केरल के बजट में राजकोषीय स्थिति अच्छी है, लेकिन राजस्व वृद्धि के लिए ठोस रोडमैप का अभाव है
अगर सकारात्मक भावनाएं केरल की संघर्षरत अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देने के लिए पर्याप्त हैं, तो वित्त मंत्री के एन बालगोपाल ने अपना काम कर दिया है। अगले विधानसभा चुनाव से पहले अपने आखिरी पूर्ण बजट में, बालगोपाल ने राज्य के वित्त की एक गुलाबी तस्वीर पेश की, जिसमें कहा गया कि अर्थव्यवस्था गंभीर वित्तीय बाधाओं को दूर कर चुकी है और तेजी से विकास के दौर में प्रवेश करने के लिए तैयार है। उन्होंने समझदारी से किसी भी प्रमुख लोकलुभावन पहल की घोषणा करने से परहेज किया और 2025-26 में राजस्व प्राप्तियों में लगभग 15% (लगभग 20,000 करोड़ रुपये) की महत्वाकांक्षी वृद्धि का अनुमान लगाया, जो 1,52,351.67 करोड़ रुपये होगी, लेकिन प्रभावशाली संख्या को प्राप्त करने के लिए सटीक रोडमैप बताने से चूक गए। जबकि बजट में समाज के लगभग सभी वर्गों को लक्षित करने वाली योजनाएँ थीं और लगभग सभी क्षेत्रों को आवंटन किया गया था, भाषण का मुख्य विषय वित्तीय संकट के वर्षों के बाद सकारात्मकता फैलाना था। “हमने निश्चित रूप से गंभीर वित्तीय बाधाओं के कठिन समय को पार कर लिया है जिसने हाल के वर्षों में राज्य को प्रभावित किया था। केरल के विकास कार्यों के आकस्मिक पर्यवेक्षक के लिए भी यह पूरी तरह से स्पष्ट होगा कि राज्य तेजी से आर्थिक विकास के चरण में प्रवेश करने के लिए पूरी तरह तैयार है। अगर हम विकास की भाषा में कहें तो केरल उड़ान भरने के चरण में है, "बालगोपाल ने अपने ढाई घंटे के बजट भाषण की शुरुआत करते हुए कहा।
उन्होंने बजट आकार (कुल व्यय) को 178,771.84 करोड़ रुपये से बढ़ाकर 198,582.40 करोड़ रुपये कर दिया, और वित्त वर्ष 2026 में 3.16% के कम राजकोषीय घाटे का अनुमान लगाकर राजकोषीय विवेक की छवि प्रदर्शित करने की कोशिश की, जबकि वित्त वर्ष 2025 में यह 3.51% था।
राजस्व बढ़ाने के प्रयास में, वित्त मंत्री ने भूमि करों में फेरबदल किया, सभी स्लैब में मूल दरों में 50% की वृद्धि की, जिसमें सबसे कम कर स्लैब 5 रुपये प्रति एकड़ (2.47 सेंट) प्रति वर्ष से बढ़कर 7.5 रुपये प्रति एकड़ हो गया। उच्चतम स्लैब में, यह वृद्धि 30 रुपये प्रति एकड़ से बढ़कर 45 रुपये हो गई है। बालगोपाल ने निजी इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) पर एकमुश्त रोड टैक्स में वृद्धि का भी प्रस्ताव रखा।
15 लाख रुपये से अधिक की लागत वाले ईवी पर कर को मौजूदा 5% से बढ़ाकर 8% कर दिया गया है, जबकि 20 लाख रुपये और उससे अधिक कीमत वाले ईवी पर 10% कर लगाया जाएगा। बजट में बैटरी किराए पर लेने की सुविधा वाली इलेक्ट्रिक कारों पर 10% रोड टैक्स लगाया गया, चाहे वाहन की कीमत कुछ भी हो।
बालगोपाल ने अपने पांचवें बजट में कई अभिनव उपायों की भी घोषणा की, जिसमें फोर्ट कोच्चि, कोवलम, मुन्नार आदि जैसे पर्यटन स्थलों के आसपास राज्य भर में खाली और खाली घरों का उपयोग करना शामिल है, ताकि घर के मालिकों को राजस्व प्रदान करते हुए पर्यटन को बढ़ावा दिया जा सके। उन्होंने बहुराष्ट्रीय निगमों (एमएनसी) के लिए वैश्विक क्षमता केंद्र (जीसीसी) की स्थापना की सुविधा के लिए योजनाएँ बनाईं, ताकि युवाओं को यहाँ उत्पादक नौकरियाँ मिल सकें।
उन्होंने वरिष्ठ नागरिकों को उनकी वित्तीय क्षमता और अनुभव का उपयोग करके नए उद्यम/उद्योग शुरू करने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए ‘नई पारी’ परियोजना की भी घोषणा की।
उच्च राजस्व प्राप्ति अनुमानों की व्याख्या करते हुए, केरल राज्य योजना बोर्ड के विशेषज्ञ सदस्य डॉ के रवि रमन ने बताया कि केरल का जीएसडीपी 2023-24 में 6% बढ़ा है, जबकि पिछले वर्ष यह 4.2% था।
"इसके अलावा, गैर-योजना व्यय में गिरावट आई है, जबकि योजना व्यय में 7% की वृद्धि हुई है। इससे स्वाभाविक रूप से अधिक राजस्व जुटाया जाएगा," डॉ रमन ने कहा।
हालांकि, सार्वजनिक वित्त और कराधान के विशेषज्ञ जोस सेबेस्टियन ने कहा कि नए राजस्व जुटाने के तरीकों की पहचान करने के मामले में बजट एलडीएफ सरकार के लिए एक चूका हुआ अवसर था।
- "संसाधन जुटाने की अपार संभावनाएं थीं। उदाहरण के लिए, केरल ने 2022-23 में स्वास्थ्य और शिक्षा क्षेत्रों पर 50,275.91 करोड़ रुपये खर्च किए। उन्होंने कहा, "हमें केवल 676.85 करोड़ रुपये मिले, जो कि मात्र 1.35% है। तमिलनाडु को स्वास्थ्य और शिक्षा क्षेत्र पर खर्च किए गए प्रत्येक 100 रुपये पर 6.84 रुपये मिलते हैं। केरल आबादी के अमीर वर्ग पर कर लगाकर इसे आसानी से 5% तक बढ़ा सकता था।"
