हमने सुना है कि आप अपने कॉलेज के दिनों में एक छात्र नेता थे, पी के कुन्हालीकुट्टी, के सुधाकरन और एम वी गोविंदन जैसे लोगों से अच्छी तरह परिचित थे। राजनीति से पुलिसिंग में परिवर्तन कैसे हुआ?
मैं अपने कॉलेज के दिनों में राजनीति में सक्रिय था। उन दिनों परिसर पर केएसयू का शासन था। हालाँकि मैं वामपंथियों के गढ़ कन्नूर के अन्थूर से आता हूँ, फिर भी मैं केएसयू में शामिल हो गया। मैं कभी भी राजनीति में अपना करियर नहीं बनाना चाहता था।' लेकिन, एक सच्चे कन्नूर व्यक्ति के रूप में, मैं राजनीति से दूर नहीं रह सकता (मुस्कान)। मैं कुन्हालीकुट्टी को बहुत अच्छी तरह से जानता था; वह उस समय एमएसएफ के एक सक्रिय नेता थे। जब मैंने एमए के लिए ब्रेनन कॉलेज में प्रवेश लिया तो मेरा परिचय सुधाकरन जैसे नेताओं से हुआ, जो मेरे वरिष्ठ थे। मुझे याद है, आज के सीपीएम नेता एके बालन ने कॉलेज यूनियन चुनाव में एसएफआई को जीत दिलाई थी।
परिवर्तन की बात करें तो, मैं उन दिनों एनसीसी में था और कई शिविरों में भाग लिया। मुझे गणतंत्र दिवस परेड के लिए भी चुना गया था. इसलिए, अपने छात्र जीवन से ही, मैंने वर्दीधारी सेवाओं में से एक में शामिल होने के लिए दृढ़ संकल्प किया था।
आप सीआरपीएफ में कैसे शामिल हुए?
मुझे अपने पहले ही प्रयास में अखिल भारतीय स्तर पर प्रथम रैंक प्राप्त हुई और मैं उप-अधीक्षक के रूप में सेवा में शामिल हो गया। मेरी ट्रेनिंग माउंट आबू में आंतरिक सुरक्षा अकादमी में हुई। इसके बाद, मुझे असम में तैनात किया गया। मैंने वहां 1980 से '83 तक तीन वर्षों तक - आंदोलनों के दौरान - सेवा की।
आपका जनादेश क्या था?
मैं शुरू में पूरे राज्य की देखभाल करने वाले डीआइजी के साथ जुड़ा हुआ था। उस समय लगभग आधे सीआरपीएफ एक राज्य में तैनात थे। उन दिनों पूर्वोत्तर की समस्याएं मीडिया में व्यापक रूप से सामने नहीं आती थीं। एक समय था जब मुझे लगा कि मैं एक आंदोलन को दबाने वाली ताकत का हिस्सा बन रहा हूं, जो मुझे वास्तविक लगता था। जनता की भागीदारी पूरी थी और आंदोलन कुल मिलाकर अहिंसक था।
क्या पूर्वोत्तर में उग्रवाद अभी भी एक समस्या है?
विद्रोह अलग है. असम आंदोलन, जो एक लोकप्रिय जन आंदोलन था, को विद्रोह के रूप में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता है। यह एक राजनीतिक मुद्दा था. वहां के लोग राजनीतिक रूप से उपेक्षित महसूस करने लगे। सस्ते श्रम की हमेशा जरूरत रही है और लोगों को सीमा पार (बांग्लादेश) से सस्ता श्रम मिल रहा था, जिसे आज हम हर जगह देख सकते हैं। ये श्रमिक बाद में अपने परिवार लेकर आए और बस गए। उन्होंने राशन कार्ड बनवाना और घर बनाना शुरू कर दिया। प्रफुल्ल कुमार महंत के नेतृत्व में असम के छात्र समुदाय ने उस प्रवृत्ति के खिलाफ विद्रोह किया।
कथित तौर पर यह आज भी जारी है; सीमा पार से लोग आधिकारिक रिकॉर्ड, यहां तक कि आधार कार्ड भी हासिल कर लेते हैं। केरल में भी ऐसी खबरें आई हैं...
सीमा (पूर्वोत्तर क्षेत्र) छिद्रपूर्ण है। फिलहाल बॉर्डर की कुछ झलक दिख सकती है. उस समय, सस्ते श्रम की आवश्यकता थी, इसलिए लोग आ रहे थे। लेकिन स्वाभाविक रूप से, जब आपको बैठने के लिए जगह मिलती है, तो आप स्वाभाविक रूप से अपने पैर फैलाना चाहते हैं... असम में यही हुआ।
बाद में आपने पूर्वोत्तर में कई पदों पर कार्य किया...
मणिपुर और नागालैंड जैसे अन्य राज्यों में हिंसा हुई। वहां, आप देख सकते हैं कि कोई किसे उग्रवाद के रूप में वर्गीकृत करेगा। आंदोलन या कार्रवाई देश का प्रतिनिधित्व करने वाली चीज़ के ख़िलाफ़ थी। उनका पहला लक्ष्य सरकार की सशस्त्र शाखा और उसके बाद अधिकारी, सार्वजनिक संपत्तियाँ आदि थे। हालाँकि, उन्होंने आतंकवादियों की तरह लोगों को परेशान नहीं किया। उनका लक्ष्य केवल सरकार के हथियार थे। कुछ इलाकों में यह जारी है।
क्या समय के साथ इसमें कमी आयी है?
हां, इसमें काफी कमी आई है. लोगों को यह एहसास होने लगा है कि अगर वे मुख्यधारा में शामिल होंगे तो उन्हें फायदा होगा। संचार में भी सुधार हुआ है. इसके साथ ही यह एहसास भी होता है कि मुख्यधारा का हिस्सा बनना बेहतर है। 60 और 70 के दशक में ऐसा नहीं था। उन दिनों; वहां के लोग अपने दृष्टिकोण में अधिक आदिवासी थे।
वर्तमान मणिपुर मुद्दे पर आपके क्या विचार हैं? क्या यह धार्मिक संघर्ष है, या आदिवासी संघर्ष है?
यह मुख्य रूप से एक आदिवासी संघर्ष है। मणिपुर में, लोगों की सबसे मजबूत पहचान उनकी आदिवासी प्रकृति है, जिसमें धर्म दूसरे स्थान पर है, और राजनीतिक संबद्धता तीसरे स्थान पर है। बाहरी लोग अक्सर उनके धर्म को नहीं पहचान पाते क्योंकि उनका पहनावा, नैन-नक्श, खान-पान और व्यवहार एक जैसे होते हैं।
मामला जातीय अधिक है. हालाँकि इसमें राजनीतिक हित शामिल हैं, मुख्य मुद्दा आर्थिक है। मार्च 2023 में, उच्च न्यायालय ने एक आदेश जारी कर राज्य सरकार को मेइतेई को अनुसूचित जनजाति के रूप में वर्गीकृत करने पर विचार करने का निर्देश दिया। उससे कुछ महीने पहले, मणिपुर सरकार ने एक भूमि सुधार अधिनियम बनाया था जिसने आरक्षित वनों में प्रवेश पर रोक लगा दी थी, जिससे कुकी अधिक प्रभावित हुए थे। इन दो कार्रवाइयों - भूमि सुधार अधिनियम का कड़ाई से कार्यान्वयन और उच्च न्यायालय के निर्देश - के कारण कुकियों में गुस्सा पैदा हो गया। मुख्य मुद्दा ज़मीन का था. सरकार ने म्यांमार भेजी जाने वाली अफ़ीम की खेती पर रोक लगाने के लिए वन भूमि पर अतिक्रमण पर रोक लगा दी। इन भूमि सुधारों से इस व्यापार में शामिल माफिया को भी नुकसान हुआ।
यदि यह जातीय संघर्ष था तो यह हिंदू बनाम ईसाई का मुद्दा कैसे बन गया?
यह मुख्यतः राजनीतिक है। सतही तौर पर, चर्चों और मंदिरों की संख्या में असमानता देखी जा सकती है
