वायनाड का 'पत्थर का फूल' केरल के मसाला बाज़ार में खिल रहा

कल्पेट्टा: वायनाड के मसालों के व्यापार में एक ऐसी चीज़ की मांग बढ़ रही है जिस पर मलयाली रसोई में लंबे समय तक ज़्यादा ध्यान नहीं दिया गया। 'स्टोन फ्लावर' (पत्थर का फूल) के नाम से मशहूर 'कल्पसी' - जो चट्टानों और पेड़ों के तनों पर उगने वाली एक प्राकृतिक फंगस है - अब एक मसाले के तौर पर लोकप्रिय हो रही है। साथ ही, यह उन आदिवासी समुदायों के लिए कमाई का एक अतिरिक्त ज़रिया भी बन गई है जो इसे जंगलों से इकट्ठा करते हैं।

पारंपरिक रूप से उत्तर भारतीय और तमिल व्यंजनों में इस्तेमाल होने वाली कल्पसी अपनी खास खुशबू और स्वाद के लिए जानी जाती है; घी में भूनने पर इसका स्वाद और भी निखर कर आता है। इसका इस्तेमाल आमतौर पर मंडी, कब्सा और बिरयानी जैसे व्यंजनों में किया जाता है और अब यह केरल के व्यंजनों में भी तेज़ी से अपनी जगह बना रही है।

वायनाड कल्पसी के व्यापार के एक बड़े केंद्र के रूप में उभरा है, जहाँ इसे स्थानीय स्तर पर इकट्ठा किया जाता है और ज़िले की मसाला मंडियों से राज्य के अलग-अलग हिस्सों में भेजा जाता है। कल्पेट्टा की दुकानों में यह लगभग ₹150 प्रति 100 ग्राम के भाव से बिकती है, जो ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म पर इसी मात्रा के लिए लिए जाने वाले लगभग ₹350 के दाम से काफी कम है।

व्यापारियों का कहना है कि सोशल मीडिया पर बिरयानी, मंडी और यहाँ तक कि पारंपरिक केरल के व्यंजनों में कल्पसी के इस्तेमाल को दिखाने वाली रील्स ने मलयाली ग्राहकों के बीच इसकी लोकप्रियता बढ़ाने में मदद की है।

वायथिरी में 'पेपर-स्पाइसेस एंड हिल प्रोडक्ट्स' के मालिक कबीर ने कहा, "कल्पसी बाज़ार में लगभग पाँच साल से उपलब्ध है। हालाँकि, हमारे मुख्य ग्राहक बागानों में काम करने वाले प्रवासी मज़दूर और तमिल लोग थे। हाल ही में मलयाली लोगों ने केरल के व्यंजनों में इसका इस्तेमाल करना शुरू किया है। स्वाद बढ़ाने वाली चीज़ के तौर पर कल्पसी के इस्तेमाल को दिखाने वाली और रील्स सामने आने के बाद, अब हमें स्थानीय ग्राहक भी मिल रहे हैं।"

कल्पेट्टा में 'वी सी ब्रदर्स स्पाइसेस' के मालिक एक और व्यापारी अली अकबर ने कहा कि अन्य मसालों की तुलना में कल्पसी की बिक्री की मात्रा अभी भी काफी कम है, भले ही इसकी कीमत ज़्यादा है। उन्होंने कहा, "दूसरे मसाले बड़ी मात्रा में खरीदे जाते हैं, जबकि कल्पसी आमतौर पर 50-ग्राम और 100-ग्राम के पैकेट में बिकती है। हमने सबसे ज़्यादा मात्रा में इसे कुछ महीने पहले एक अरब टूरिस्ट को 1 किलो बेचा था। जबकि ऑनलाइन इसकी कीमत 4,000 रुपये प्रति किलो तक हो सकती है, हम इसे यहां 1,500 रुपये प्रति किलो में बेचते हैं। आमतौर पर, इसकी कीमत 100 ग्राम के लिए 150 रुपये होती है।"

रोज़ाना के काम के लिए जंगल जाने वाले आदिवासी मज़दूरों के लिए, कल्पसी अतिरिक्त कमाई का एक छोटा लेकिन उपयोगी ज़रिया बन गई है। यह फंगस प्रदूषण-मुक्त माहौल में उगती है और आमतौर पर घने जंगलों में चट्टानों और पेड़ों के तनों पर, खासकर नदियों और झरनों के पास पाई जाती है।

वायनाड के जंगलों से कल्पसी इकट्ठा करने वाले आदिवासी मज़दूर राजन ने कहा, "कल्पसी सिर्फ़ प्रदूषण-मुक्त माहौल में ही उगती है। यह हमें जंगल के अंदर, चट्टानों और पेड़ों पर, खासकर नदियों के पास मिलती है जहाँ हवा ताज़ी होती है। इस फंगस को खुरचकर निकालना आसान है। अपना रोज़ का काम खत्म करने के बाद, हम इसे इकट्ठा करते हैं और शहर में मसालों की दुकानों पर बेचते हैं। हमें प्रति किलो लगभग 800 से 1,000 रुपये मिलते हैं। हालाँकि, हम आमतौर पर हर बार इकट्ठा करने पर सिर्फ़ 250 से 500 ग्राम ही ला पाते हैं।"

व्यापारियों का कहना है कि इस फंगस को लाना-ले जाना और स्टोर करना भी आसान है क्योंकि सूखने के बाद यह लंबे समय तक खराब नहीं होती। ज़िले के बाहर से बढ़ती मांग इस मसाले के लिए एक बड़ा बाज़ार भी खोल रही है।

वायनाड स्थित 'बीलीव वाइल्ड स्पाइस डिस्ट्रीब्यूटर' के फाउंडर अजमल नलकाथ ने कहा, "एक बार जब मलयाली लोग कल्पसी के स्वाद से परिचित हो जाएँगे, तो इसकी मांग काफ़ी बढ़ जाएगी। अभी भी हमें राज्य के अलग-अलग हिस्सों की दुकानों से ऑर्डर मिलते हैं। हालाँकि, हमारे मुख्य ग्राहक प्रवासी मज़दूर और केरल के बाहर से आने वाले टूरिस्ट हैं।"