Kerala का हाई-वायर राजकोषीय संतुलन कार्य

KOCHI कोच्चि: पॉलिसी बनाने में सब्सिडी एक दोधारी तलवार की तरह है, यह एक आसान पॉलिटिकल टूल है और नुकसान पहुंचाने वाली फिस्कल पॉलिसी है। पूरे भारत में, राज्य रेगुलर तौर पर फ्री बिजली, खेती के लोन माफ करने और रहने का खर्च कम करने के लिए कंजम्पशन सपोर्ट पर बहुत बड़ी रकम खर्च करते हैं।

फिर भी, केरल, जिसे अक्सर वेलफेयर पर बहुत ज़्यादा ध्यान देने वाला राज्य कहा जाता है, चुपचाप देश में सबसे कम सब्सिडी देने वाले सिस्टम में से एक चलाता है — खासकर बिजली के मामले में — जबकि वह अपने फाइनेंस पर कड़ी नज़र रखने के लिए संघर्ष कर रहा है। फाइनेंस कमीशन के असेसमेंट और राज्य के बजट डॉक्यूमेंट्स दिखाते हैं कि केरल की साफ सब्सिडी, जिसे ग्रॉस स्टेट डोमेस्टिक प्रोडक्ट (GSDP) के हिस्से के तौर पर मापा जाता है, कई बड़े राज्यों की तुलना में काफी कम है। यह फर्क सबसे ज़्यादा पावर सेक्टर में दिखता है, जहाँ केरल का सब्सिडी का बोझ देश में सबसे कम है।

पंजाब, तमिलनाडु, आंध्र प्रदेश, या राजस्थान के उलट — जहाँ खेती और घरों के लिए फ्री या भारी सब्सिडी वाली बिजली सरकारी खर्च का एक बड़ा हिस्सा है — केरल एक कंट्रोल्ड मॉडल फॉलो करता है। KSEB पूरी तरह फ्री बिजली नहीं देता है। इसके बजाय, मदद कम खपत वाले घरों और कुछ वेलफेयर कैटेगरी के लिए लाइफलाइन टैरिफ तक ही सीमित है।

केनरा बैंक के चीफ इकोनॉमिस्ट जी माधवनकुट्टी का अनुमान है कि केरल की बिजली सब्सिडी लगभग “GSDP का 0.2–0.5%” है, जो यूनिवर्सल फ्री सप्लाई देने वाले राज्यों से बहुत कम है।

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक फाइनेंस एंड पॉलिसी की प्रोफेसर लेखा चक्रवर्ती का कहना है कि 16वें फाइनेंस कमीशन के एनालिसिस में भी केरल को प्रति व्यक्ति बिजली सब्सिडी में सबसे कम वाले राज्यों में रखा गया है — हाल के सालों में औसतन लगभग Rs 155, और 2023-24 में लगभग 3.5 करोड़ की आबादी के लिए लगभग Rs 842 करोड़ की एब्सोल्यूट सब्सिडी। केरल की प्रति व्यक्ति सब्सिडी कई राज्यों की तुलना में बहुत कम है।

लेखा इसका श्रेय तीन स्ट्रक्चरल फैक्टर को देती हैं: कम डिस्ट्रीब्यूशन लॉस के साथ तुलनात्मक रूप से कुशल KSEB ऑपरेशन, यूनिवर्सल फ्री पावर स्कीम की कमी, और सख्ती से टारगेटेड सपोर्ट। उन्होंने TNIE को बताया, “किसी भी घर को खर्च करने वाले ग्रुप में पूरी तरह से मुफ़्त बिजली नहीं मिलती है, और मदद ज़्यादातर SC/ST परिवारों और 25 यूनिट से कम बिजली इस्तेमाल करने वाले बहुत कम इस्तेमाल करने वाले यूज़र्स जैसी खास कैटेगरी तक ही सीमित है।” इसके उलट, कई राज्य ज़्यादा इनकम वाले घरों के एक बड़े हिस्से को भी मुफ़्त बिजली देते हैं, जिससे खर्च तेज़ी से बढ़ जाता है।

इसका नतीजा यह होता है कि सब्सिडी बिल बहुत कम हो जाता है। केरल की प्रति व्यक्ति सब्सिडी कई राज्यों की तुलना में बहुत कम है।

माधवनकुट्टी के अनुसार, ज़्यादा इनकम और शहरीकरण भी इसमें भूमिका निभाते हैं। उन्होंने कहा, “भारत के कई हिस्सों की तुलना में इनकम का अंतर कम है, जिससे बड़ी सब्सिडी का दबाव कम होता है।”

यह पैटर्न बिजली से भी आगे तक फैला हुआ है। केरल का वेलफेयर मॉडल कीमत सब्सिडी पर कम और इंस्टीट्यूशन-बेस्ड डिलीवरी पर ज़्यादा निर्भर करता है।

लेखा ने बताया, “उदाहरण के लिए, फ़ूड सपोर्ट में लगभग यूनिवर्सल पब्लिक डिस्ट्रीब्यूशन सिस्टम (PDS) कवरेज — लगभग 94.9 लाख परिवार — के साथ 2024-25 में प्रति व्यक्ति लगभग 414 रुपये के काफ़ी कम साफ़ सब्सिडी खर्च को जोड़ा गया है, जबकि कुछ दूसरे दक्षिणी राज्यों में यह कई हज़ार रुपये है। आधार से जुड़ी पहचान और डीसेंट्रलाइज़्ड लोकल गवर्नेंस ने टारगेटिंग को बेहतर बनाया है और लीकेज को कम किया है।”