडा–कुरवनकोणम रोड और नंथनकोड–कुरवनकोणम रोड शामिल हैं। इस सर्विस ने रियल-टाइम बस ट्रैकिंग भी दी, जिससे आने-जाने वालों की सुविधा बेहतर हुई।
एक साइंटिफिक स्टडी के बाद रूट और शेड्यूल फाइनल किए गए, जिससे कम इनकम वाले लोगों, खासकर घरेलू काम में लगी महिलाओं और दिहाड़ी मजदूरों को फायदा हुआ। यह सर्विस, जो पहले के ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर एंटनी राजू ने KSRTC के साथ मिलकर शुरू की थी, को कम्यूटर-फ्रेंडली और फाइनेंशियली फायदेमंद बताया गया था। हालांकि, ट्रांसपोर्ट पोर्टफोलियो में बदलाव के बाद सिटी सर्कुलर सर्विस बंद कर दी गई। बाद में आरोप लगे कि प्राइवेट बस ऑपरेटरों के दबाव की वजह से इसे वापस लेना पड़ा। आर्या राजेंद्रन के मेयर रहने के दौरान, जिले से इन बसों को हटाने के खिलाफ एक ऑफिशियल शिकायत दर्ज की गई थी। हालांकि बाद में 113 बसें वापस कर दी गईं, लेकिन सर्कुलर सर्विस को फिर से शुरू नहीं किया गया।
मौजूदा ट्रांसपोर्ट मिनिस्टर ने 10 रुपये के किराए के स्ट्रक्चर से होने वाले फाइनेंशियल नुकसान का हवाला देते हुए इस फैसले का बचाव किया है। ऑफिशियल आंकड़ों के मुताबिक, सिटी सर्कुलर में रोज़ाना लगभग 76,000 पैसेंजर सफर करते थे। सर्विस का नाम बदलकर 'फास्ट' करके, बार-बार किराया बढ़ाकर और रूट काटकर धीरे-धीरे इसे खत्म कर दिया गया, जिससे आखिरकार इसे बंद कर दिया गया।
मंत्री ने दावा किया है कि टिकट की कीमतें लगभग तीन गुना बढ़ाने के बाद से रेवेन्यू बढ़ा है। 115 ई-बसों की खरीद से जुड़े ओरिजिनल एग्रीमेंट को लागू करने पर भी सवाल उठाए गए हैं। आरोप है कि KSRTC ने रूट फाइनल करने या किराए में बदलाव करने से पहले कॉर्पोरेशन से सलाह लेने वाले क्लॉज़ का पालन नहीं किया, और एकतरफ़ा फ़ैसले लिए गए।
ई-बसें तिरुवनंतपुरम में एयर पॉल्यूशन कम करने और ग्रीन मोबिलिटी को बढ़ावा देने के लिए स्मार्ट सिटी मिशन के तहत लगभग 115 करोड़ रुपये की लागत से खरीदी गई थीं। संकरी शहरी सड़कों पर चलाने के लिए डिज़ाइन की गई, सिटी सर्कुलर ई-बसों को राज्य की ग्रीन ट्रांसपोर्ट पॉलिसी के साथ जोड़ा गया था। इसके अलावा, KSRTC KIIFB फंड का इस्तेमाल करके खरीदी गई लगभग 50 और ई-बसों को चलाता है।
दूसरी पिनाराई विजयन सरकार के दौरान KSRTC के तहत इलेक्ट्रिक बसों की शुरुआत ने शहर के पब्लिक ट्रांसपोर्ट में एक बड़ा बदलाव किया, जिसका मकसद पुरानी गाड़ियों को बदलना और यात्रियों की पहुँच बढ़ाना था। जब एंटनी राजू परिवहन मंत्री थे, तब इस पहल को लागू किया गया था। इसमें कोविड-19 महामारी के दौरान सार्वजनिक परिवहन से दूर हो गए यात्रियों को आकर्षित करने के लिए कम किराया 10 रुपये शामिल था। यह रणनीति प्रभावी साबित हुई और बसें आंतरिक शहर के क्षेत्रों और संकरी गलियों तक पहुंच गईं, और रोजाना औसतन 600 यात्रियों को ले गईं। उच्च सवारियों के बावजूद, लगभग 1 करोड़ रुपये की लागत वाली बस के लिए राजस्व लगभग 6,000 रुपये प्रति दिन पर सीमित रहा। जब के बी गणेश कुमार ने परिवहन मंत्रालय संभाला, तो उन्होंने राजस्व बढ़ाने के लिए 10 रुपये का किराया बंद कर दिया और टिकट की कीमतों को मानक केएसआरटीसी दरों के अनुरूप कर दिया। जबकि इलेक्ट्रिक बसों में यात्रियों की संख्या में गिरावट आई, प्रति बस राजस्व में वृद्धि हुई, जिसने सेवा की परिचालन लाभप्रदता पर प्रकाश डाला।
केएसआरटीसी के आंकड़ों के अनुसार, बिजली और कर्मचारियों के वेतन सहित इलेक्ट्रिक बसों के लिए प्रति किलोमीटर परिचालन लागत 23 रुपये है इलेक्ट्रिक बस चलाने के लिए स्विफ्ट के कर्मचारियों को इस्तेमाल करने से सैलरी में हर महीने लगभग 12 लाख रुपये की बचत होती है, साथ ही मेंटेनेंस पर भी एक्स्ट्रा बचत होती है क्योंकि इलेक्ट्रिक बसों को डीज़ल या रेगुलर तेल बदलने की ज़रूरत नहीं होती।
