केरल के समुद्र तटों पर जीवनरक्षक गुमनाम नायक बने हुए
कोल्लम : आगंतुकों और पर्यटकों की सुरक्षा के लिए समुद्र तटों और तटीय क्षेत्रों में तैनात लाइफगार्ड अक्सर गुमनाम नायक बने रहते हैं। आपात स्थितियों में अपनी सुरक्षा की परवाह किए बिना उनकी त्वरित प्रतिक्रिया ने सैकड़ों लोगों की जान बचाई है। हालांकि, दुख की बात है कि उन्हें अक्सर आवश्यक सुरक्षात्मक गियर और उपकरणों के बिना काम करने के लिए छोड़ दिया जाता है।
समुद्र तटों पर बुनियादी ढांचे की कमी - जैसे भंडारण कक्ष, रहने के क्वार्टर, चेतावनी संकेत, प्राथमिक चिकित्सा आपूर्ति, प्रकाश व्यवस्था और वॉकी-टॉकी - ने उनके काम को और भी चुनौतीपूर्ण बना दिया है। लाइफगार्ड्स का कहना है कि कई समुद्र तटों पर सुरक्षात्मक गियर और अन्य उपकरणों को स्टोर करने के लिए उचित लाइफगार्ड सेंटर और टावर की कमी है। जबकि सरकार वर्दी, रस्सियाँ और अन्य आवश्यक वस्तुएँ प्रदान करने के लिए जिम्मेदार है, पिछले दो वर्षों में कोई नई आपूर्ति जारी नहीं की गई है, वे शिकायत करते हैं।
लाइफगार्ड्स ने पिछले 10 वर्षों से नए लाइफगार्ड की भर्ती किए बिना कई तटीय क्षेत्रों को पर्यटन स्थलों में बदलने की सरकार की योजनाओं पर भी चिंता व्यक्त की है। इससे कई समुद्र तटों पर लाइफगार्ड की कमी हो गई है।
राज्य भर में पर्यटन विभाग के तहत कुल 114 लाइफगार्ड तैनात किए गए हैं। तिरुवनंतपुरम जिले में सबसे अधिक 64 लाइफगार्ड हैं, जबकि कासरगोड में सबसे कम चार लाइफगार्ड हैं। इसके अतिरिक्त, संबंधित जिला पर्यटन संवर्धन परिषदों (डीटीपीसी) के तहत 10 लाइफगार्ड तैनात किए गए हैं। कन्नूर में ऐसे लाइफगार्ड की सबसे अधिक संख्या है - छह। कोझीकोड में दो जबकि त्रिशूर और तिरुवनंतपुरम में एक-एक लाइफगार्ड हैं। वहीं, कोल्लम, अलपुझा, एर्नाकुलम और कासरगोड जिलों में डीटीपीसी के पास कोई लाइफगार्ड नहीं है। गिनीज रिकॉर्ड धारक, कोल्लम में लाइफगार्ड और तैराकी प्रशिक्षक डॉल्फिन रथीश कहते हैं, "पिछले दो वर्षों में, हमें सरकार से कोई नई वर्दी, रस्सी या अन्य उपकरण नहीं मिले हैं।" "मानसून का मौसम आने वाला है, लेकिन हमें अभी भी समुद्र में सुरक्षा सीमा बनाने के लिए नई रस्सियाँ नहीं मिली हैं। समुद्र तटों पर भी कर्मचारियों की कमी है। उदाहरण के लिए, अज़ीकल समुद्र तट को चार लाइफगार्ड स्वीकृत किए गए हैं, लेकिन वहाँ केवल एक ही तैनात है। पिछले 10 सालों से नए लाइफगार्ड की भर्ती नहीं की गई है, जबकि मौजूदा लाइफगार्ड नियमित रूप से 65 साल की उम्र में रिटायर हो जाते हैं। आठ साल में कोई वेतन वृद्धि नहीं पिछले आठ सालों में लाइफगार्ड के वेतन में कोई वृद्धि नहीं हुई है। वर्तमान में, एक लाइफगार्ड को प्रतिदिन 815 रुपये मिलते हैं। फरवरी में, राज्य सरकार ने घोषणा की कि वह लाइफगार्ड के लिए एक व्यक्तिगत दुर्घटना बीमा योजना लागू करेगी, जिसमें ड्यूटी के दौरान दुर्घटना होने पर 10 लाख रुपये दिए जाएंगे। हालांकि, चार महीने बाद भी यह योजना लागू नहीं हुई है। इसके अलावा, लाइफगार्ड के पास भविष्य निधि या ईएसआई जैसी चिकित्सा सुविधाओं का अभाव है। वेतन भुगतान में देरी ने उनके संघर्ष को और बढ़ा दिया है। एक अन्य लाइफगार्ड सुरेश बाबू कहते हैं, "आठ सालों में हमारे वेतन में कोई वृद्धि नहीं हुई है और वेतन में देरी एक लगातार समस्या है।" "हम सुबह 7 बजे से शाम 7 बजे तक काम करते हैं, लेकिन हमें आम तौर पर महीने के बीच में वेतन मिलता है। हम दूसरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अपनी जान जोखिम में डालते हैं, फिर भी हमारे पास उचित वर्दी, सुरक्षा गियर और बुनियादी ढाँचा नहीं है और हम न्यूनतम वेतन पर काम कर रहे हैं।" एक अन्य लाइफगार्ड, जो अपना नाम नहीं बताना चाहता, कहता है: "हर महीने के पहले हफ़्ते से ही हम पर्यटन विभाग के अधिकारियों से अपना वेतन देने के लिए कहने लगते हैं। कई बार फ़ोन करने के बाद ही वे हमारा वेतन देते हैं। हम रोज़ाना लोगों की जान बचाते हैं, लेकिन न तो अधिकारी और न ही लोग इसकी सराहना करते हैं।"
