71वें नेहरू ट्रॉफी बोट रेस में अलप्पुझा का पन्नामड़ा झील बना उत्सव का रंगीन संगम

Alappuzha अलप्पुझा: शनिवार को अलप्पुझा का प्रसिद्ध पन्नामड़ा झील रंग, ताल और उत्साह का जीवंत दृश्य बन गया, जब 71वां नेहरू ट्रॉफी बोट रेस शुरू हुआ। इस साल यह आयोजन एक बड़े सांस्कृतिक उत्सव में तब्दील हो गया, जिसमें हजारों दर्शक और पर्यटक शामिल हुए। सुबह से ही पारंपरिक इरुत्तुकुट्टी हीट्स के दौरान बैकवाटर्स में नाविकों के जयघोष गूंज उठे। इस साल कुल 75 नावें प्रतियोगिता में हैं, जिनमें 21 भव्य चुंदन वल्लम या सांप जैसी लंबी नावें शामिल हैं। ये लंबी और पतली नावें 120 से 140 फीट तक फैली हैं और प्रत्येक में लगभग 120 नाविक सवार होते हैं। नाव के कप्तान और उनके सहयोगी स्टर्न पर खड़े होकर ताल पर डंडे बजाते और आदेश देते हैं, जिससे नाविकों का तालमेल बना रहता है। इस तरह प्रत्येक रेस मांसपेशियों और जल के सामंजस्य का जीवंत संगीत बन जाती है।

आधिकारिक उद्घाटन दोपहर 2 बजे हुआ, जिसकी अध्यक्षता पर्यटन मंत्री पी.ए. मोहम्मद रियास ने की। विदेशी प्रतिनिधिमंडल में ज़िम्बाब्वे के उपमंत्री राजेश कुमार इंदुकांत मोदी भी शामिल थे। रेस ट्रैक लंबाई में 1.1 किलोमीटर है, लेकिन आयोजन की ऊर्जा इसके सीमित क्षेत्र से कहीं अधिक फैली हुई थी। तट की हर इंच जगह दर्शकों से भरी हुई थी और कई लोग मौके पर पहुंचने के लिए दिन पहले से ही तैयार थे। दुनिया भर से आए पर्यटकों ने अपनी कैमरों में हर पैडल स्ट्रोक को कैद किया, जबकि फिनिशिंग पवेलियन के प्रीमियम सीटें पहले ही बिक गई थीं। इस प्रतियोगिता में कई श्रेणियां हैं और कभी-कभी सभी नावें एक साथ भी तैरती हैं, लेकिन सबसे रोमांचक हिस्सा हमेशा चुंदन वल्लम यानी सांप नावों का फाइनल होता है। यह दौड़ धैर्य, टीमवर्क और स्थानीय गौरव की परीक्षा होती है।

इस प्रसिद्ध रेस की शुरुआत 1952 में हुई, जब तत्कालीन प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू केरल आए थे। कोट्टायम से अलप्पुझा की यात्रा के दौरान नावों की एक झुंड ने उन्हें उत्साहित करने के लिए आकस्मिक दौड़ लगाई। नेहरू इतने मंत्रमुग्ध हुए कि उन्होंने नाडुभगम चुंदन में छलांग लगाकर इसे जेट्टी तक पहुँचाया। दिल्ली लौटकर उन्होंने एक चांदी की ट्रॉफी दान की, जो सांप नाव की प्रतिकृति थी और wooden abacus पर माउंट की गई थी। इस पर उनका हस्ताक्षर अंकित था। यह प्रतिष्ठित ट्रॉफी आज भी चुंदन वल्लम रेस के विजेताओं को दी जाती है। सात दशकों बाद, नेहरू ट्रॉफी बोट रेस केवल एक प्रतियोगिता नहीं रही, बल्कि केरल की सांस्कृतिक धड़कन बन गई है। यहाँ परंपरा, खेलकूद, उत्सव और सामूहिक आनंद का संगम होता है, जो हर साल पन्नामड़ा झील में जीवंत होकर देखने वालों को मंत्रमुग्ध कर देता है।