Kerala: कट्टुनाइक्कर जनजाति का साहसिक 1,740 मीटर
THIRUNELLY: वे 15 से 20 किलोमीटर का सफ़र ऐसे इलाके से तय करते हैं जहाँ से गुज़रने की हिम्मत ज़्यादातर लोग दिन के उजाले में भी नहीं करते — हाथियों, भालुओं और अजगरों के बीच से, खड़ी चट्टानों और घने पेड़ों वाले ऐसे नज़ारे से गुज़रते हुए जहाँ दुर्लभ पक्षी घोंसले बनाते हैं और जहाँ गर्मियों में भी हवा ठंडी रहती है।
उनकी मंज़िल है पक्षीपातालम — वायनाड की ब्रह्मगिरी पहाड़ियों में चट्टानों और गुफाओं का एक शानदार समूह, जो समुद्र तल से 1,740 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। वे शहद इकट्ठा करने जा रहे हैं — एक असाधारण रूप से गाढ़ा और तेज़ स्वाद वाला शहद; जो अच्छे साल में भी मुश्किल से 150 किलोग्राम ही मिल पाता है, लेकिन जिसकी हर बूँद में उस जगह की जैव विविधता समाई होती है जहाँ से यह आता है।
इस सफ़र पर जाने वाले ये लोग 'कट्टुनाइक्कर' आदिवासी समुदाय से ताल्लुक रखते हैं, जो 'आकोली' नाम की एक बस्ती में रहते हैं। हर मौसम में शहद इकट्ठा करने के लिए पक्षीपातालम की चढ़ाई करने की हिम्मत सिर्फ़ आकोली के लोग ही कर पाते हैं।
