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क्रिसमस की छुट्टियों में बेंगलुरू से केरल जाने वाले यात्रियों को परेशानी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि निजी बस कंपनियों ने मनमाना किराया वसूलना शुरू कर दिया है। त्योहारी सीजन का अधिकतम लाभ उठाने के लिए ऑपरेटरों ने किराए में 250% से अधिक की वृद्धि की है। शनिवार रात मल्टी एक्सल स्लीपर बस में एक सीट के लिए एक परिचालक ने 6,300 रुपये वसूले। दिलचस्प बात यह है कि उसी दिन 63 बस सेवाओं में 1,000 रुपये में भी सीटें उपलब्ध थीं।

इस सीजन में बस का किराया आसमान छू रहा है, जबकि केरल और कर्नाटक आरटीसी दोनों द्वारा अतिरिक्त सेवाएं सीटों की मांग को पूरा करने में विफल रही हैं। सेक्टर में विशेष ट्रेन सेवाओं के अभाव में स्थिति और खराब हो गई है।

बस ऑपरेटरों का कहना है कि 250% से अधिक मूल्य वृद्धि कुछ ऑपरेटरों तक सीमित है। लेकिन वे मानते हैं कि इस त्योहारी सीजन में सामान्य किराए में 80-100 फीसदी की बढ़ोतरी हुई है। "किराए में सामान्य वृद्धि हुई है। हालांकि, उचित दरों की पेशकश करने वाली बसों के लिए यात्रियों की अच्छी मांग है," इंटरस्टेट बस ऑपरेटर्स एसोसिएशन ऑफ कर्नाटक (IBOAK) के राज्य अध्यक्ष रिजास ए जे ने कहा।

रिजास, जो बस एंड कार ऑपरेटर्स कन्फेडरेशन ऑफ इंडिया (BOCI) के राज्य अध्यक्ष भी हैं, ने कहा कि बस ऑपरेटर बेंगलुरु-केरल यात्राओं पर ध्यान केंद्रित करने के लिए वापसी सेवा में कटौती कर रहे हैं। "जब वे यात्रियों के बिना बस वापस भेजते हैं तो ऑपरेटरों को प्रति सीट 800 रुपये का नुकसान होता है। हम बेंगलुरू-केरल यात्रा के लिए अधिक शुल्क लेकर नुकसान की भरपाई करते हैं," रिजास ने कहा।

उनके अनुसार, ऑपरेटरों को यात्रियों पर अतिरिक्त कर का बोझ डालना पड़ा है। एक बस ऑपरेटर को एक सेवा के लिए केरल में 12 लाख रुपये और तमिलनाडु में 20 लाख रुपये का भुगतान करना पड़ता है क्योंकि संबंधित राज्य सरकारों ने राज्य के बाहर पंजीकृत बसों के लिए अलग-अलग कर वसूलना शुरू कर दिया है।

IBOAK ने 1 नवंबर से राज्य के बाहर पंजीकृत सभी अंतर्राज्यीय बसों के लिए वाहन कर लागू करने के बाद केरल-कर्नाटक यात्राओं के लिए एक न्यूनतम शुल्क तय किया। हालांकि उन्होंने दावा किया कि वे क्रिसमस के मौसम के दौरान अधिकतम किराया तय करेंगे, ऐसा कोई निर्णय नहीं लिया गया था। IBOAK के एक सदस्य ने कहा कि निर्णय बाजार पर छोड़ दिया गया था।

"ऐसे बस ऑपरेटर हैं जिन्होंने तेज बढ़ोतरी की शुरुआत की। लेकिन वे इसे कम करने के लिए मजबूर हैं क्योंकि सेवा के लिए कम लेने वाले थे, "उन्होंने कहा। केरल राज्य परिवहन निगम (केएसआरटीसी) नियमित 49 सेवाओं के साथ बेंगलुरु से 29 अतिरिक्त सेवाएं भी संचालित कर रहा है। कर्नाटक राज्य परिवहन निगम भी समान संख्या में सेवाएं संचालित करता है। केरल आरटीसी सीजन के दौरान सीटों के लिए 10-30% अतिरिक्त शुल्क लेता है। रेलवे ने गुरुवार को घोषणा की कि वह 23 और 25 दिसंबर को मैसूर से कोचुवेली के लिए अतिरिक्त जोड़ी ट्रेनों का संचालन करेगा। वापसी यात्राएं 24 और 26 दिसंबर को होंगी।