Kerala : सीमाओं से आगे बढ़ते हुए मलयाली महिला अमेरिकी सेना में शामिल हुई

केरल Kerala : अमेरिकी सेना की वर्दी में एक युवा मलयाली महिला इंस्टाग्राम फीड पर अक्सर देखने को नहीं मिलती। फिर भी, अगर आप थोड़ा और स्क्रॉल करें, तो आप खुद को 24 वर्षीय मेरिना एलेक्स के वीडियो पर रुकते हुए पा सकते हैं। वह दक्षिण कोरिया में तैनात एक रेडियोलॉजी टेक्नोलॉजिस्ट हैं। रील्स में, वह अपने दिन की शुरुआत एक तीखी सलामी के साथ और कैमरे के सामने मलयालम में बात करते हुए दिखाई देती हैं।उनके पोस्ट सरल होते हैं। ये ज़्यादातर अभ्यास, भोजन के समय या बैरक में सुकून भरे पलों की छोटी क्लिप होती हैं। इन्हें सबसे अलग बनाने वाला उनका फैसला है कि वे पूरी तरह से मलयालम में अपनी कहानी सुनाते हैं। हज़ारों लोगों के लिए, दूर के सैन्य शिविर से अपनी भाषा सुनना एक अंतरंग अनुभव होने के साथ-साथ निहत्था करने वाला भी होता है। वह कहती हैं, "मैंने कभी नहीं सोचा था कि मलयालम में बात करने से मेरे वीडियो वायरल हो जाएँगे।"मेरिना का सफ़र न तो अनुमानित था और न ही आसान। उनका जन्म कोल्लम में हुआ था और उन्होंने अपने माता-पिता, एलेक्स सैमुअल और बिंदु एलेक्स को अपनी दो बेटियों के लिए त्याग करते हुए देखा है। दुबई में प्रवासी मज़दूर के रूप में बिताए उनके पिता के वर्षों ने उन पर गहरी छाप छोड़ी। वह याद करती हैं, "वे हमेशा हमें बीस की उम्र में कड़ी मेहनत करने के महत्व के बारे में बताते थे। वरना, ज़िंदगी भर संघर्ष करते रहोगे।" यही सलाह आज भी उनके लिए प्रेरणा बनी हुई है।

2017 में, परिवार टेक्सास चला गया। एक किशोरी के लिए, यह एक अलग ही दुनिया में कदम रखने जैसा था। उसे नई कक्षाओं, एक अपरिचित संस्कृति और नए सिरे से शुरुआत करने की कठिनाइयों की आदत डालनी थी। सैनिक बनना कभी उसकी योजना का हिस्सा नहीं था। वह कहती हैं, "मैं फौजी किस्म की नहीं थी। हालाँकि, मैं खुद को चुनौती देना चाहती थी और कुछ सार्थक करना चाहती थी। मुझे नहीं पता था कि यह कितना मुश्किल होगा।"

प्रशिक्षण बहुत कठिन था। भारी बोझ के साथ सुबह-सुबह पैदल मार्च, हड्डियाँ कंपा देने वाली रातें और अंतहीन अभ्यासों ने शरीर और आत्मा, दोनों की परीक्षा ली। एक स्ट्रेस फ्रैक्चर ने उनकी गति धीमी कर दी, और फिर ग्रेजुएशन से ठीक पहले कोविड ने उन्हें जकड़ लिया। वह कहती हैं, "वे आखिरी चार दिन बहुत कठिन थे। मैं मुश्किल से साँस ले पा रही थी, लेकिन मैंने हार नहीं मानी। मैंने खुद से कहा कि अब पीछे मुड़कर नहीं देखना है।" कंधे पर पट्टी बाँधे परेड ग्राउंड पर खड़े होने की याद उनके लिए हमेशा के लिए मिट गई है। वह आगे कहती हैं, "तभी मुझे दृढ़ता का एहसास हुआ।"

आज, मेरीना दक्षिण कोरिया में अमेरिकी सेना में रेडियोलॉजी विभाग में कार्यरत हैं। इंस्टाग्राम पर, उनके फ़ॉलोअर्स को मेस हॉल में धातु की ट्रे, करीने से तह की हुई वर्दी और लंबी शिफ्ट के बाद कभी-कभार मुस्कुराहट देखने को मिलती है। उनके वीडियो ने उन्हें सशस्त्र बलों में कार्यरत मलयाली महिलाओं से जोड़ा है। वह कहती हैं, "अमेरिकी सेना में मलयाली महिलाओं को देखना दुर्लभ है। लेकिन वर्दी में दूसरों के संदेश मुझे याद दिलाते हैं कि हम अकेले नहीं हैं।" टेक्सास में बसा उनका परिवार उनका सहारा बना हुआ है। शिफ्ट और पढ़ाई के बीच, वह जल्दी-जल्दी फ़ोन कॉल्स के लिए समय निकाल लेती हैं। वह कहती हैं, "मेरे माता-पिता ने कभी नहीं सोचा था कि मैं सेना में जाऊँगी। अब, जब वे मुझे सेना में देखते हैं, तो उनका गर्व मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करता है।"

बैरक से आगे, वह एमआरआई तकनीक में विशेषज्ञता हासिल करने का सपना देखती हैं। वह व्यावसायिक अवसरों की भी तलाश करती हैं और ज़्यादा यात्रा करने की इच्छा रखती हैं। वह मुस्कुराते हुए कहती हैं कि शादी बाद में हो सकती है। फिलहाल, ध्यान विकास, संतुलन और महाद्वीपों के बीच सेतु बनाने वाली आवाज में अपनी कहानी कहने पर है।