Kerala का शिक्षा ऋण जून में बढ़कर 10 हजार करोड़ हुआ

कोच्चि: केरल में शिक्षा ऋण की कहानी विरोधाभास में बदलती जा रही है। एक ओर, बैंक बकाया ऋणों में तेज़ी की रिपोर्ट कर रहे हैं: 2025 की अप्रैल-जून तिमाही में, कुल ऋण 1,155.71 करोड़ रुपये बढ़कर 10,472.48 करोड़ रुपये हो गया, जो पिछले तीन महीनों की तुलना में 12.4% की वृद्धि दर्शाता है। ऋण खातों की संख्या भी लगभग 30,000 बढ़कर 2.67 लाख तक पहुँच गई। फिर भी, यह अचानक उछाल एक कठोर सच्चाई को छुपाता है: छात्रों पर आर्थिक दबाव बढ़ रहा है, माता-पिता विकल्प तलाश रहे हैं, और राज्य के कॉलेज प्रतिभाओं को आकर्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

केरल केंद्रीय विश्वविद्यालय के प्रोफेसर और डीन अमृत जी कुमार कहते हैं, "आधिकारिक 'शिक्षा ऋण' पोर्टफोलियो अब केरलवासियों द्वारा उच्च शिक्षा के लिए भुगतान की सही तस्वीर नहीं दर्शाता है। इन आँकड़ों से गुमराह न हों।" “परिवार अब सिर्फ़ शिक्षा ऋण पर निर्भर नहीं हैं। वे कृषि ऋण, व्यक्तिगत ऋण, यहाँ तक कि स्वर्ण ऋण के ज़रिए उच्च शिक्षा का खर्च उठा रहे हैं, क्योंकि इन पर ब्याज दरें कम होती हैं,” वे बताते हैं। “अब केवल वे लोग ही शिक्षा ऋण लेने को मजबूर हैं जिनके पास कोई और साधन नहीं है।”

ऐसे ऋणों में निहित कथित राहत की भी आलोचना हो रही है। अमृत तर्क देते हैं, “ऋणस्थगन अवधि एक मृगतृष्णा है।” “बैंक कहते हैं कि पुनर्भुगतान डेढ़ साल बाद ही शुरू होता है, लेकिन वास्तव में, वे शुरू होते ही हर चीज़ के लिए शुल्क लेते हैं। तब तक, कर्ज़ भारी हो जाता है। माता-पिता को बहुत देर से पता चलता है कि ऋणस्थगन सिर्फ़ एक मार्केटिंग चाल है।”

हालाँकि, समस्या सिर्फ़ वित्तीय नहीं, बल्कि शैक्षणिक भी है। छात्र अपनी मर्ज़ी से वोट दे रहे हैं, केरल के परिसरों को छोड़कर राज्य के बाहर और विदेशों में संस्थानों में जा रहे हैं। क्यों? यहाँ उपलब्ध पाठ्यक्रम पुराने हो चुके हैं। अमृत बताते हैं, “हमारे ज़्यादातर सहायता प्राप्त कॉलेज अभी भी पारंपरिक पाठ्यक्रम, बीए इतिहास, बीए अर्थशास्त्र, बीएससी वनस्पति विज्ञान, बीएससी गणित, चलाते हैं।”

"लेकिन आज के छात्र हाइब्रिड, रोज़गार-उन्मुख पाठ्यक्रम चाहते हैं। इतिहास को पुरातत्व और पर्यटन अध्ययन से जोड़ा जाना चाहिए; अर्थशास्त्र को अर्थमिति या कम्प्यूटेशनल अर्थशास्त्र में विकसित किया जाना चाहिए। वैश्विक स्तर पर, नवीकरणीय ऊर्जा या प्रदूषण नियंत्रण में बीएससी कार्यक्रम हैं। वे यहाँ कहाँ हैं?"

वे कहते हैं कि कठोर विभागीय दीवारें नवाचार को रोक रही हैं। "हमें संयोजनों की आवश्यकता है, जैव सूचना विज्ञान, व्यावसायिक विश्लेषण, डेटा विज्ञान। इसके लिए, आपको विभिन्न विषयों के शिक्षकों को एक साथ काम करने की आवश्यकता है। लेकिन हमारी सहायता प्राप्त कॉलेज प्रणाली अलग-अलग क्षेत्रों में अटकी हुई है। इस बीच, छात्र कहीं और देख रहे हैं।"

इस बीच, बैंकिंग क्षेत्र इसके दुष्परिणामों से जूझ रहा है। 30 जून तक केरल की शिक्षा ऋणों में गैर-निष्पादित संपत्ति (एनपीए) 713.78 करोड़ रुपये थी। अकेले भारतीय स्टेट बैंक (एसबीआई) का ऋण 4,144 करोड़ रुपये से अधिक है, जो राज्य के शिक्षा ऋण बाजार का 40% हिस्सा है। यह लगभग 1 लाख खातों को संभालता है - कुल का 37%।

"हम वास्तविक मामलों में ऋण स्थगन बढ़ा रहे हैं। लेकिन दबाव स्पष्ट है। विदेशी ऋण आमतौर पर 3-4 साल तक चलते हैं, और जिन्होंने 2020 के आसपास ऋण लिया था, वे अब पुनर्भुगतान की प्रक्रिया में हैं। हम दबाव महसूस करने लगे हैं," एक एसबीआई अधिकारी कहते हैं।

विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अगर केरल वित्तपोषण और शिक्षा, दोनों पर पुनर्विचार नहीं करता है, तो यह दबाव जल्द ही बढ़ सकता है। केरल राज्य योजना बोर्ड के विशेषज्ञ सदस्य डॉ. के. रविरामन का मानना है कि राज्य को एक विकल्प पर ज़ोर देना चाहिए। "हमें 'अभी पढ़ो, बाद में चुकाओ' मॉडल की ज़रूरत है, जहाँ छात्र कमाई शुरू करने के बाद ही भुगतान करें। कई पश्चिमी देशों ने ऐसी योजनाओं को सफलतापूर्वक लागू किया है।"

केरल के बढ़ते ऋण आँकड़े बताते हैं कि राज्य पुरानी शैक्षणिक पेशकशों और परिवारों पर भारी बोझ डालने वाली वित्तपोषण प्रणाली के बीच फँसा हुआ है।