केरल: जंगली हाथियों की आबादी में 58 प्रतिशत की गिरावट, वायनाड में केवल 84 बाघ

कोच्चि: बढ़ते मानव-पशु संघर्ष के बीच, जिसके कारण ऊंचे क्षेत्रों में व्यापक विरोध प्रदर्शन हो रहा है, वन विभाग द्वारा की गई एक राज्यव्यापी गणना से पता चला है कि पिछले पांच वर्षों में केरल में जंगली हाथियों की आबादी में 58.19% की गिरावट आई है।

2017 में की गई गणना के अनुसार, केरल में 5,706 जंगली हाथी थे, लेकिन 2023 में जनसंख्या घटकर 2,386 रह गई।

इस बीच, वायनाड वन्यजीव अभयारण्य में बाघों की आबादी की गणना से पता चला कि 2018 में जनसंख्या 120 से घटकर 84 हो गई है।

तिरुवनंतपुरम में एक प्रेस वार्ता में आंकड़ों का खुलासा करते हुए वन मंत्री ए के ससींद्रन ने कहा कि हाथियों की आबादी में भारी गिरावट का कारण कर्नाटक के जंगलों में प्रवास हो सकता है।

गणना 17 से 19 मई, 2023 तक सभी दक्षिण भारतीय राज्यों में आयोजित की गई थी। हाथियों की जनगणना 2017 में इसी अवधि के दौरान आयोजित की गई थी।

अधिकारियों के अनुसार, हाथियों के प्रवास में जलवायु महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। 2017 की गणना के दौरान, कर्नाटक में शुष्क मौसम होने के कारण हाथी केरल की ओर चले गए। इस बार कर्नाटक में बारिश हो रही थी और केरल में तापमान ज़्यादा था.

मंत्री ने कहा, "हाथियों की गणना ब्लॉक गणना और गोबर गणना विधि को अपनाकर की गई थी। ब्लॉक गणना में, राज्य के जंगलों को 5.78 वर्ग किमी के औसत क्षेत्र के साथ 610 नमूना ब्लॉकों में विभाजित किया गया था। ब्लॉक गणना में 1,920 हाथियों की गिनती की गई थी और जनसंख्या घनत्व 0.20 प्रति वर्ग किमी था। हाथियों की आबादी वाला कुल वन क्षेत्र 9,622.33 वर्ग किमी है, जिसमें से 36.46% का सर्वेक्षण किया गया है।"

गोबर की गिनती के भाग के रूप में 2,386 हाथियों की गिनती की गई और जनसंख्या घनत्व 0.25 प्रति वर्ग किमी था। 2017 की गणना के दौरान, ब्लॉक गणना में 3,322 जंगली हाथी देखे गए, जबकि गोबर गणना में 5,706 हाथियों का अनुमान लगाया गया था।

ब्लॉक गणना के दौरान 251 हाथियों के झुंड स्थित थे और 700 जंगली हाथी इन झुंडों का हिस्सा थे। बाघों की गणना के हिस्से के रूप में वायनाड अभयारण्य, अरलम और कोट्टियूर जंगलों में 297 कैमरा ट्रैप लगाए गए थे।

297 छवियों में से 160 स्थानों से 84 बाघ एकत्र किए गए। 84 बाघों में से 69 बाघ वायनाड अभयारण्य में थे जबकि 8 उत्तरी वायनाड डिवीजन में और 7 दक्षिण वायनाड डिवीजन में थे।

84 बाघों में से 45 (54%) की गणना 2016, 2018 और 2022 में की गई और 39 बाघ (46%) पहली बार देखे गए। विश्लेषण में 29 नर बाघ और 47 मादा बाघों की पहचान की गई। 8 बाघों के लिंग की पुष्टि नहीं हो सकी है. मंत्री ससींद्रन ने कहा, वायनाड परिदृश्य में बाघों का घनत्व 7.7 प्रति 100 वर्ग किमी है, जो स्वस्थ है।