कलाडी संस्कृत विश्वविद्यालय के कर्मचारियों की फिटनेस से लेकर अरंगेट्टम तक की यात्रा
बढ़ती उम्र में अपने शरीर को फिट और लचीला बनाए रखने की चाहत ने कलाडी स्थित श्री शंकराचार्य संस्कृत विश्वविद्यालय (SSUS) की चार गैर-शिक्षण कर्मचारियों बेट्टी वर्गीस, सुनीता रानी, मंजू और शीजा जॉर्ज को भरतनाट्यम का अभ्यास करने के लिए प्रेरित किया। इसके तुरंत बाद विश्वविद्यालय परिसर में एक अरंगेट्टम (पहला प्रदर्शन) हुआ, जिसने शास्त्रीय नर्तकियों के रूप में उनकी यात्रा को और मजबूत किया। विश्वविद्यालय में इंजीनियर के रूप में कार्यरत 53 वर्षीय बेट्टी कहती हैं, "हममें से किसी की भी शास्त्रीय नृत्य की पृष्ठभूमि नहीं है।" हालांकि, वह वजन कम करने के अलावा चुस्त और लचीली बनी रहने के लिए व्यायाम करना चाहती थीं। "जब मैंने मोहिनीअट्टम की अंतिम वर्ष की छात्रा सुषमा से अपने विचार साझा किए, तो उन्होंने उपाय के रूप में नृत्य करने का सुझाव दिया। खैर, बस यहीं से शुरुआत हुई," बेट्टी कहती हैं।
विश्वविद्यालय के चित्रकला विभाग में सहायक शीजा जॉर्ज ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि वह शास्त्रीय नृत्य सीखेंगी या मंच पर प्रस्तुति देंगी। शीजा कहती हैं, "मेरे लिए, ज़ुम्बा के साथ ही सब कुछ खत्म हो गया।" लेकिन उन्हें भरतनाट्यम सीखने की प्रेरणा कैसे मिली? शीजा कहती हैं, "मेरे और बाकी तीनों के लिए सब कुछ तब शुरू हुआ जब हमने तिरुवथिरा के लिए स्टेप्स का अभ्यास करना शुरू किया, जिसे विश्वविद्यालय के ओणम समारोह के लिए प्रस्तुत किया जाना था। चूंकि हमारे पास नृत्य की पृष्ठभूमि नहीं थी, इसलिए हमें स्टेप्स सीखने में मुश्किल हुई।" इसलिए, जब उन्होंने अपने सहकर्मियों से इस बारे में चर्चा की, तो उनमें से एक ने नृत्य विभाग के छात्रों से मदद लेने का सुझाव दिया। शीजा कहती हैं, "इस तरह हमारा संपर्क मोहिनीअट्टम की छात्रा सुषमा से हुआ।" तीनों ने शाम 5 से 6 बजे तक काम के घंटों के बाद सुषमा से नृत्य की ट्यूशन लेना शुरू कर दिया। बेट्टी भी शामिल हो गई और कोरम पूरा हो गया। बेट्टी कहती हैं, "शुरुआती दिन हमारे लिए कठिन थे।" व्यायाम न होने के कारण, उनका शरीर कठोर हो गया था और भरतनाट्यम के लिए न केवल लचीलेपन की आवश्यकता होती है, बल्कि बहुत अधिक सहनशक्ति की भी आवश्यकता होती है। बेट्टी कहती हैं, "अरैमंडी करना बहुत मुश्किल था। इसलिए आप कल्पना कर सकते हैं कि हमारे लिए मुजहुमंडी करना कितना मुश्किल रहा होगा। लेकिन डेढ़ साल के अभ्यास और प्रदर्शन के बाद, मैं आसानी से अरैमंडी कर सकती हूँ।" वह अपना वजन भी कम करने में सक्षम थी।
बेट्टी और शीजा सहमत हैं, "वजन घटाने और लचीलेपन के अलावा, नृत्य ने हमें जो सबसे महत्वपूर्ण उपहार दिया है, वह है मानसिक खुशी। नृत्य वास्तव में तनाव को दूर करता है।"
लेकिन भरतनाट्यम क्यों? "मोहिनीअट्टम के विपरीत, इस नृत्य में जोरदार हरकतें और कदम होते हैं। चूँकि हमारा मुख्य एजेंडा व्यायाम था, इसलिए हमने इस नृत्य शैली को चुना। अब, हम अपनी नृत्य कक्षाएँ जारी रखेंगे और अगर मौका मिला तो मंच पर प्रदर्शन करना पसंद करेंगे," 52 वर्षीय श्रीजा कहती हैं।
बेट्टी और अन्य लोगों ने बताया कि उन्हें मंच पर प्रदर्शन करने का आत्मविश्वास मिला है।
भरतनाट्यम अरंगेट्टम, जो अब तक किसी विश्वविद्यालय में नहीं हुआ था, ने विश्वविद्यालय के अन्य कर्मचारियों को भी नृत्य कक्षाओं में शामिल होने के लिए उत्सुक कर दिया है।
