विभाजन पर विचार: स्थानीय स्वशासन विभाग के विलय का उलटा पड़ा दांव

तिरुवनंतपुरम: पिछली सरकार के कार्यकाल के दौरान किए गए विभिन्न विभागों का स्थानीय स्वशासन विभाग (एलएसजीडी) में विलय कथित तौर पर उल्टा पड़ गया है। कहा जाता है कि सार्वजनिक सेवाओं को तेज़, अधिक सुविधाजनक और पारदर्शी बनाने के उद्देश्य से शुरू किए गए पुनर्गठन ने स्थिति को और खराब कर दिया है। कर्मचारी और जनता दोनों असंतुष्ट हैं, और विलय ने कथित तौर पर स्थानीय स्व-सरकारी संस्थानों के प्रशासन में भ्रष्टाचार में वृद्धि में योगदान दिया है। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, सरकार ने विलय की कमियों और विभाग को फिर से विभाजित करने की संभावना की जांच करने के लिए विभाग सचिव और विशेष सचिव की एक समिति गठित की है। समिति द्वारा अपनी रिपोर्ट सौंपने के बाद आगे की कार्रवाई की जाएगी। स्थानीय स्वशासन विभाग का गठन 2021 में ग्रामीण विकास विभाग, शहरी कार्य विभाग, नगर एवं ग्राम नियोजन विभाग, स्थानीय स्वशासन इंजीनियरिंग विंग और पंचायत विभाग को मिलाकर किया गया था।

विलय से वे विभाग एक ही मंत्री के अधीन आ गए जिन्हें पहले तीन मंत्री संभालते थे। इसका उद्देश्य संस्थानों की दक्षता में सुधार करना, कर्मचारी प्रशासन को सुव्यवस्थित करना और जनता के लिए सेवाओं की उपलब्धता में सुधार करना था। हालांकि, रिपोर्ट बताती है कि इनमें से कोई भी उद्देश्य पांच साल बाद भी हासिल नहीं हुआ है। लोगों को अभी भी सेवाएं ठीक से नहीं मिल रही हैं, जबकि भवन निर्माण परमिट से लेकर योजना परियोजनाओं तक की प्रक्रियाएं भी अस्त-व्यस्त हो गई हैं। कर्मचारी विलय से विशेष रूप से असंतुष्ट हैं। पुनर्गठन के दौरान वरिष्ठता की सुरक्षा, अंतर-अनुशासनात्मक स्थानांतरण के खिलाफ सुरक्षा और पदोन्नति मानदंडों से संबंधित प्रावधानों को कथित तौर पर नजरअंदाज कर दिया गया था।

जो कर्मचारी पंचायत राज अधिनियम के तहत जिम्मेदारियां संभाल रहे थे उन्हें निगम कार्यालयों में स्थानांतरित कर दिया गया था, जबकि जो कर्मचारी नगर पालिकाओं में काम कर चुके थे उन्हें पंचायतों में तैनात किया गया था। कार्य के इन नए क्षेत्रों में उनके अनुभव की कमी ने जनता को प्रदान की जाने वाली सेवाओं को प्रभावित किया, जिसके परिणामस्वरूप कई शिकायतें हुईं। सरकार को लगभग 30,000 एलएसजीडी कर्मचारियों के वेतन का भुगतान सीधे राज्य के खजाने से करने के लिए भी मजबूर होना पड़ा।

पहले, उनके वेतन का भुगतान संबंधित स्थानीय निकायों के स्वयं के कोष से किया जाता था। स्थानीय निकायों से वेतन देनदारी समाप्त होने के साथ, स्वयं के स्रोत से धन उत्पन्न करने में उनकी रुचि कम हो गई, जिससे कथित तौर पर भ्रष्टाचार की गुंजाइश पैदा हो गई है। वेतन संशोधन सेल ने भी विवाद को जन्म दिया है। वेतन संशोधन का अध्ययन करने के लिए स्थानीय स्व-सरकारी विभाग में 20-सदस्यीय कर्मचारी सेल के गठन ने भी विवाद को जन्म दिया है। ऐसी व्यवस्था पहले कभी नहीं शुरू की गई थी। 20 सदस्यों में से 16 पंचायत विभाग से लिए गए थे। ग्रामीण विकास, शहरी मामले, शहर और देश नियोजन और स्थानीय स्व-सरकारी इंजीनियरिंग विभागों में केवल एक-एक प्रतिनिधि था। इसके अलावा, वे प्रतिनिधि गैर-पर्यवेक्षी संवर्ग के थे।

इस संरचना के कारण शिकायतें हुईं। एक व्यक्ति जिसने पिछली सरकार के कार्यकाल के दौरान मंत्री के अतिरिक्त निजी सचिव (एपीएस) के रूप में कार्य किया था, उसे सेल के नोडल अधिकारी के रूप में नियुक्त किया गया था। इस नियुक्ति का राजनीतिक विरोध भी हुआ। परिणामस्वरूप, सेल का गठन अव्यवस्थित हो गया। जब स्थानीय निकायों के अपने कोष से वेतन का भुगतान किया जाता था तो ऐसी जटिलताएँ उत्पन्न नहीं होती थीं। वेतन पुनरीक्षण आयोग को रिपोर्ट सौंपने के लिए सेल का गठन किया गया था।