Kerala: मलेशियाई महिलाएं, केबाया और 400 साल से भी पुरानी सांस्कृतिक परंपरा

कोच्चि: मलयालम फिल्म 'एको' की अचानक मिली सफलता ने एक अनजान नाम को पॉपुलर बातचीत में ला दिया: मलाथी चेट्टाथी। हालांकि यह किरदार काल्पनिक था, लेकिन इसने लोगों के दिलों को छू लिया, और मलेशिया की उन महिलाओं के एक असली, परतदार इतिहास की एक भूली हुई खिड़की खोल दी, जिन्होंने समुद्र पार किया, पुर्तगाली सैनिकों से शादी की, और चुपचाप केरल में एक अनोखी सांस्कृतिक पहचान बनाई।

सिनेमा द्वारा उन्हें फिर से खोजने से बहुत पहले, मलक्का की महिलाएं - जो उस समय ब्रिटिश मलाया का हिस्सा था - 1500 और 1600 के दशक में पुर्तगाली बसने वालों की पत्नियों के रूप में केरल आईं। इसके बाद तेजी से औपनिवेशिक उथल-पुथल हुई। पुर्तगालियों की जगह डचों ने ली, और फिर अंग्रेजों ने, और हर सत्ता परिवर्तन के साथ, इन परिवारों के लिए जीवन और भी अनिश्चित होता गया। फिर भी, विस्थापन और अकेलेपन के बीच भी, परंपरा उनके साथ बनी रही।

एंग्लो-इंडियन समुदाय के सदस्य और पूर्व सांसद चार्ल्स डायस कहते हैं, "लगभग 200 परिवार, जिनमें मलक्का की मलेशियाई महिलाएं भी शामिल थीं, पुर्तगाली पुरुषों से शादी करने के बाद केरल आए।" वह बताते हैं, "उनके वंशज आज भी मुलावुकाड, एलमकुन्नपुझा, कडुकुट्टी, पडियूर और त्रिशूर जिले के कई हिस्सों में रहते हैं।"

आज भी जो चीज़ उन्हें दूसरों से अलग करती है, वह है उनके कपड़े और यादें। महिलाएं केबाया पहनती थीं - यह एक ऐसा कपड़ा है जिसकी जड़ें मलक्का से जुड़ी हैं - जिसे लुंगी और फूलों वाली ब्लाउज के साथ पहना जाता था, इस तरह उन्होंने एक ऐसी दृश्य पहचान को बनाए रखा जो सदियों के बदलाव के बाद भी जीवित रही।

हालांकि, इतिहास नरम नहीं था। 1663 में, जब डचों ने पुर्तगालियों को 24 घंटे के भीतर कोच्चि छोड़ने का आदेश दिया, तो इन परिवारों को उनके घरों से बाहर निकाल दिया गया। चार्ल्स बताते हैं, "वे छिपने के लिए पास के द्वीपों पर भाग गए।" "वे वहां अकेले पड़ गए, लेकिन उन्होंने कभी भी अपनी जीवनशैली या रीति-रिवाजों को नहीं छोड़ा। बाद में, कई लोग मुख्य भूमि पर वापस आ गए, जबकि कुछ वहीं रह गए। जो लोग त्रिशूर में बस गए, वे आखिरकार किसान बन गए।"

त्रिशूर जिले में केबाया पहने महिलाएं, उनका पारंपरिक पहनावा

दशकों तक, इन परिवारों को यूरो-एशियाई के नाम से जाना जाता था। 1900 के दशक की शुरुआत में, जब यूरोपीय बसने वालों और भारतीय महिलाओं से पैदा हुए बच्चों को एंग्लो-इंडियन के रूप में पहचाना जाने लगा, तो यह छोटा समूह बड़ी पहचान में समा गया, और उनकी विशिष्ट मलेशियाई जड़ें धीरे-धीरे यादों से फीकी पड़ गईं।

नई रुचि से प्रेरित होकर - जिसमें एको का भी बड़ा योगदान है - वंशज उस चीज़ को वापस पा रहे हैं जो लगभग खो गई थी। एंग्लो-इंडियन एजुकेशनल, कल्चरल और चैरिटेबल ट्रस्ट ने अपनी मलेशियन विरासत से जुड़ी पारंपरिक कला रूपों, पहनावे और खाने को फिर से ज़िंदा करना शुरू कर दिया है। बेनी रॉयल टूर्स के बेनी पनिकुलंगारा ने कहा, "लगभग 70,000 परिवारों का प्रतिनिधित्व करने वाले कम्युनिटी लीडर्स को 10 और 11 जनवरी को कोच्चि में बेनीज़ वर्ल्ड ट्रैवल बिजनेस एक्सपो में सम्मानित किया जाएगा।" "इस इवेंट में एक फ़ूड फेस्ट और सांस्कृतिक परफॉर्मेंस होंगी।"

युवा पीढ़ी के लिए, यह रिवाइवल एक जश्न बन रहा है। ट्रस्ट के प्रेसिडेंट विलेट कोरिया ज़ोर देकर कहते हैं, "हम एक अल्पसंख्यक हैं, और संरक्षण ज़रूरी है।" "कम्युनिटी के युवा सदस्य कवाया डांस सीख रहे हैं - जिसका नाम खुद केबाया के नाम पर रखा गया है - और इसे पारंपरिक पोशाक में परफॉर्म कर रहे हैं। यह हमारी कहानी बताने का हमारा तरीका है।"