जीवनशैली और सुविधाओं की कमी के कारण मालापंडारम जनजाति विलुप्त हो रही है

इडुक्की: चेलम्मा से उसकी उम्र पूछो तो वह हंसते हुए कहती है, "मैं क्या कह सकती हूं, मुझे पढ़ना-लिखना भी नहीं आता।" 60 साल की उम्र में, वह अर्ध-घुमंतू मालापंडारम जनजाति के कुछ शेष सदस्यों में से एक हैं, जो वंदिपेरियार के सथराम क्षेत्र में बसे वनवासी हैं।

जंगल और एक अपरिचित बाहरी दुनिया के बीच फंसे होने के कारण, उनकी संख्या कम हो रही है, वंदिपेरियार में 17 से अधिक परिवार नहीं हैं और अन्य 16 इडुक्की के पीरमाडे और पेरुवंतनम पंचायतों में बिखरे हुए हैं। भले ही जनजातीय विभाग उनकी गिरावट के प्रमुख कारणों में अत्यधिक शराब की खपत, अंतःप्रजनन और शिक्षा की कमी को बताता है, आवास और पीने के पानी सहित सुविधाओं की कमी, समुदाय के सदस्यों को जीवित रहने के लिए पूरी तरह से जंगल पर निर्भर रहने के लिए मजबूर कर रही है।

सथराम में विभाग द्वारा व्यवस्थित पहाड़ी की चोटी पर एक अस्थायी आवास सुविधा में, चेलम्मा को प्रतिदिन केवल एक बर्तन पानी मिलता है, जिसे उसका बेटा पास के नाले से लाता है। “यद्यपि हमारे पास पास में एक बोरवेल है, लेकिन इससे पानी नहीं निकलता है। गर्मियों के दौरान, जब स्थिति खराब हो जाती है, तो मेरा बेटा माधवन, उसकी पत्नी और उनके तीन बच्चे जंगल में चले जाते हैं और मानसून आने तक वहीं रहते हैं,'' चेलम्मा कहती हैं।

चेलम्मा का कहना है कि उनके समुदाय के सदस्य 2010 तक वनवासी थे, जिसके बाद कई लोग बाहरी दुनिया की ओर पलायन करने लगे। वह टीएनआईई को बताती है, "मैंने जंगल में पांच बच्चों को जन्म दिया और मेरे पति और माता-पिता की मृत्यु हो गई और उन्हें जंगल में दफनाया गया।" “जब मेरे जनजाति के लोगों ने 2021 के विधानसभा चुनाव में पहली बार मतदान किया, तो यह खबर थी। हालाँकि, उनमें से अधिकांश को अभी भी अपने बुनियादी अधिकारों के बारे में कोई जानकारी नहीं है,” वह आगे कहती हैं।

“हम अपनी आजीविका के लिए शहद, लोबान और जायफल जावित्री जैसे वन उत्पाद इकट्ठा करते हैं,” एक स्थानीय ऑटो-रिक्शा चालक रथीश बताते हैं, जो आदिवासी उत्पादों को निकटतम शहर में भी पहुंचाते हैं। “चूंकि हमें घर बसाने या पैसे बचाने की कोई चिंता नहीं है, इसलिए हममें से अधिकांश लोग खानाबदोश जीवन जीते हैं, और अपनी आय शराब और पान पर खर्च करते हैं। इन नशीले पदार्थों की खपत पुरुषों और महिलाओं दोनों में अधिक है, और यह बच्चों में भी प्रचलित है, ”रतीश कहते हैं। “शिक्षा की कमी के कारण, आदिवासी लोगों का एजेंटों द्वारा व्यापक रूप से शोषण किया जाता है जो उनकी उपज को कम दरों पर खरीदते हैं। वे ऐसा उन्हें शराब की पेशकश करके करते हैं,'' उन्होंने आगे कहा।

“आदिवासी जीवनशैली बाहरी लोगों से बहुत अलग है। वे अपने समुदाय के बाहर शादी नहीं करते हैं, और अक्सर अंतःप्रजनन के माध्यम से प्रजनन करते हैं। चूंकि उनमें नाबालिगों का यौन शोषण भी प्रचलित है, इसलिए बच्चों को चाइल्डलाइन अधिकारियों की देखभाल के लिए सौंपने के मामले भी सामने आए हैं, ”अनुसूचित जनजातियों के निवासी प्रमोटर पीजी प्रेमा कहते हैं।

चाइल्डलाइन कुमिली समन्वयक जोस वडक्केल ने कहा। “हालांकि पुलिस और चाइल्डलाइन ऐसी घटनाओं के मामले में तुरंत हस्तक्षेप करते हैं, लेकिन आमतौर पर कोई अनुवर्ती कार्रवाई नहीं की जाती है। आदिवासी लोग अशिक्षित हैं और उनकी जीवन शैली आधुनिक दुनिया के तरीकों से बहुत दूर है। उनका अस्तित्व तभी सुनिश्चित किया जा सकता है जब सभी विभाग मिलकर उनके कल्याण के लिए काम करें,'' उन्होंने जोर देकर कहा।

पीरमाडे आदिवासी विस्तार अधिकारी जॉबी वर्गीस बताते हैं कि भले ही विभाग पेरुवंतनम क्षेत्र में बसे जनजातियों को 'वनवकाश रेखा' वितरित करने में सक्षम था, वंडिपेरियार जनजातियाँ, खानाबदोश होने के कारण, अभी तक उस स्तर पर नहीं आई हैं जहाँ वे बस सकें।

जॉबी का कहना है कि हालाँकि जनजातियों के बीच अंतःप्रजनन प्रचलित है, लेकिन अब तक बच्चों में कोई गंभीर स्वास्थ्य समस्या सामने नहीं आई है। "हालांकि, घटती जनसंख्या का एक कारण सदस्यों का समुदाय से बाहर शादी न करना भी हो सकता है," उनका मानना है।