Idukki की आदिवासी महिला, दाई का काम छोड़कर मॉडलिंग में उतरी

केरल Kerala : छह महीने पहले, इडुक्की के कुलचिवयाल के मुथुवन आदिवासी बस्ती की एक महिला सुधालक्ष्मी अपने कमरे में आत्महत्या के बारे में सोच रही थी। उसकी नज़र पास में लटकी रस्सी पर पड़ी। अचानक उसका फ़ोन बजा, वह चौंक गई। यह एक जाना-पहचाना नंबर था। उसने पहले तो उसे अनदेखा किया, फिर वापस कॉल किया - और सब कुछ बदल गया।उसे बदसूरत कहा गया, एक अपशकुन के रूप में चित्रित किया गया, उसके समुदाय के सामने अपमानित किया गया, यह सब इसलिए क्योंकि उसने अविवाहित रहने का फैसला किया था। समुदाय उन महिलाओं से घृणा करता था जो परंपराओं को तोड़ती थीं। हिलकर, उसे खुद को मारने का मन हुआ। तभी आदिवासी कृषि परियोजनाओं के एक पूर्व सहकर्मी अरुण ने उसे फ़ोन किया। उसने उसे आदिवासी महिलाओं के लिए कोच्चि में होने वाली मिस केरल फ़ॉरेस्ट गॉडेस प्रतियोगिता के बारे में बताया। सुधा कहती है, "ऐसा लगा जैसे मैं फिर से पैदा हुई हूँ।" "मैंने हमेशा ऐसा कुछ सपना देखा था - एक ऐसा मंच जहाँ मैं उस समुदाय को अपनी योग्यता दिखा सकूँ जिसने मुझे हमेशा शर्मिंदा किया है। मैंने अपनी माँ के आने से पहले तुरंत रस्सी हटा दी और प्रतियोगिता में भाग लेने का फैसला किया।" 29 वर्षीय सुधालक्ष्मी ने मई में कोच्चि स्थित ऑरोरा फिल्म कंपनी द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम के लिए अपनी ट्रेनिंग पूरी की और अब 15 जून को होने वाले ग्रैंड फिनाले की तैयारी कर रही हैं। "यह पहली बार है जब किसी ने मेरा इस तरह से समर्थन किया है। पहली बार मैंने स्लीवलेस कपड़े या हाई हील्स पहने हैं।"

कंथल्लूर में जन्मी - सिर्फ़ 75 परिवारों वाला एक घनिष्ठ गाँव - सुधा सख्त नियमों के बीच पली-बढ़ी। लड़कियों को 10वीं कक्षा से आगे पढ़ने की अनुमति नहीं थी, 18 साल की उम्र के बाद वे बिना साड़ी के बाहर नहीं जा सकती थीं और स्कूल के तुरंत बाद उनसे शादी करने की उम्मीद की जाती थी। पारंपरिक रीति-रिवाज़, गहरी जड़ें जमाए हुए पितृसत्ता और अंधविश्वासों ने जीवन के हर पहलू को आकार दिया।लेकिन सुधा ने उन सभी को चुनौती दी। वह अपने गांव की पहली लड़की थी जिसने उच्च शिक्षा के लिए गांव छोड़ा, नौकरी की, जल्दी शादी न करने का फैसला किया - और अब, सौंदर्य प्रतियोगिता की तैयारी करने वाली पहली लड़की है। स्कूल के बाद, उसने आदिमाली में सहायक नर्सिंग मिडवाइफरी (एएनएम) कोर्स किया और बाद में तमिलनाडु में मेडिकल लेबोरेटरी टेक्नोलॉजी (डीएमएलटी) में डिप्लोमा किया। समुदाय के विरोध के बावजूद, उसके माता-पिता - शिवराजन और लोकमणि, दोनों दिहाड़ी मजदूर - और उसका भाई श्रवणन उसके साथ खड़े रहे। वह कहती है, "उन्हें बताया गया था कि मैं समुदाय के बाहर किसी के साथ भाग जाऊंगी या फिर बदनामी लाऊंगी, लेकिन उन्होंने मुझे अपने सपनों का पीछा करने दिया।" सड़क दुर्घटना के कारण नौकरी छोड़ने से पहले उसने कुछ समय के लिए मरयूर के एक अस्पताल में काम किया। बाद में उसने दो भागीदारों के साथ एक छोटा कृषि व्यवसाय चलाने की कोशिश की, स्थानीय किसानों से उपज इकट्ठा की और उसे बाजार में बेचा, लेकिन यह उद्यम विफल रहा। इसके बाद सुधा कृषि कार्य और राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी योजना में दूसरों के साथ जुड़ गईं। लेकिन सामाजिक दुश्मनी बढ़ती गई। "मुझे हमेशा बदसूरत कहा जाता था, एक अपशकुन। सिर्फ़ इसलिए कि मैं अविवाहित रही, मेरे आस-पास जो कुछ भी गलत हुआ उसके लिए मुझे दोषी ठहराया गया," वह कहती हैं। उन्होंने सार्वजनिक कार्यक्रमों में जाना भी बंद कर दिया।

जब वह समुदाय में एक शादी में शामिल हुईं तो हालात और भी खराब हो गए - और कुछ दिनों बाद, दुल्हन में मानसिक परेशानी के लक्षण दिखाई दिए। ग्रामीणों ने सुधा को दोषी ठहराया, दावा किया कि उनकी अविवाहित स्थिति दुर्भाग्य लेकर आई है। "उन्होंने हमें मारने की भी योजना बनाई। हम कई रातों तक डर के मारे सो नहीं पाए।"जल्द ही, उन्हें स्थानीय पंचायत के सामने सार्वजनिक रूप से बुलाया गया - समुदाय से बुलाई जाने वाली पहली महिला - और अपमानित किया गया। "उन्होंने मुझे यह साबित करने के लिए एक मंदिर में अग्नि शपथ दिलाई कि मेरी कोई गलती नहीं थी। मुझे पूजा की थाली में आग पर हाथ रखना पड़ा। उसके बाद ही उन्होंने मुझ पर विश्वास किया," वह कहती हैं।

"मेरी माँ एक दिन रो पड़ीं, उन्होंने कहा कि उन्हें मुझे जन्म देने का पछतावा है। मैं पूरी तरह से टूट चुकी थी। बिना नौकरी, बिना पैसे और बिना सम्मान के, मैंने मरने का फैसला किया।" लेकिन एक फोन कॉल ने उन्हें बचा लिया।