Kerala में लो-अल्कोहल ड्रिंक्स की तैयारी? बकार्डी का गुप्त पत्र हुआ उजागर

THIRUVANANTHAPURAM तिरुवनंतपुरम: बकार्डी ने पिछली LDF सरकार को एक पत्र भेजकर कम-अल्कोहल वाले ड्रिंक्स की बिक्री के लिए समर्थन मांगा था। यह पत्र ऐसे समय में सामने आया है जब वामपंथी दल इन प्रोडक्ट्स पर टैक्स कम करने के बजट प्रस्ताव के खिलाफ अपना विरोध तेज कर रहे हैं।

यह पत्र एम.वी. गोविंदन को भेजा गया था, जो पिनाराई विजयन की दूसरी सरकार में आबकारी मंत्री थे। बकार्डी ने अनुरोध किया था कि उसके कम-अल्कोहल वाले प्रोडक्ट्स, बकार्डी ब्रीज़र और बकार्डी प्लस को बीयर और वाइन की श्रेणी में शामिल किया जाए। कंपनी के केरल के सीनियर मैनेजर ने 17 सितंबर, 2021 को यह पत्र भेजा था। अगले दिन इसे जांच और रिपोर्ट जमा करने के लिए टैक्स विभाग के सचिव को भेज दिया गया। पलक्कड़ स्थित SDF इंडस्ट्रीज ने भी ऐसा ही अनुरोध किया था। इन एक जैसे अनुरोधों को एक साथ रखते हुए, सरकार ने कम-अल्कोहल वाले ड्रिंक्स की स्पष्ट परिभाषा तय करने के लिए एक विस्तृत रिपोर्ट मांगी। कंपनी ने इन प्रोडक्ट्स को "महिलाओं के अनुकूल ड्रिंक्स" बताया।

पत्र में कहा गया था कि इन प्रोडक्ट्स से पर्यटन क्षेत्र को फायदा होगा। इसमें यह भी दावा किया गया कि बकार्डी ब्रीज़र और प्लस कॉर्पोरेट कार्यक्रमों में सभी लिंग के लोगों के बीच लोकप्रिय हैं। कंपनी ने कहा कि चूंकि केरल में महिलाओं के अनुकूल ऐसे ड्रिंक्स उपलब्ध नहीं थे, इसलिए कई कार्यक्रम गोवा और पुडुचेरी में शिफ्ट हो गए थे। पत्र में जस्टिस उदयभानु आयोग की रिपोर्ट का भी जिक्र किया गया, जिसमें शराब की लत को कम करने के लिए कम-अल्कोहल वाले ड्रिंक्स की उपलब्धता बढ़ाने का सुझाव दिया गया था। कंपनी ने अनुरोध किया कि मौजूदा शराब श्रेणियों में कम-अल्कोहल वाले ड्रिंक्स के लिए एक अलग श्रेणी शामिल की जाए। फरवरी 2023 में, उसने तत्कालीन टैक्स सचिव रतन केलकर को फिर से इसी मांग के साथ एक पत्र भेजा। राज्य द्वारा ऐसे प्रोडक्ट्स की अनुमति देने वाले कानूनी संशोधन पेश करने के बाद कंपनी ने कम-अल्कोहल वाले ड्रिंक्स की बिक्री के लिए टैक्स में छूट की मांग की।