Kerala की ऑफरोड उपसंस्कृति पूरे जोश में

शांत बैकवाटर और समुद्र तट, रमणीय ग्रामीण जीवन और पहाड़ियों की चोटियों पर हरे-भरे बागान। लंबे समय तक, ये केरल के साथ जुड़े लेबल थे। इसलिए यह जानकर आश्चर्य नहीं होता कि इन लेबलों के पीछे शांत दिखने वाले माहौल के नीचे एक उभरती हुई ऑफरोडिंग संस्कृति छिपी हुई है।

थोड़ी देर रुकें और आप कोट्टायम में लाल कीचड़ में उछलती हुई महिंद्रा थार 4x4 या वायनाड में धुंध भरी ढलान पर बजरी उड़ाती हुई KTM 390 एडवेंचर बाइक देखेंगे। राज्य में ऑफरोडिंग अब एक खास शौक नहीं रह गया है। यह पूरी तरह से एक उपसंस्कृति है।

और अगर आप यह समझना चाहते हैं कि टायर के निशान कितने गहरे हैं, तो कोट्टायम जिले के एक हाईरेंज शहर पाला से बेहतर शुरुआत करने के लिए शायद कोई और जगह नहीं है, जहाँ 4x4 (आमतौर पर विली; स्थानीय भाषा में 'जीप') कभी परिवहन के एकमात्र साधन के रूप में सर्वव्यापी थे।

एस्टेट ट्रेल

रिया मैरी बिनो, यहाँ की 23 वर्षीय स्कूल शिक्षिका हैं, जो पाला क्षेत्र के कई अन्य लोगों की तरह ही ऑफरोडर हैं। “मैंने कक्षा 8 में ही ऑफरोडिंग शुरू कर दी थी,” वह कहती हैं। “मेरे पिता और उनके भाई 2005 से ही इस खेल में शामिल थे। इसलिए, हमारे लिए यह जीवन का हिस्सा था।”

अपनी माँ की शुरुआती झिझक के बावजूद, रिया ने इस खेल को अपनाया। “पहले तो मेरी माँ डरी हुई थीं। लेकिन फिर उन्होंने देखा कि मैं हेलमेट और सीटबेल्ट जैसे सभी सुरक्षा उपायों का उपयोग कर रही हूँ। अब, उन्हें इससे कोई परेशानी नहीं है,” रिया मुस्कुराती हैं।

अक्सर पुरुषों का वर्चस्व माने जाने वाले खेल में, रिया अलग दिखती हैं - न केवल अपनी उम्र या लिंग के कारण, बल्कि अपने साहस के कारण भी। “हाँ, एक बार कार पलट गई थी,” जब उनसे किसी यादगार घटना के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा। “लेकिन हम बेल्ट से बंधे हुए थे, इसलिए कुछ नहीं हुआ।”

रिया की तरह, कई केरलवासी ऑफरोडिंग में ठोकर खाते हैं, इससे पहले कि वे यह भी जानें कि यह क्या है। बागान मालिक सैम कुरियन के लिए, यात्रा एक विलीज़ और कोट्टायम में एक एस्टेट से शुरू हुई, जहाँ कोई उचित सड़क नहीं थी।

"उस समय, सब कुछ 'ऑफरोड' था," सैम कहते हैं। "अपने पिता को हमारी गाड़ी चलाते हुए देखना, जो अपने पीछे एक टन का ट्रेलर भी खींचती थी, चट्टानों और कीचड़ पर, मुझे एहसास हुआ कि यह सिर्फ़ ड्राइविंग नहीं है। यह एक कौशल है।"

बाद में, 2006 में, सैम ने 50,000 रुपये में अपनी खुद की विलीज़ खरीदी और जल्द ही, रविवार को ऑफरोड ट्रेल डे बन गए। "एक पारिवारिक शौक के रूप में शुरू हुई यह गाड़ी तेज़ी से आगे बढ़ी और जल्द ही, हमारे पास एक साथ 10 गाड़ियाँ होने लगीं," वे कहते हैं।

"फिर केरल और बाहर के प्रमुख शहरों जैसे बेंगलुरु, चेन्नई और कोयंबटूर में क्लब आए और हम एक-दूसरे के ट्रेल्स पर जाने लगे।"

समुदाय की यह भावना केरल में खेल की एक परिभाषित विशेषता बन गई।