इंग्लैंड में अंतर्राष्ट्रीय ब्लाइंड क्रिकेट में भारत के स्वर्ण पदक जीतने पर सैंड्रा चमकीं

जनता से रिश्ता वेबडेस्क। बर्मिंघम के एजबेस्टन स्टेडियम में भारत के लिए यह खुशी का पल था। जैसे ही राष्ट्रीय ध्वज ऊंचा लहराया गया, नीले कपड़े पहने महिलाओं का एक उत्साहित समूह अपने द्वारा लिखे गए इतिहास का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा हो गया। हाल ही में इंग्लैंड में आयोजित इंटरनेशनल ब्लाइंड स्पोर्ट्स एसोसिएशन (आईबीएसए) वर्ल्ड गेम्स 2023 में ऑस्ट्रेलिया को हराकर भारतीय महिला ब्लाइंड क्रिकेट टीम ने स्वर्ण पदक जीता। 16 सदस्यीय टीम ने अनुकरणीय प्रदर्शन किया और इस आयोजन में पहली क्रिकेट चैंपियनशिप में विजयी हुई।

मिन्नू मणि द्वारा केरल को गौरवान्वित करने के बाद, राज्य के पास जश्न मनाने का एक और कारण है। विजेताओं में त्रिशूर की रहने वाली 22 वर्षीय सैंड्रा डेविस के भी शामिल थीं। “मैंने 2 ओवरों में 11 रन दिए और एक विकेट लिया,” सैंड्रा ने कहा, जिनकी दृष्टि केवल 20 प्रतिशत है। ओट्टापलम में एनएसएस ट्रेनिंग कॉलेज की बीए द्वितीय वर्ष की छात्रा सैंड्रा का कहना है कि इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों के खिलाफ उच्चतम स्तर पर खेलने का अनुभव अद्भुत था।

उन्होंने आगे कहा, "इसके अलावा, सचिन तेंदुलकर और एम एस धोनी जैसे दिग्गजों की मौजूदगी में मैदान पर होना हम सभी के लिए एक सपने के सच होने जैसा था।" “जब हमने मैच जीता, तो गैलरी में काफी संख्या में मलयाली लोग थे, और वे सभी इकट्ठे हुए और हमारा उत्साहवर्धन किया। पदक प्राप्त करना गर्व का क्षण था जब पृष्ठभूमि में राष्ट्रगान बज रहा था। तभी हमारे अंदर अपने राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करने का विचार वास्तव में घर कर गया।”

भारत लौटने पर, केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्री स्मृति ईरानी ने टीम और कोच कृतिका चार्वे को अपने कार्यालय में एक स्वागत समारोह दिया और उन्हें स्मृति चिन्ह के रूप में `75 चांदी के सिक्के उपहार में दिए।

सैंड्रा, जो केरल की नेत्रहीन महिला टीम की कप्तान हैं, को उम्मीद है कि यह जीत अधिक दृष्टिबाधित लोगों को खेलों में शामिल होने के लिए प्रेरित करेगी।

वह अपनी यात्रा को याद करते हुए कहती हैं, ''मैंने छोटी उम्र से ही एक खिलाड़ी बनने की ठान ली थी।'' “यह सब एर्नाकुलम के अलुवा में ब्लाइंड स्कूल में पढ़ाई के दौरान लड़कों के एक समूह के साथ खेलने के बाद शुरू हुआ। मैं खेलों में उतरने को लेकर अडिग था। मैं इस धारणा को खारिज करना चाहता था कि नेत्रहीन केवल कला में ही आगे बढ़ने में सक्षम हैं।''

सैंड्रा का कहना है कि 2019 में अलुवा में क्रिकेट एसोसिएशन फॉर द ब्लाइंड इन केरल (CAB) के साथ प्रशिक्षण लेना उनके जीवन का महत्वपूर्ण मोड़ था। “तभी CAB ने महिला टीम की शुरुआत की। प्रारंभ में, हम केवल छह लोग थे। धीरे-धीरे, संख्या बढ़कर 14 हो गई,” वह याद करती हैं। “अन्य राज्यों में दृष्टिबाधित महिलाओं की भागीदारी अपेक्षाकृत अधिक है। केरल में, अधिकांश माता-पिता अपने बच्चों को टूर्नामेंट खेलने देने से झिझकते हैं। कुछ लोग ऐसे भी हैं जो नहीं चाहते कि लोगों को पता चले कि उनका बच्चा अंधा है। इस तरह की झिझक ने कई लोगों के आत्मविश्वास को प्रभावित किया है। मुझे उम्मीद है कि टीम इंडिया के विश्व प्रदर्शन से अधिक लोगों को फायदा होगा।

वर्ल्ड ब्लाइंड क्रिकेट काउंसिल के उपाध्यक्ष और सीएबी केरल के अध्यक्ष रजनीश हेनरी भविष्य को लेकर उत्साहित हैं। “केरल टीम में 26 दृष्टिबाधित महिलाएं हैं। इसमें वृद्धि हुई है, हालांकि नेत्रहीन पुरुष क्रिकेट की तुलना में कम है, जो पिछले एक दशक से फल-फूल रहा है।'' “एसोसिएशन का प्राथमिक उद्देश्य खिलाड़ियों को सशक्त बनाना है। हमें उम्मीद है कि आईबीएसए गेम्स की जीत से उन्हें पेशेवर क्षेत्र में जगह पाने और प्रायोजन आकर्षित करने में मदद मिलेगी।''