केरल का वन क्षेत्र 27 प्रतिशत बढ़ा, लेकिन हाथियों की संख्या में कमी

अलप्पुझा: फॉरेस्ट डिपार्टमेंट के अनुसार, केरल का कुल फॉरेस्ट कवर दस सालों में लगभग 27% बढ़ा है। यह 2014 में 17,300 sqkm से बढ़कर 2024 में 22,059.36 sqkm हो गया है। इसका मतलब है कि 4,759.36 sqkm का विस्तार हुआ है।

इसी समय में, डिपार्टमेंट के एडमिनिस्ट्रेटिव अधिकार क्षेत्र के तहत फॉरेस्ट एरिया 11,309.47 sqkm से 226.78 sqkm बढ़कर 11,536.25 sqkm हो गया, जैसा कि हाल ही में फॉरेस्ट स्टैटिस्टिक्स रिपोर्ट में बताया गया है।

फॉरेस्ट कवर में काफी बढ़ोतरी के बावजूद, राज्य में जंगली हाथियों की आबादी में तेजी से गिरावट आई है। 2007 में हाथियों की गिनती में 6,068 हाथियों का रिकॉर्ड किया गया था, लेकिन 2023 की गिनती में यह संख्या घटकर 2,386 रह गई। पेरियार टाइगर फाउंडेशन, परम्बिकुलम टाइगर फाउंडेशन और केरल फॉरेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट की मदद से डंग-काउंट मेथड का इस्तेमाल करके गिनती की गई।

इसके उलट, राज्य में बाघों की आबादी में काफी बढ़ोतरी देखी गई। इस बड़ी बिल्ली की संख्या 2007 में 71 से बढ़कर 2022 में 213 हो गई, जो सुरक्षित जगहों में बचाव के तरीकों की सफलता को दिखाता है। दूसरी ओर, नीलगिरि ताहर, जो एक पहाड़ी खुर वाला जानवर है, की आबादी थोड़ी कम हुई। सर्वे के मुताबिक, 2014 में इस प्रजाति की आबादी 894 थी, लेकिन 2023 में घटकर 803 हो गई। राज्य में फॉरेस्ट कवर -- जिसे ऐसी ज़मीन माना जाता है जहाँ पेड़ों की घनी आबादी 10% या उससे ज़्यादा हो और जिसका कम से कम एरिया एक हेक्टेयर हो -- में 2,041.17 sqkm बहुत घना जंगल, 9,321.82 sqkm ठीक-ठाक घना जंगल और 10,696.37 sqkm खुला जंगल शामिल है। झाड़ियों वाला इलाका 21.88 sqkm है।