Kerala के स्नैक्स जेब पर भारी पड़ रहे नेय्यप्पम के लिए

Kochi कोच्चि: मलयाली लोगों के लिए शाम की चाय के साथ परोसे जाने वाले लोकप्रिय स्नैक्स में पज़हम पोरी (केले के पकौड़े), उझुन्नू वड़ा (काले चने के पकौड़े), परीप्पु वड़ा (दाल के पकौड़े), कोझुक्कट्टा (भाप से पके चावल के पकौड़े) और नेयप्पम (मीठे चावल के पकौड़े) शामिल हैं। हालांकि, बेकरी से इन्हें खरीदने पर आपको इनकी कीमतें देखकर झटका लग सकता है, जो ₹12 से ₹20 तक होती हैं। कीमतों में यह उछाल इन स्नैक्स को तैयार करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले कच्चे माल की बढ़ी हुई लागत के कारण है। इससे भी बदतर बात यह है कि इन स्थानीय व्यंजनों, जिनकी शेल्फ लाइफ 24 घंटे से भी कम होती है, पर 18% का भारी जीएसटी लगता है!

उच्च जीएसटी दर बेकरी मालिकों को इन स्नैक्स को अधिक कीमत पर बेचने के लिए मजबूर करती है। उदाहरण के लिए, उन्नीयप्पम (एक और मीठा पकौड़ा) पर सिर्फ़ 5% जीएसटी लगता है, लेकिन नेयप्पम, जो लगभग समान सामग्री से बना होता है, 18% जीएसटी ब्रैकेट के अंतर्गत आता है। यह विसंगति HSN (हार्मोनाइज्ड सिस्टम ऑफ नोमेनक्लेचर) कोड के तहत उचित वर्गीकरण की कमी के कारण उत्पन्न होती है, जो कई क्षेत्रीय स्नैक्स को 18% GST स्लैब के अंतर्गत रखता है।इसके विपरीत, होटलों में बेचे जाने वाले स्नैक्स पर सिर्फ़ 5% GST लगता है। यह कम दर इसलिए लागू होती है क्योंकि होटल के खाद्य पदार्थों के लिए HSN कोड सेवाओं की श्रेणी में आते हैं। उन्नीयाप्पम के लिए, विशिष्ट HSN कोड वर्गीकरण के परिणामस्वरूप कर की दर कम होती है। पाव भाजी जैसे उत्तर भारतीय स्नैक्स पर भी सिर्फ़ 5% GST लगता है।

दिलचस्प बात यह है कि मैसूर पाक, लड्डू और जलेबी जैसी मिठाइयाँ, जिन्हें अक्सर प्रति किलोग्राम अधिक कीमत पर बेचा जाता है, पर भी सिर्फ़ 5% GST लगता है। जबकि उत्तर भारतीय व्यंजनों पर कम GST दरें लागू होती हैं, केरल के पारंपरिक स्नैक्स 18% GST ब्रैकेट में फंसे हुए हैं।बेकर्स एसोसिएशन ऑफ केरल (BAKE) ने कहा है कि उसने इस असमानता को दूर करने के लिए 18 महीने पहले GST काउंसिल की अग्रिम निर्णय प्रणाली से संपर्क किया था, लेकिन अभी तक कोई स्पष्टता नहीं आई है। वर्तमान में, खाद्य उत्पादों को अलग-अलग GST स्लैब- 5%, 12% और 18% के अंतर्गत वर्गीकृत किया गया है। BAKE ने अधिकारियों से इस संरचना को एकीकृत करने और सभी खाद्य उत्पादों के लिए एक समान 5% GST लगाने का आग्रह किया है।