कोच्चि/कोट्टयम: कोट्टायम के शांत गांव काइपुझा से ताल्लुक रखने वाले सोजन जोसेफ ने ब्रिटेन के पहले मलयाली मूल के सांसद बनकर इतिहास रच दिया है। वे कंजर्वेटिव पार्टी के खिलाफ सत्ता विरोधी लहर पर सवार थे, जिसके कारण लेबर पार्टी 14 साल के अंतराल के बाद सत्ता में लौटी। 49 वर्षीय सोजन ने केंट काउंटी के एशफोर्ड से जीत हासिल की।
1885 में बनाए जाने के बाद से ही यह निर्वाचन क्षेत्र कंजर्वेटिव पार्टी का गढ़ रहा है, जिसने उनकी जीत में चार चांद लगा दिए। पिछले 22 सालों से अपने परिवार के साथ यूके में रहने वाले नर्स सोजन को 15,262 वोट मिले। उन्होंने एशफोर्ड से पूर्व प्रथम विदेश मंत्री और सात बार टोरी सांसद रहे डेमियन ग्रीन को 1,779 वोटों से हराया।
“हम सभी रात भर सोए नहीं थे, जब तक कि आज सुबह मेरे भाई की शानदार जीत की खबर नहीं आई। यह एक कड़ा मुकाबला था, क्योंकि यह सीट कंजर्वेटिव पार्टी का गढ़ थी। हम उनके लिए बहुत खुश हैं,” सोजन की सबसे बड़ी बहन 60 वर्षीय एलिस जोसेफ ने मुस्कुराते हुए कहा।
पूरा परिवार और रिश्तेदार जीत का जश्न मनाने के लिए सोजन के चमाक्कलायिल (अंजयिल) घर पर एकत्र हुए। केरल कांग्रेस (एम) के अध्यक्ष जोस के मणि और कोट्टायम के पूर्व सांसद थॉमस चाझिकादन सहित कई राजनेताओं ने भी परिवार से मुलाकात की।
“यह न केवल मेरे लिए बल्कि पूरे देश के लिए गर्व का क्षण है। जब से उनकी उम्मीदवारी की घोषणा की गई थी, तब से वे आश्वस्त थे। सोजन के 85 वर्षीय पिता सी. टी. जोसेफ चमाक्कलायिल, जो एक किसान हैं और अपनी दिवंगत पत्नी एलिकुट्टी के साथ अपने तीन बेटों और चार बेटियों का पालन-पोषण करने के लिए संघर्ष कर रहे थे, ने बताया कि अब वे एक नर्स के रूप में सेवा करने से लेकर हाउस ऑफ कॉमन्स के सदस्य के रूप में सेवा करने के लिए तैयार हैं।
2002 से एशफोर्ड में बसने के बाद, सोजन का वहां के समुदाय के साथ संबंध राजनीति से परे है। "यह स्थानीय मुद्दों को समझने और एशफोर्ड निर्वाचन क्षेत्र की अनूठी चुनौतियों को हल करने के लिए प्रतिबद्ध होने के बारे में है, जो प्रमुख रूप से प्रभावित हुए हैं। उनकी उम्मीदवारी इस क्षेत्र के साथ दो दशकों तक फैले प्रेम संबंध को दर्शाती है," लेखक और सोजन के बहनोई जो पलाथुंकल ने कहा।
कैपुझा सेंट जॉर्ज स्कूल से मैट्रिकुलेशन पूरा करने के बाद, सोजन ने बेंगलुरु के बी आर अंबेडकर मेडिकल कॉलेज में तीन साल का साइकियाट्री नर्सिंग कोर्स चुना। 2001 में लंदन जाने से पहले उन्होंने कुछ समय तक उत्तर भारत में काम किया। वे विलियम हार्वे अस्पताल में शामिल हुए और सितंबर 2002 में एशफोर्ड चले गए।
एरिक सुकुमारन, एक अन्य मलयाली प्रवासी जिन्होंने कंजर्वेटिव टिकट पर साउथगेट और वुड ग्रीन से चुनाव लड़ा था, बैम्बोस चारलांबस से दूसरे स्थान पर रहे। 38 वर्षीय इस उम्मीदवार को 8,037 वोट मिले, जबकि उनके लेबर प्रतिद्वंद्वी को 23,337 वोट मिले। "यह लेबर की लहर थी और मैं फिर भी रिफॉर्म और ग्रीन्स से आगे दूसरे स्थान पर आकर खुश हूं, जिन्होंने कई दौड़ों में उलटफेर किया। यह मुझे भविष्य के चुनाव लड़ने से नहीं रोकेगा," एटिंगल के मूल निवासी जोनी और अनीता सुकुमारन के बेटे एरिक ने कहा।
