मेस्सी मिशन मंत्री का 'कोई खर्च नहीं' का दावा धराशायी, आरटीआई से खुलासा

Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: केरल के खेल मंत्री वी. अब्दुरहीमान की 2024 में स्पेन यात्रा के लिए राज्य के खजाने से लगभग ₹13 लाख खर्च किए गए, जो उनके पहले के दावों का खंडन करता है कि फुटबॉल के दिग्गज लियोनेल मेसी को केरल आमंत्रित करने के लिए किसी सरकारी धन का उपयोग नहीं किया गया था।

सूचना के अधिकार (आरटीआई) अधिनियम के तहत प्राप्त दस्तावेजों से पता चलता है कि राज्य ने सितंबर 2024 की यात्रा का खर्च वहन किया, जिसमें मंत्री, खेल विभाग के सचिव और खेल एवं युवा मामलों के निदेशक शामिल थे। मेसी और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम को केरल लाने के प्रयासों के तहत प्रस्तावित यह यात्रा अब मंत्री द्वारा हाल ही में इस बात की पुष्टि के बाद जांच के दायरे में आ गई है कि मेसी इस साल राज्य का दौरा नहीं करेंगे।

यह खुलासा मंत्री अब्दुरहीमान के पिछले दावे के बिल्कुल विपरीत है कि मेसी के आगमन को सुविधाजनक बनाने के लिए सरकार की ओर से "एक भी रुपया" खर्च नहीं किया गया था। मामले को और भी बदतर बनाने वाली खबरें यह हैं कि मंत्री इस यात्रा के दौरान लियोनेल मेसी या अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (AFA) के किसी भी वरिष्ठ अधिकारी से नहीं मिले।

2024 में, मंत्री ने यह घोषणा करके सुर्खियाँ बटोरी थीं कि मेसी और अर्जेंटीना की टीम अक्टूबर 2025 में केरल का दौरा करेंगे। उन्होंने कहा था कि इस यात्रा में एक दोस्ताना मैच और राज्य में एक फुटबॉल अकादमी शुरू करने पर चर्चा शामिल होगी, और दावा किया था कि AFA के साथ बातचीत पहले ही हो चुकी है। इस महत्वाकांक्षी परियोजना का अनुमानित बजट ₹100 करोड़ था।

नवंबर 2024 में, मंत्री ने एक कदम आगे बढ़कर टीम के आगमन की निश्चित तारीखों की घोषणा कर दी। केरल सरकार ने दिसंबर में एक आदेश भी जारी किया जिसमें रिपोर्टर ब्रॉडकास्टिंग कंपनी को इस आयोजन का आधिकारिक प्रायोजक घोषित किया गया। लेकिन समस्या तब शुरू हुई जब अर्जेंटीना के पत्रकारों ने बताया कि प्रायोजन शुल्क का भुगतान न करने के कारण टीम ने अपने अंतरराष्ट्रीय दौरे के कार्यक्रम में बदलाव किया है। रिपोर्टों के अनुसार, बार-बार याद दिलाने के बावजूद, प्रायोजक समय पर अपनी वित्तीय प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में विफल रहे। केरल सरकार ने अंततः रिपोर्टर ब्रॉडकास्टिंग कंपनी को अनुबंध उल्लंघन के दो नोटिस जारी किए। हालाँकि भुगतान अंततः कर दिया गया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी - अर्जेंटीना ने चीन, कतर और अंगोला में अपने मैचों की पुष्टि कर दी थी।

अर्जेंटीना के कार्यक्रम में बदलाव के बाद भी, प्रायोजकों का दावा जारी रहा कि टीम वादे के अनुसार केरल पहुँचेगी। हालाँकि, मंत्री अब्दुरहीमान ने अब आधिकारिक तौर पर स्वीकार कर लिया है कि टीम इस अक्टूबर में केरल नहीं आएगी।

मंत्री ने प्रायोजकों और अर्जेंटीना फुटबॉल संघ के बीच 'विरोधाभासी स्थिति' का भी हवाला दिया। हालाँकि एएफए ने अक्टूबर के आयोजन में भाग लेने में अपनी असमर्थता व्यक्त की, लेकिन प्रायोजकों ने कहा कि वे केवल तभी आयोजन का समर्थन करने में रुचि रखते हैं जब टीम उस अवधि के दौरान पहुँचे।