केरल मंत्री सीपी जॉन का बयान पड़ा भारी, आलोचना के बाद जताया खेद

Thiruvananthapuram तिरुवनंतपुरम: राज्य सरकार की मुफ़्त बस यात्रा योजना का फ़ायदा उठाने वाली महिलाओं पर की गई टिप्पणी के लिए हो रही आलोचना के बाद, राज्य के परिवहन मंत्री सी.पी. जॉन ने बुधवार को खेद जताया। उन्होंने कहा कि उनका मकसद किसी को ठेस पहुँचाना नहीं था और उन्हें अपने शब्द ज़्यादा सावधानी से चुनने चाहिए थे।

मंत्री ने पत्रकारों से कहा, "मेरा मकसद कभी भी किसी की सामान्य रूप से आलोचना करना नहीं था। बोलते समय मुझे ज़्यादा सावधान रहना चाहिए था। अगर मेरी बातों से किसी को दुख पहुँचा है, तो मैं खेद व्यक्त करता हूँ।" साथ ही, उन्होंने इस विवाद को खत्म करने की अपील भी की।

यह विवाद तब शुरू हुआ जब जॉन ने कहा कि महिलाएँ प्रियदर्शिनी बसों में भीड़ लगा रही हैं, जबकि साथ ही अपने बच्चों को प्राइवेट स्कूलों में भेज रही हैं।

इस टिप्पणी की राजनीतिक दलों, महिला संगठनों और सोशल मीडिया पर ज़ोरदार आलोचना हुई। कई लोगों ने मंत्री पर असंवेदनशील होने और महिलाओं के बारे में रूढ़िवादी सोच रखने का आरोप लगाया।

अपनी बात स्पष्ट करते हुए जॉन ने कहा कि प्रियदर्शिनी मुफ़्त यात्रा योजना आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों की मदद के लिए शुरू की गई एक कल्याणकारी योजना है और इसे दान के तौर पर नहीं देखा जाना चाहिए।

उन्होंने कहा, "मुफ़्त यात्रा किसी की उदारता नहीं है। यह एक अधिकार है। केरल में अभी भी बहुत गरीबी है और प्रियदर्शिनी योजना का मकसद उस बोझ को कम करना है।"

उन्होंने इस बात को भी खारिज कर दिया कि यह योजना केरल राज्य सड़क परिवहन निगम (KSRTC) पर आर्थिक बोझ बन गई है। उन्होंने कहा कि निगम ज़्यादा मांग वाले रूटों पर और बसें चलाएगा।

हालाँकि, उन्होंने माना कि KSRTC के पुराने होते बेड़े (बसों की संख्या) का मुद्दा एक चुनौती बना हुआ है।

जॉन का यह खेद जताना उनकी टिप्पणी से मचे राजनीतिक हंगामे के ठीक एक दिन बाद आया है, जिसने सरकार को बचाव की मुद्रा में ला दिया था।

हालाँकि उन्होंने बिना शर्त माफ़ी नहीं मांगी, लेकिन मंत्री का बयान विवाद को शांत करने के मकसद से दिया गया लगता है।

केरल की राजनीति के अनुभवी नेता, 69 वर्षीय सी.पी. जॉन ने अपने सार्वजनिक जीवन की शुरुआत 'स्टूडेंट्स फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडिया' (SFI) के एक जोशीले नेता के तौर पर की थी। 1986 में, उन्होंने अपने गुरु एम.वी. राघवन के साथ CPI(M) छोड़ दी थी, जब राघवन को पार्टी से निकाल दिया गया था।

बाद में जॉन 'कम्युनिस्ट मार्क्सिस्ट पार्टी' (CMP) में राघवन के सबसे करीबी सहयोगियों में से एक बन गए। यह पार्टी कांग्रेस के नेतृत्व वाले 'यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ़्रंट' (UDF) के साथ जुड़ी हुई थी। कई दशकों तक वे UDF के एक प्रमुख नेता रहे और फिर मौजूदा सरकार में मंत्री के तौर पर लौटे।

अपने राजनीतिक करियर में, दो बार हारने के बाद इस चुनाव में उन्हें पहली बार जीत मिली।

पूर्व CM पिनाराई विजयन से लेकर निचले स्तर तक के उनके सभी पुराने CPI(M) साथियों ने जॉन की टिप्पणियों की निंदा की।

उनकी हालिया टिप्पणियों और उसके बाद अफ़सोस ज़ाहिर करने की वजह से, बेबाक बोलने वाले यह मंत्री एक बार फिर राजनीतिक विवाद के केंद्र में आ गए हैं।