भगवान शिव, अर्जुन और 'सर्प' ऋषि की कहानियाँ
कोच्चि के मध्य में स्थित, एर्नाकुलम शिव मंदिर केरल के प्रमुख हिंदू मंदिरों में से एक है। मान्यता के अनुसार, पीठासीन देवता 'एर्नाकुलथप्पन' शहर के रक्षक हैं।
एर्नाकुलम क्षेत्र क्षेम समिति के अध्यक्ष राजेंद्र प्रसाद कहते हैं, "भगवान शिव को 'देश नाधन' (जो शहर की रक्षा करता है) कहा जाता है, और इस तरह एर्नाकुलथप्पन (एर्नाकुलम के पिता या भगवान) का नाम पड़ा।" "मंदिर की ऊर्जा पूरे क्षेत्र में फैलती है।"
वर्तमान मंदिर संरचना का निर्माण 19वीं शताब्दी में किया गया था, और यह कोच्चि महाराजाओं के सात शाही मंदिरों में से एक था। किंवदंती के अनुसार, मंदिर महाभारत से जुड़ा हुआ है। अर्जुन की भक्ति का परीक्षण करने के लिए, भगवान शिव ने खुद को एक श्रद्धेय आदिवासी शिकारी रूप 'किरथ' के रूप में प्रच्छन्न किया।
भगवान शिव एक जंगली सूअर को अर्जुन की ओर बढ़ते हुए देखते हैं। दोनों ने सूअर पर तीर चलाए। इस बात पर बहस शुरू हो जाती है कि सूअर को किसने मारा, और यह लड़ाई की ओर ले जाता है। जैसे ही किरथ विजयी होता है, अर्जुन मिट्टी से एक शिवलिंग बनाता है और पूजा करता है। अर्जुन की भक्ति से प्रसन्न होकर, भगवान शिव ने उन्हें पशुपति बाण का आशीर्वाद दिया।
"यह कहानी काफी लोकप्रिय है, लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि मंदिर में शिवलिंग अर्जुन द्वारा बनाया गया था या नहीं। यह भी माना जाता है कि यह स्वयं (स्वयंभू) पृथ्वी से आया है, "राजेंद्र कहते हैं। वह कहते हैं कि जिस स्थान पर मंदिर खड़ा है, उसे शुरू में 'ऋषिनागकुलम' के नाम से जाना जाता था। ऐसा माना जाता है कि यह नाम बाद में 'एर्नाकुलम' के रूप में विकसित हुआ।
किंवदंती कहती है कि देवला, एक ऋषि जो अपने गुरु द्वारा शाप दिए जाने के बाद सांप के शरीर में फंस गए थे, ने एक बार यहां एक शिवलिंग को कीचड़ में डूबा हुआ देखा। श्राप से मुक्ति की आशा में वह शिवलिंग की पूजा करने लगा। यह देखकर देवाला का नाम 'ऋषि नागम' रखा गया।
अंत में, भगवान शिव और देवी पार्वती प्रकट हुए और देवला को मुक्ति के लिए पास के तालाब में डुबकी लगाने के लिए कहा। इस तरह इस क्षेत्र का नाम ऋषिनागकुलम पड़ा। राजेंद्र कहते हैं, "ऋषि विलीमंगला स्वामीयार ने सबसे पहले यहां शिवलिंग की पूजा की और एक मंदिर की स्थापना की।"
"एक कहानी है कि उन्होंने इस शिवलिंग का सपना देखा था। वह तीर्थ यात्रा पर आए और उन्हें ऋषिनागकुलम में लिंग मिला। उसी शिवलिंग की आज भी पूजा की जाती है।" राजेंद्र कहते हैं कि यह उन कुछ मंदिरों में से एक है जहां देवता समुद्र का सामना पश्चिम की ओर करते हैं। मंदिर अब कोचीन देवस्वोम बोर्ड के अधीन है, और यहां भव्य वार्षिक उत्सव आठ दिनों तक चलता है, आमतौर पर जनवरी या फरवरी में।
