सबरीमाला गोल्ड स्कैम: आरोपी के वकील को स्पेशल सरकारी वकील चुना गया

THIRUVANANTHAPURAM तिरुवनंतपुरम: वकील के.बी. प्रदीप, जिन्होंने पहले सबरीमाला गोल्ड चोरी के हाई-प्रोफाइल मामले में मुख्य आरोपी कंपनी 'स्मार्ट क्रिएशन्स' का पक्ष रखा था, उन्हें केरल हाई कोर्ट में त्रावणकोर और कोचीन देवस्वोम बोर्ड के लिए स्पेशल सरकारी वकील नियुक्त किया गया है। प्रदीप को हाई कोर्ट में मंदिर प्रशासन और देवस्वोम से जुड़े कानूनी मामलों को संभालने का काफी अनुभव है। सरकारी सूत्रों ने बताया कि नए नियुक्त वकीलों के बीच जिम्मेदारियों का बंटवारा मुख्य रूप से उनके पिछले प्रोफेशनल अनुभव के आधार पर किया गया। जांच के शुरुआती दौर में, प्रदीप ने स्मार्ट क्रिएशन्स और उसके मालिक पंकज भंडारी के कानूनी प्रवक्ता के तौर पर भी काम किया था।

इस नियुक्ति को लेकर हितों के टकराव (कॉन्फ्लिक्ट ऑफ इंटरेस्ट) की संभावना पर काफी राजनीतिक और सार्वजनिक चर्चा हो रही है। जब पत्रकारों ने मंदिर से जुड़े एक बड़े घोटाले में बचाव पक्ष के वकील को सरकारी वकील बनाने की उचितता पर सवाल उठाया, तो देवस्वोम मंत्री के. मुरलीधरन ने एक अलग तरह की दलील देते हुए इस फैसले का बचाव किया। मंत्री ने कहा कि अगर सरकारी वकील को आरोपी की कमजोरियों और कानूनी रणनीतियों की अच्छी जानकारी हो, तो इससे अंततः राज्य का पक्ष मजबूत हो सकता है। उन्होंने जोर देकर कहा कि सोने की चोरी के दोषी किसी भी हाल में कानून से बच नहीं पाएंगे। मुरलीधरन ने यह भी साफ किया कि वे हाल ही में हुई कैबिनेट बैठक में मौजूद नहीं थे, जिसमें अंतिम चयन पर मुहर लगी थी; कैबिनेट ने इन कानूनी नियुक्तियों का अधिकार सीधे मुख्यमंत्री को सौंप दिया था। इस बहस को स्वीकार करते हुए, मंत्री ने सामूहिक कैबिनेट जिम्मेदारी के सिद्धांत पर जोर दिया और कहा कि वे सरकार के औपचारिक फैसले का सार्वजनिक रूप से विरोध नहीं कर सकते।

यह कानूनी विवाद 2019 का है और सबरीमाला पहाड़ी मंदिर में द्वारपाल (रक्षक देवता) की मूर्तियों पर सोने की परत चढ़ाने के काम से जुड़ा है। घोटाले की जांच कर रही स्पेशल इन्वेस्टिगेशन टीम (SIT) ने स्मार्ट क्रिएशन्स के मालिक और CEO पंकज भंडारी को मामले में नौवां आरोपी बनाया था। SIT की फोरेंसिक और जांच रिपोर्ट से पता चला कि मंदिर के लिए लाए गए सोने का एक बड़ा हिस्सा स्मार्ट क्रिएशन्स की फैसिलिटी में गैर-कानूनी तरीके से निकाल लिया गया और दूसरी जगह भेज दिया गया। यह विवादित नियुक्ति हाई कोर्ट में राज्य के कानूनी ढांचे में किए जा रहे बड़े और व्यवस्थित बदलाव का हिस्सा है। प्रशासन ने पिछली कानूनी टीम को भंग कर दिया है और पिछली सरकार द्वारा नियुक्त 18 सीनियर सरकारी वकील और 20 सरकारी वकीलों का कार्यकाल खत्म कर दिया है।

इस पुनर्गठन से देवस्वोम कानूनी विंग के पदानुक्रम में बदलाव आया है। पहले, हाई कोर्ट में विभाग का सबसे ऊंचा पद सीनियर सरकारी वकील तक ही सीमित था। प्रशासन ने अब स्पेशल सरकारी वकील के तीन नए पद बनाए हैं, जिन पर के.बी. प्रदीप, पी.के. सजीवन और पी.के. संथम्मा को नियुक्त किया गया है। इन तीन स्पेशल वकीलों के साथ-साथ, सरकार ने अपने बड़े कानूनी मामलों को संभालने के लिए 17 सीनियर सरकारी वकील और 19 सरकारी वकीलों को भी नियुक्त किया है। नए नियुक्त स्पेशल सरकारी वकील तीन साल के तय कार्यकाल के लिए काम करेंगे।