Kochi के आलीशान इलाकों में अजगरों को घर जैसा महसूस हो रहा

Kochi कोच्चि: पिछले हफ़्ते राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू की केरल यात्रा से पहले जब मज़दूरों ने एर्नाकुलम के सेंट टेरेसा कॉलेज के पास लंबे समय से उपेक्षित यहूदी कब्रिस्तान की सफ़ाई शुरू की, तो उन्हें उम्मीद नहीं थी कि झाड़ियों में एक विशालकाय अजगर लिपटा हुआ मिलेगा। व्यस्त शहर के बीचों-बीच इस अजगर के दिखने पर वन अधिकारियों ने तुरंत कार्रवाई की और राष्ट्रपति के आगमन से पहले ही उसे सुरक्षित बचा लिया।

हालांकि यह घटना सुर्ख़ियों में रही, लेकिन मलयट्टूर वन प्रभाग – जिसके अंतर्गत शहरी कोच्चि सहित एर्नाकुलम ज़िले का अधिकांश हिस्सा आता है – के सूत्रों के ज़रिए ओनमनोरमा को मिले आँकड़े बताते हैं कि अब ऐसे अजगरों का दिखना चिंताजनक रूप से आम बात हो गई है। मार्च और सितंबर 2025 के बीच, एर्नाकुलम ज़िले में 933 अजगरों को बचाया गया और उन्हें दूसरे स्थानों पर स्थानांतरित किया गया, और उनमें से लगभग 70% शहरी कोच्चि से थे।

आम धारणा के विपरीत, ये सांप जंगल से भटक कर नहीं आए हैं, बल्कि ये कोच्चि के स्थायी निवासी हैं, जो इसके परित्यक्त भूखंडों, दलदली आर्द्रभूमि, नहरों और सिकुड़ते हरे क्षेत्रों में पनप रहे हैं। मार्च में बचाए गए सभी सांपों में से 77% शहरी क्षेत्रों से आए; अप्रैल में 71%, अगस्त में 68% और सितंबर में 66%। शांत विरासत वाली सड़कों से लेकर ऊंचे इलाकों तक, अजगर कोच्चि के पारिस्थितिकी तंत्र में गहराई तक घुस गए हैं और शहर में आराम से अपना घर बना रहे हैं। शहर में अजगरों की संख्या मानसून के दौरान चरम पर होती है, जब बाढ़ से भरी नहरें और नाले उन्हें उनके छिपने के स्थानों से बाहर निकाल देते हैं। अकेले मई से जुलाई तक, अधिकारियों ने एर्नाकुलम में कुल 495 अजगरों को बचाया, जो सात महीने की अवधि के कुल का आधे से भी अधिक है। हालाँकि इसका शहरी-ग्रामीण विभाजन उपलब्ध नहीं है, वन अधिकारी और बचाव दल इस बात की पुष्टि करते हैं कि इनमें से लगभग 70% कोच्चि नगर निगम सीमा और त्रिपुनिथुरा, कलामस्सेरी और त्रिक्काकारा जैसी पड़ोसी शहरी नगर पालिकाओं से हैं।

बचावों का मानचित्रण इस प्रवृत्ति को निर्विवाद बनाता है और साबित करता है कि यह मुख्यतः शहरी मामला है। मार्च, अप्रैल, अगस्त और सितंबर के दौरान, जिनके लिए स्थान-वार आँकड़े उपलब्ध हैं, फोर्ट कोच्चि कुल 107 बचावों के साथ सबसे आगे है, उसके बाद एडापल्ली (79), त्रिपुनिथुरा (37), और मट्टनचेरी (22) का स्थान है। यहाँ तक कि आलीशान शहरी इलाके भी इससे अछूते नहीं रहे। पनमपिल्ली नगर और कदवंतरा में कुल मिलाकर पाँच बचाव दर्ज किए गए, कलामस्सेरी में 10, और विलिंगडन द्वीप में छह। मरीन ड्राइव के पास छोटे जंगल के हिस्से, मंगलावनम में 12 बचावों की सूचना मिली, जबकि घनी आबादी वाले कथरीकाडवु और थेवारा में एक-एक बचाव दर्ज किया गया।

असंभावित स्थानों पर अजगर देखे जाने से शहर में काफी हलचल मच गई है। कुछ हफ़्ते पहले ही, शहर में दिन भर का ड्रामा देखने को मिला जब महाराजा कॉलेज के पास पोस्ट मेट्रिक हॉस्टल परिसर में एक पेड़ पर एक विशालकाय अजगर कुंडली मारे बैठा देखा गया। 10 घंटे चले इस अभियान में भारी भीड़ और कई बचाव दल जुटे रहे क्योंकि ज़मीन से लगभग 30 मीटर ऊपर बैठा यह अजगर हिलने-डुलने से इनकार कर रहा था। अधिकारियों द्वारा उसे पकड़ने के जोखिम भरे प्रयासों से इनकार करने के बाद, वन कर्मचारियों और SARPA स्वयंसेवकों ने दिन भर निगरानी जारी रखी। आखिरकार, शाम लगभग 7.30 बजे, साँप खुद ही नीचे उतर आया, जिससे बचाव दल उसे सुरक्षित रूप से पकड़ पाए और देखने वालों और अधिकारियों, दोनों को राहत मिली।

अलंगद (चार महीनों में 20 रेस्क्यू) और अलुवा (17) जैसे 'ग्रामीण' के रूप में वर्गीकृत क्षेत्र भी घनी आबादी वाले परिधीय-शहरी क्षेत्र हैं, जिससे पता चलता है कि अब इसका केंद्र जंगल का किनारा नहीं, बल्कि शहरी क्षेत्र ही हैं। शहरी कोच्चि कैसे बना नया जंगल

सहायक वन संरक्षक मोहम्मद अनवर, जो सर्प जागरूकता, बचाव और संरक्षण ऐप (SARPA) के राज्य नोडल अधिकारी भी हैं, के अनुसार, यह प्रवृत्ति 2018 की केरल बाढ़ से जुड़ी है। उन्होंने कहा कि एर्नाकुलम को बुरी तरह प्रभावित करने वाली बाढ़ का पानी पूर्वी वन क्षेत्रों से बड़ी संख्या में अजगरों को ज़िले के जलमार्गों में ले आया और तब से इन सरीसृपों ने शहर में सुरक्षित आश्रय पा लिया है। "कोच्चि के अंदर अनगिनत आश्रय स्थल हैं जैसे परित्यक्त भूखंड, झाड़ीदार पुराने घर, दलदली जगहें, आपस में जुड़ी नहरें और चौड़ी जल निकासी नालियाँ जहाँ वे बिना किसी बाधा के रह सकते हैं। सीवेज लाइनें और चूहों से भरे नाले अतिरिक्त छिपने के स्थान हैं, और शहर के जुड़े हुए जल निकाय अजगरों को तब तक आसानी से इलाकों के बीच घूमने की अनुमति देते हैं जब तक कि उन्हें भोजन और अंडे देने के लिए उपयुक्त जगह न मिल जाए। कोझिकोड जैसे अन्य शहर भी इस समस्या का सामना करते हैं," उन्होंने कहा।

अनवर ने ज़ोर देकर कहा कि शहरी इलाकों में भोजन प्रचुर मात्रा में है। आवारा कुत्तों और बिल्लियों के अलावा, अजगर आसानी से मुर्गी और वध के कचरे को खाते हैं। वे मछली और अन्य बेकार मांस भी खाते हैं। "लोग सोचते हैं कि अजगर केवल जीवित शिकार खाते हैं, लेकिन वे भोजन के कचरे पर भी पनपते हैं। कुछ मामलों में, हमने साँपों को नियमित रूप से सड़क किनारे ढाबों से, लापरवाही से सड़कों पर फेंके गए भोजन के कचरे को खाते हुए भी देखा है। आमतौर पर एक बार जब उन्हें अच्छा भोजन मिल जाता है, तो वे कुछ समय तक शिकार नहीं करते। लेकिन जब उन्हें यहाँ बिना शिकार किए भी आसान भोजन मिल जाता है, तो वे अपने जंगली समकक्षों की तुलना में अधिक खाते हैं और तेज़ी से बढ़ते हैं," उन्होंने कहा।