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कोच्चि: सेलिंग (नौकायन) शुरू करने के सिर्फ़ दो साल बाद ही, एल्ड्रिन एंटनी ने युवाओं के लिए इस खेल के सबसे बड़े मंचों में से एक पर अपनी जगह बना ली है। 14 साल का यह खिलाड़ी इस हफ़्ते मोरक्को के टैंजियर में होने वाली 2026 ऑप्टिमिस्ट वर्ल्ड चैंपियनशिप में लड़कों की कैटेगरी में भारत का प्रतिनिधित्व करेगा।
एल्ड्रिन दुनिया भर से आए लगभग 265 प्रतिभागियों वाली इस चैंपियनशिप में कुछ बेहतरीन युवा सेलर्स (नाविकों) के ख़िलाफ़ मुक़ाबला करेंगे। लेकिन उनके कोच नायब सूबेदार नितिन एम के ने TNIE को बताया कि "इस लड़के में चुनौतियों का डटकर सामना करने का हुनर और जज़्बा है।"
सच तो यह है कि कोच्चि के रहने वाले इस किशोर के बारे में पूर्व नेशनल सेलिंग कोच ऑनरेरी लेफ्टिनेंट पी मधु का कहना है कि "जब भारत में सेलिंग का सुनहरा दौर शुरू हो रहा है, तब उन पर नज़र रखना ज़रूरी है।"
एल्ड्रिन ने 2024 में भारतीय सेना में सेलर रहे अपने चाचा, नायक मनु फ्रांसिस से प्रेरित होकर यह खेल शुरू किया था। बहुत कम समय में, उन्होंने भारतीय सेलिंग में तेज़ी से तरक्की की और कोचों व सेलिंग अधिकारियों का ध्यान अपनी ओर खींचा।
