Kerala: मदीबा के मलयाली साथियों को याद करते हुए

बिली नायर और पॉल जोसेफ। ये नाम सुनने में भले ही आम मलयाली लगें, लेकिन इनकी कहानियाँ असाधारण हैं। केरल से जुड़े इन दो दक्षिण अफ़्रीकी नागरिकों ने नेल्सन मंडेला के साथ मिलकर रंगभेद के ख़िलाफ़ लड़ाई लड़ी थी। हाल ही में आई एक किताब ने कुंडलस्सेरी और वज़ाकुलम में उनकी जड़ों पर प्रकाश डाला है—ये दो गाँव एक-दूसरे से बहुत दूर हैं।

पलक्कड़ के कुंडलस्सेरी के कृष्णन नायर के बेटे बिली और इडुक्की के वज़ाकुलम की अन्नम्मा के बेटे पॉल, 1956 के कुख्यात राजद्रोह मुकदमे में आरोपी 21 भारतीय रंगभेद विरोधी कार्यकर्ताओं में शामिल दो मलयाली थे। कृष्णन और अन्नम्मा प्रवासी मज़दूर थे जो वहीं बस गए थे।

उनके बेटे दक्षिण अफ़्रीका में व्याप्त नस्लीय भेदभाव के ख़िलाफ़ विद्रोह का हिस्सा थे। बिली ने कुख्यात रॉबेन द्वीप जेल में 20 साल बिताए, जो मंडेला की कोठरी से सिर्फ़ दो कोठरियों की दूरी पर थी। इस बीच, पॉल कई सालों तक जेल में आते-जाते रहे।

हाल ही तक, उनके मलयाली संबंधों के बारे में जानकारी छिपी रही। पत्रकार और लेखक जी शहीद ने इन कहानियों को उजागर करने के मिशन पर कदम रखा। इस तरह "मंडेलायोडोप्पम पोराडिया रंडू मलयालीकल" (दो मलयाली जिन्होंने मंडेला के साथ लड़ाई लड़ी) नामक पुस्तक का जन्म हुआ।

यह सब तब शुरू हुआ जब शहीद के एक मित्र ने रॉबेन द्वीप जेल का दौरा किया, जो अब एक लोकप्रिय संग्रहालय है। शहीद कहते हैं, "उन्होंने मंडेला की कोठरी के पास एक कोठरी के सामने बिली नायर का नाम देखा। पूछताछ करने पर, संग्रहालय के अधिकारियों ने उन्हें बताया कि बिली देश में एक लोकप्रिय व्यक्ति थे।"

"बिली एक क्रांतिकारी ट्रेड यूनियनिस्ट और दो बार सांसद रहे थे। हालाँकि, उनके भारतीय संबंधों के बारे में ज़्यादा जानकारी उपलब्ध नहीं थी। मेरे इस मित्र, सुधाकर ने भारत लौटने पर मुझसे इस खोज पर चर्चा की।"

बिली की कहानी की शहीद की खोज लगभग छह साल पहले वहीं शुरू हुई थी। अपने शोध के दौरान, उन्हें पॉल की वीरता के बारे में पता चला। और खोज का दायरा बढ़ता गया। उन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी शांति कार्यकर्ता और पूर्व राजनीतिज्ञ इला गांधी (महात्मा गांधी की पोती) और कई भारतीय राजदूतों से लेकर वकीलों और पत्रकारों तक, कई लोगों से संपर्क किया।

शहीद कहते हैं, "लंदन से काम करने वाले एक पत्रकार और लेखक ने मुझे पॉल का पता लगाने में मदद की। उन्हें ढूंढने में कई साल लग गए। मैं पॉल से फ़ोन पर बात कर पाया और उनकी माँ, उनके राजनीतिक संघर्ष और उनके लंदन भागने के बारे में कई जानकारियाँ जुटा पाया।"

"पॉल हमेशा विद्रोही रहे। इसलिए पुलिस उन्हें लगातार निशाना बनाती रही।" जैसे-जैसे ज़िंदगी मुश्किल होती गई, उनकी पत्नी एडिलेड, जिनकी जड़ें पांडिचेरी में थीं, पूर्वी जर्मनी और बाद में लंदन भाग गईं। बाद में, एमनेस्टी इंटरनेशनल की मदद से पॉल भी उनके साथ आ गए।

शहीद कहते हैं, "मंडेला जेल से उन्हें पत्र लिखते थे और राष्ट्रपति के रूप में अपने कार्यकाल के बाद उनके लंदन स्थित घर पर भी उनसे मिलने जाते थे।"

पॉल, जो उस समय 92 वर्ष के थे, के ज़रिए शहीद को पता चला कि उनकी माँ अन्नम्मा वज़ाकुलम की रहने वाली थीं। उनकी शादी विशाखापत्तनम के एक प्रवासी वीरस्वामी से हुई थी। शहीद याद करते हैं कि वज़ाकुलम में उनके "अफ़्रीकी वीडू" को ढूँढ़ना उनके लिए एक संघर्षपूर्ण अनुभव था।

इस बीच, बिली के मूल की खोज से पता चला कि वह डरबन के एक ट्रेड यूनियनिस्ट थे, जो 1991 में अफ़्रीकी राष्ट्रीय कांग्रेस की कार्यकारी समिति के लिए चुने गए थे और दो बार सांसद रहे। गौरतलब है कि बिली को 2007 में प्रवासी भारतीय सम्मान और गांधी विकास ट्रस्ट के सत्याग्रह पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। फिर भी, उनका केरल से संबंध अस्पष्ट रहा।

इला ने ही मदद की। शहीद मुस्कुराते हुए कहते हैं, "उन्होंने बिली की बहन कल्याणी नायर, जो जर्मनी में थीं, का पता लगाया और अपना ईमेल मेरे साथ साझा किया। वह नब्बे साल की थीं और उन्हें जवाब लिखने में दिक्कत हो रही थी। शुक्र है कि उनके पोते ने संदेशवाहक की भूमिका निभाई।"

बिली के पिता कृष्णन और उनकी पत्नी पार्वती, जो दक्षिण अफ्रीका में एक तमिल प्रवासी थीं, के छह बच्चे थे। “सबसे बड़ी कल्याणी थीं, और फिर बिली और उनके भाई-बहन हुए। उनकी शादी एल्सी गोल्डस्टोन से हुई, जो एक ट्रेड यूनियनिस्ट थीं। बिली का 2008 में निधन हो गया। कल्याणी को केरल में अपने पिता के अतीत के बारे में ज़्यादा कुछ नहीं पता था, सिवाय गाँव के नाम के।”

2024 में, शहीद की खोज रंग लाई जब उन्होंने बिली और पॉल की असाधारण यात्राओं को लिखना शुरू किया। “केरल को इन क्रांतिकारियों को पहचानने में बहुत समय लगा। जब बिंदु मिलकर एक पूरी तस्वीर बनाते हैं, तो यह असाधारण होता है,” वह मुस्कुराते हैं।