2023 केरल बजट का जिज्ञासु मामला

हाल के वर्षों में राज्य के वित्त मंत्री केएन बालगोपाल द्वारा वार्षिक केरल बजट की प्रस्तुति एक बहुत ही नीरस मामला रहा है। पिछले वित्त मंत्री, शब्दाडंबरपूर्ण और आदरणीय डॉ थॉमस इसाक, अपने बजट को कविता और उद्धरणों के साथ सीज़न करते थे, और बजट के बाद की चर्चा अनिवार्य रूप से बजट के आसपास की बारीकियों पर होती थी। डॉ इसाक वित्तीय अनिश्चितताओं पर किसी भी सवाल को खारिज करते हुए अपनी बौद्धिक शक्ति, महत्वाकांक्षी योजनाओं और रोमांटिक आशावाद के साथ एक न्यूज़रूम से दूसरे न्यूज़ रूम में जाते थे। बालगोपाल की प्रवृत्ति मीडिया के प्रति तटस्थ और अधिक तथ्यपरक होने की होती है, और इसका श्रेय उन्हें राज्य के खजाने के दयनीय मामलों का कहीं अधिक स्वागत करने और स्वीकार करने में जाता है। इसलिए इस साल बजट के दिन, जब पंडित और जनता कुछ कर सुझावों और मितव्ययिता के कदमों के साथ सूखे बजट की तैयारी कर रहे थे, गरीबों पर कर लगाने के उनके कट्टरपंथी आय-सृजन उपायों ने न केवल सभी को अंधा कर दिया, बल्कि सरकार के निकटतम सहयोगियों को भी नाराज कर दिया।

इसमें कोई दो राय नहीं है, केरल बेहद खराब वित्तीय स्थिति में है। कर्ज लगभग 4,00,000 करोड़ रुपये तक बढ़ गया है और इस छोटे से राज्य ने अधिकांश वित्तीय संकेतकों में अधिकांश भारतीय राज्यों को पीछे छोड़ दिया है। ऋण/जीडीपी अनुपात 37% से ऊपर की ओर बढ़ गया है और 2022 की आरबीआई की रिपोर्ट जिसका शीर्षक 'राज्य वित्त: एक जोखिम विश्लेषण' है, राज्य के लिए अशुभ संकेत दर्शाता है। संकट का प्रमुख कारण उत्तरोत्तर पिनाराई विजयन प्रशासन द्वारा अक्षमता है। वस्तुतः कोई बड़ी परियोजना नहीं होने वाला एक उपभोक्ता राज्य होने के नाते, राज्य पूरी तरह से कर राजस्व पर निर्भर है। जीएसटी, बाढ़ और कोविड के दुष्प्रभाव और जीएसटी के अनुचित कार्यान्वयन के कारण 70,000 करोड़ रुपये से अधिक का कर संग्रह नहीं हो सका है।