Thrissur त्रिशूर: जीवन एक शतरंज के खेल की तरह है - यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप इसे कैसे खेलते हैं। ऊंचे पहाड़ों पर बसे ज़्यादातर गांवों की तरह, मारोत्तिचल में बसने वालों को खेती करके जीविका चलाने और एक सुरक्षित, आरामदायक रहने की जगह बनाने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। लेकिन पिछले कुछ सालों में, यह इलाका अवैध शराब, जिसे स्थानीय भाषा में 'वात' कहते हैं, का अड्डा बन गया, जिसने एक पीढ़ी को शराब की लत में धकेल दिया। तब तक सी उन्नीकृष्णन नामक एक व्यक्ति मरोत्तिचल में आया, उसने एक चाय की दुकान खोली, और शतरंज की शुरुआत करके इसकी सूरत बदल दी - जिसने सामाजिक बुराई से लड़ने में मदद की।उन्नीमामा के नाम से मशहूर उन्नीकृष्णन की यात्रा ने मुंबई के निर्देशक कबीर खुराना को एक फिल्म बनाने के लिए प्रेरित किया। पिछले हफ़्ते ग्रामीणों के लिए द पॉन ऑफ़ मारोत्तिचल की स्क्रीनिंग की गई।
“मरोत्तिचल में लोगों के बीच रहना और यह जानना कि शतरंज ने उनके जीवन को कैसे बदल दिया, एक मार्मिक अनुभव था। हालाँकि यह फ़िल्म सच्ची घटनाओं से प्रेरित है, लेकिन इसकी पटकथा में काल्पनिक तत्व हैं। फिल्म में मुख्य पुरुष किरदार निभाने वाले माहिर मोहिउद्दीन कहते हैं, "मैंने उन्नीमामा की विशेषताओं को आत्मसात करने पर ध्यान केंद्रित किया।" कबीर ने बताया, "मैंने गांव के बारे में एक लेख पढ़ा। मुझे यह दिलचस्प लगा और मैंने फिल्म के लिए अपना शोध किया।" कबीर ने अपनी एक घंटे की फिल्म की फेस्टिवल स्क्रीनिंग के लिए आवेदन किया है, जो ज्यादातर हिंदी में है। कबीर, जो प्रतिष्ठित फिल्म निर्माताओं के परिवार से हैं, गांव और उसकी शतरंज की लत पर एक पूर्ण लंबाई वाली फीचर फिल्म की भी योजना बना रहे हैं। इस परियोजना पर चर्चा चल रही है। कबीर ने कहा, "किसी व्यक्ति को शराब की लत से छुटकारा दिलाने में बहुत प्रयास करना पड़ता है। उन्नीकृष्णन ने जिस तरह से पूरे गांव को बदलने का काम किया, उससे मैं हैरान रह गया।" चार दशक लंबा रिश्ता मरोत्तिचल के चार दशक लंबे रिश्ते में उम्र की परवाह किए बिना यहां के काफी संख्या में निवासी शतरंज खेलते हैं। लोगों को चाय की दुकानों, बस स्टॉप या यहां तक कि किसी पुराने पेड़ की छाया में भी यह खेल खेलते देखा जा सकता है। महामारी के कारण लगे लॉकडाउन के बाद गांव में इस तरह की जीवनशैली पर असर पड़ा।
लेकिन 2022 के शतरंज ओलंपियाड ने फिर से जुनून जगा दिया। निवासियों ने इस आयोजन का स्वागत किया, जिससे उन्हें खेल से फिर से जुड़ने में मदद मिली। अब, बेबी जॉन की अध्यक्षता में स्थानीय शतरंज संघ अपनी गतिविधियों का विस्तार करके मारोटिचल को केरल का पहला शतरंज साक्षर गांव बनाने की योजना बना रहा है। बेबी जॉन कहते हैं, "हमने लगभग 65% शतरंज साक्षरता हासिल कर ली है। हम वर्तमान में स्कूलों पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। सही समर्थन के साथ, हम अगले दो या तीन वर्षों में लक्ष्य हासिल कर लेंगे।" मूल रूप से कोट्टायम के रहने वाले बेबी जॉन 2013 में मारोटिचल में बस गए। "जब शतरंज को लोगों के जीवन में शामिल किया गया तो बदलाव स्पष्ट रूप से दिखाई देने लगा। फ्रांसिस, जो बीड़ी बनाकर आजीविका कमाते थे, शराबी थे। लेकिन उन्होंने शतरंज सीखने और खेलने में समय देकर अपनी शराब की लत से छुटकारा पा लिया। उनकी आर्थिक स्थिति में सुधार हुआ, साथ ही उनके पारिवारिक रिश्ते भी बेहतर हुए," उन्होंने कहा। मारोटिचल में ऐसे कई उदाहरण हैं। 2016 में गांव में 1,000 लोगों के शतरंज खेलने के एक बड़े आयोजन ने सुर्खियां बटोरीं। एसोसिएशन अब एक ऐसे आयोजन की योजना बना रहा है जो गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दर्ज हो। इसके लिए चर्चाएं जारी हैं।