Kerala: 'बुजुर्ग' होते केरल में RBI ने पेंशन और स्वास्थ्य खर्च में सुधार पर ज़ोर दिया

KOCHI कोच्चि: भारतीय रिज़र्व बैंक चाहता है कि केरल गरिमा और ज़िम्मेदारी के साथ बुढ़ापे का सामना करे। राज्य को एक "बुजुर्ग" समाज के रूप में वर्गीकृत करते हुए, जिसकी 18.7% आबादी अब 60 साल से ज़्यादा उम्र की है, RBI ने कुछ ज़रूरी सुधारों की मांग की है - पेंशन के पुनर्गठन से लेकर, रिटायरमेंट की उम्र बढ़ाने और हेल्थकेयर की फाइनेंसिंग में बदलाव तक।

राज्य की बुजुर्ग आबादी के 2031 तक बढ़कर 20.9% और 2036 में 22.8% होने का अनुमान है, यह चेतावनी दी गई है कि अगर सरकार संरचनात्मक नीतिगत उपायों के साथ जल्दी कार्रवाई नहीं करती है, तो बुढ़ापा धीरे-धीरे वित्तीय स्थिति को तंग करेगा और सामाजिक क्षेत्र के खर्च पर दबाव डालेगा।

ये दिशानिर्देश 'राज्य वित्त: 2025-26 के बजट का एक अध्ययन - भारत में जनसांख्यिकीय परिवर्तन: राज्य वित्त के लिए निहितार्थ' शीर्षक वाली एक रिपोर्ट का हिस्सा हैं, जिसे केंद्रीय बैंक ने शनिवार को जारी किया। रिपोर्ट जनसांख्यिकीय परिवर्तन को क्षेत्रीय बजट की दीर्घकालिक स्थिरता से जोड़ती है और तर्क देती है कि केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों को उच्च वृद्धावस्था निर्भरता अनुपात, बढ़ती पेंशन प्रतिबद्धताओं और स्वास्थ्य देखभाल की बढ़ती ज़रूरतों से बढ़ते दबाव का सामना करना पड़ेगा। RBI किसी राज्य को "बुजुर्ग" तब परिभाषित करता है जब 60 वर्ष और उससे अधिक आयु की आबादी का हिस्सा 15% या उससे अधिक हो, "मध्यवर्ती" यदि यह 10% से 15% से कम हो, और "युवा" यदि यह 10% से कम हो।

अपनी बढ़ती बुजुर्ग आबादी के साथ-साथ, केरल में कामकाजी उम्र की आबादी के हिस्से में लगातार गिरावट आने की उम्मीद है - जो आर्थिक विकास और टैक्स राजस्व को निर्धारित करने वाला एक प्रमुख कारक है।

RBI ने कहा कि केरल की कामकाजी उम्र की आबादी का हिस्सा, जो वर्तमान में 62% है, 2031 में घटकर 60.8% और 2036 में 59.5% होने का अनुमान है।

'श्रम बल में कमी उत्पादकता को प्रभावित कर सकती है'

रिपोर्ट में कहा गया है कि श्रम बल में यह कमी उत्पादकता और आर्थिक विस्तार को प्रभावित कर सकती है, भले ही सामाजिक सहायता की मांग बढ़ रही हो।

RBI ने इस बात पर ज़ोर दिया कि जनसांख्यिकीय परिवर्तन दोहरे दबाव के माध्यम से किसी राज्य की वित्तीय स्थिरता को कमजोर कर सकता है: धीमी राजस्व वृद्धि और उच्च व्यय की ज़रूरतें। रिपोर्ट में कहा गया है, "जबकि आबादी की उम्र बढ़ने का असर कम लेबर फोर्स की भागीदारी और धीमी ग्रोथ के कारण रेवेन्यू जुटाने पर नेगेटिव होता है, वहीं जिन राज्यों में बुजुर्ग आबादी का प्रतिशत ज़्यादा है, उन्हें बुजुर्गों की देखभाल के लिए काफी रिसोर्स देने की ज़रूरत होती है," यह चेतावनी देते हुए कि यह "राजकोषीय स्थिरता के लिए बड़ी चुनौतियाँ पैदा करता है, जिससे राजकोषीय नीति का दायरा और असर सीमित हो जाता है।"

एक मुख्य चिंता बढ़ता पेंशन का बोझ है। RBI ने बताया कि उम्रदराज़ राज्य, औसतन, अपने कुल सोशल सेक्टर खर्च का लगभग 30% पेंशन पर खर्च करते हैं, जो डेमोग्राफिक ग्रुप में सबसे ज़्यादा है। रिपोर्ट में कहा गया है, "बुजुर्ग आबादी के बढ़ते हिस्से के साथ पेंशन का बोझ भी बढ़ा है," यह चेतावनी देते हुए कि आने वाले सालों में जीवन प्रत्याशा बढ़ने और कवरेज बढ़ने के साथ-साथ मध्यम और युवा राज्यों में भी पेंशन की देनदारियां "तेजी से बढ़ सकती हैं"।

इसने सभी राज्य समूहों में सामाजिक सुरक्षा और कल्याण खर्च के बढ़ते हिस्से की ओर भी इशारा किया - जिसमें महिलाओं, बच्चों, बुजुर्गों और विकलांग व्यक्तियों पर खर्च शामिल है - जिसमें उम्रदराज़ राज्य सबसे ज़्यादा हिस्सा, लगभग 18% खर्च करते हैं। जबकि इस तरह का खर्च आंशिक रूप से बढ़ते डायरेक्ट बेनिफिट ट्रांसफर और नीतिगत ज़रूरतों से प्रेरित है, सेंट्रल बैंक ने चेतावनी दी कि अगर इसे सावधानी से मैनेज नहीं किया गया, तो कैश ट्रांसफर पर बढ़ता ज़ोर राज्यों की स्वास्थ्य और शिक्षा जैसे डेमोग्राफिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में निवेश करने की क्षमता को सीमित कर सकता है।

बढ़ते दबावों का जवाब देने के लिए, RBI ने सिफारिश की कि उम्रदराज़ राज्य हेल्थकेयर फाइनेंसिंग सुधारों, निवारक स्वास्थ्य प्रणालियों और पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप को प्राथमिकता दें, जबकि राजकोषीय गुंजाइश बनाने के लिए "सब्सिडी और गैर-ज़रूरी खर्चों को तर्कसंगत बनाएं"। इसने लेबर शॉक को कम करने के लिए "स्वस्थ उम्र बढ़ने" की क्षमता पर भी ज़ोर दिया। रिपोर्ट में कहा गया है, "इसके लिए वर्कफोर्स नीति में बदलाव की ज़रूरत होगी... जैसे कि बेहतर जीवन प्रत्याशा के हिसाब से रिटायरमेंट की उम्र 60 साल से ज़्यादा करना," यह कहते हुए कि एम्प्लॉयर चरणबद्ध रिटायरमेंट, लचीली काम की व्यवस्था और पुराने कर्मचारियों के लिए तैयार किए गए री-स्किलिंग प्रोग्राम अपना सकते हैं।

RBI ने उम्रदराज़ राज्यों में लेबर सप्लाई को बढ़ावा देने के लिए अंतर-राज्य प्रवासन को एक और तरीके के रूप में भी बताया, यह देखते हुए कि भारत में आंतरिक प्रवासन क्षेत्रीय असमानताओं से जुड़ा हुआ है और आमतौर पर कम विकसित राज्यों से ज़्यादा विकसित राज्यों की ओर होता है। पूर्वी एशियाई अर्थव्यवस्थाओं के साथ तुलना करते हुए, रिपोर्ट में बताया गया कि जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देशों ने पेंशन सुधार किए, रिटायरमेंट की उम्र बढ़ाई और उम्र बढ़ने से होने वाले राजकोषीय तनाव को मैनेज करने के लिए लॉन्ग-टर्म केयर बीमा प्रणाली बनाई। इसने तर्क दिया कि गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवाओं तक सार्वभौमिक पहुंच, बेहतर जीवन प्रत्याशा के साथ, मध्यम आयु वर्ग के कर्मचारियों के बीच बचत बढ़ाकर और स्वस्थ बुजुर्ग नागरिकों की उत्पादक क्षमता का उपयोग करके "डेमोग्राफिक डिविडेंड की दूसरी और तीसरी लहर" को भी सक्षम कर सकती है।