Kerala के पैरा-तैराक ने एक-एक स्ट्रोक से 'क्षमता' को नए सिरे से परिभाषित किया

पेरिस में हाल ही में संपन्न विश्व पैरा तैराकी श्रृंखला में धूम मचाने के बाद मुहम्मद आसिम कोझिकोड में अपने गृहनगर वेलिमान्ना लौटे हैं। 50 मीटर और 100 मीटर फ्रीस्टाइल तथा 50 मीटर बैकस्ट्रोक में अपनी उल्लेखनीय उपलब्धि को याद करते हुए उनकी आवाज़ उत्साह से भर जाती है। 21 से 27 सितंबर तक सिंगापुर में होने वाली विश्व पैरा तैराकी चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई करके आसिम केरल के लिए गौरव का स्रोत बन गए हैं। रुकिए, उनकी उपलब्धियाँ पूल से कहीं आगे तक जाती हैं। वह दोनों हाथों के बिना पैदा हुए थे। उनका दाहिना पैर छोटा है। 90 प्रतिशत शारीरिक विकलांगता के साथ, 19 वर्षीय इस खिलाड़ी ने कभी भी अपनी चुनौतियों को खुद को परिभाषित नहीं करने दिया। इसके बजाय, उन्होंने ‘क्षमता’ के अर्थ को फिर से लिखा है। आसिम एस2 श्रेणी (‘कोई हाथ या कलाई का लचीलापन नहीं’) में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर रैंक पाने वाले पहले भारतीय पैरा तैराक हैं। वर्तमान में, वह विश्व स्तर पर 10वें स्थान पर हैं। भारतीय पैरालंपिक समिति द्वारा चुने गए 12 सदस्यों के दल ने पेरिस सीरीज में हिस्सा लिया था। इसमें आठ तैराक, कोच संजय बिष्ट और फिजियो डॉ. आशकर अली केलाथ शामिल थे। यह सब करना आसान नहीं था। आसिम को 7 लाख रुपए की जरूरत थी। यह उसके लिए पहुंच से बाहर था। वह सात भाई-बहनों में सबसे बड़ा है और परिवार का एकमात्र कमाने वाला है। स्थानीय प्रतियोगिताओं और उद्घाटन जैसे कार्यक्रमों से मिलने वाली आय ही आसिम की एकमात्र आय है। वह कहते हैं, "मैंने सोशल मीडिया के जरिए मदद मांगी। कई प्रायोजक आगे आए और इस तरह मेरा सपना सच हो गया।" विश्व चैंपियनशिप में बस कुछ ही महीने बचे हैं और कोच श्रीकांत मावुर के मार्गदर्शन में आसिम अब कोझिकोड के ब्लू बक्स स्विमिंग सेंटर में प्रशिक्षण ले रहे हैं। उनका सपना भारत के लिए पदक जीतना है।