Punnathur कोट्टा की जनसंख्या में गिरावट ने केरल में एक बड़ी चिंता पैदा कर दी है

त्रिशूर : विभिन्न किस्मों के बड़े पेड़ों से आवश्यक छाया, पर्याप्त पानी और विशाल खुली जगह के साथ, पुन्नथुर कोट्टा गुरुवायुरप्पन के सौम्य दिग्गजों के लिए एक आदर्श स्थान है। फिर भी, अनुकूल वातावरण के बावजूद, यहाँ प्रबंधित किए जाने वाले हाथियों की संख्या हर गुजरते साल के साथ घट रही है। 1990 के दशक के अंत और 2000 के दशक की शुरुआत में, यहाँ 63 हाथी थे। अब, एशिया के सबसे बड़े हाथी अभयारण्य में 36 हाथी हैं।

हाथी के प्रशंसकों और भक्तों दोनों ने ही इस घटती संख्या को लेकर चिंता जताई है। गुरुवायुर मंदिर में भक्तों द्वारा खरीदे गए नए हाथियों की पुरानी प्रथा से, ‘नदयिरुथल’ के रूप में जाना जाने वाला अनुष्ठान अब पुन्नथुर कोट्टा के निवासियों तक ही सीमित है।

मंदिर के ‘ऊरालन’ समारोह का नेतृत्व करते हैं। यह प्रथा अपने आप में अनूठी है कि चढ़ाए जाने वाले हाथी को ऊनी कालीन पर बैठाया जाता है, जिसके माथे पर ‘कलभम’ और फूलों की मालाएँ सजी होती हैं। जंगली हाथियों को पकड़ने और उनके स्वामित्व पर प्रतिबंध के कारण, नदयिरुथल ने प्रतीकात्मक महत्व प्राप्त कर लिया है।

अब, भक्तगण एक निर्धारित शुल्क पर देवस्वोम के स्वामित्व वाले हाथियों को चढ़ा सकते हैं। एक नदयिरुथल की कीमत अब 10 लाख रुपये है। हर साल, मंदिर में हाथियों की कम से कम तीन प्रतीकात्मक भेंट चढ़ाई जाती है। अभिलेखों के अनुसार, पहला प्रतीकात्मक नदयिरुथल मई 1984 में गुरुवायुर में आयोजित किया गया था। गुरुवायुर देवस्वोम के अध्यक्ष वी के विजयन ने कहा, "अब तक, देवस्वोम को अनुष्ठानों के लिए हाथियों की अनुपलब्धता के मुद्दे का सामना नहीं करना पड़ा है। हालांकि, नदयिरुथल के लिए कोई नया हाथी नहीं चढ़ाए जाने से भविष्य में यह चिंता का विषय हो सकता है। इस समस्या को हल करने के लिए कोई पहल नहीं की गई है।"

पुन्नाथुर कोट्टा का प्रबंधन करने वाले पूर्व उप प्रशासक मनोज एझुपदी ने कहा कि देवस्वोम के कई हाथियों ने अपनी व्यक्तिगत विशेषताओं से भक्तों के दिलों पर कब्जा कर लिया है।

उन्होंने कहा, "हाथियों की संख्या में गिरावट निश्चित रूप से चिंता का विषय है।" मनोज ने कहा, "गुरुवायुर केशवन और पद्मनाभन अपने शांत स्वभाव के लिए प्रसिद्ध थे।" हाथी प्रेमी के पी उदयन ने कहा कि जंगली हाथियों को पकड़ने और उनके स्वामित्व के हस्तांतरण पर प्रतिबंधों में ढील देने से स्थिति को हल करने में मदद मिल सकती है। उन्होंने कहा, "राज्य के कई मंदिर अनुष्ठानों के लिए गुरुवायुर देवस्वोम के हाथियों पर निर्भर हैं। अगर संख्या में गिरावट जारी रही, तो इसका असर उन पर भी पड़ेगा।" पिछले हफ्ते, एक लोकप्रिय हाथी और गुरुवायुर अनयोत्तम के नौ बार विजेता गोपीकन्नन की मौत हो गई, जिससे पुन्नथुर कोट्टा में हाथियों की संख्या अब तक के सबसे कम 36 पर पहुंच गई। इनमें से तीन मादा हैं और एक मोझा (बिना दांत वाला बैल) है। अन्य पांच-छह व्यवहार संबंधी मुद्दों के कारण अभयारण्य तक ही सीमित हैं। मंदिर के अनुष्ठानों के लिए रोजाना चार हाथियों की आवश्यकता होती है। उदयन ने कहा, "वास्तव में, राज्य भर में परेड के लिए केवल 20 का ही इस्तेमाल किया जा सकता है।" उन्होंने कहा, "कोट्टा एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थल भी है, जहां हर साल आगंतुकों को जारी किए गए टिकटों से औसतन 2 करोड़ रुपये एकत्र किए जाते हैं।"