Kerala: पिछली पंक्ति से आगे तक: सबसे ऊपर उठना
बचपन में एक बीमारी ने वदयामपदी के मूल निवासी चेरुविलिल कुंजुनजू को ईश्वर के करीब ला दिया। छोटी उम्र में तीव्र मिर्गी से जूझते हुए, उनकी माँ उन्हें मालेकुरिशु दयारो ले जाती थीं, जहाँ वह प्रार्थना करती थीं और प्रतिज्ञा करती थीं कि अगर वह ठीक हो गए, तो वह उन्हें ईश्वर की सेवा में समर्पित कर देंगी।
उस दिन से, कुंजुनजू को मिर्गी के दौरे नहीं आते थे। उनकी माँ की प्रार्थना ने उनके जीवन को ईश्वर को समर्पित कर दिया और वे उन सभी लोगों के लिए आशा की किरण बन गए जो प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना कर रहे थे।
धार्मिक जीवन में कुंजुनजू की यात्रा पॉलोस मार फिलोक्सेनोस के साथ शुरू हुई, जो उस समय अंगमाली सूबा के मेट्रोपॉलिटन थे, जिन्होंने उन्हें पिरामडोम दयारा सेमिनरी में अध्ययन करने के लिए भेजा था। लेकिन चार साल बाद, कुंजुनजू को अपनी सीमित शिक्षा का बोझ महसूस हुआ और उन्होंने घर लौटने पर जोर दिया, क्योंकि उन्हें विश्वास था कि वे पुजारी बनने के योग्य नहीं हैं।
इसके बाद मेट्रोपॉलिटन ने उन्हें कोरुथ मालपन के अधीन अध्ययन करने के लिए वडावुकोडे भेजा, लेकिन मालपन ने शुरू में उन्हें स्वीकार करने से मना कर दिया क्योंकि वह कक्षा चार में फेल हो गए थे। हालांकि, कुंजुनजू की दृढ़ता ने उन्हें अंततः डीकन के पीछे पिछली पंक्ति में बैठकर अध्ययन करने की अनुमति दी।
अपनी पढ़ाई के दौरान, कुंजुनजू ने मण्डली (सुविशेष योगम) में भाग लेना शुरू किया, जिससे उन्हें एक असाधारण वक्ता के रूप में ख्याति मिली। वडावुकोडे चर्च में उन्हें बोलते हुए सुनने के बाद, समुदाय के नेताओं ने फैसला किया कि इस युवा को नियमित रूप से मण्डली को संबोधित करना चाहिए। उसके बाद उनका मार्ग उन्हें धर्मशास्त्र में आगे की शिक्षा के लिए मंजिनिककारा दयारा के एलियास मार यूलियोस बावा के पास ले गया।
अपने आगमन के पाँच दिन बाद, मार यूलियोस ने घोषणा की, "मैं कल पवित्र मास के दौरान आपको नियुक्त करूँगा।" उल्लेखनीय रूप से, कुंजुनजू सात दिनों के भीतर पुजारी बन गए! जहाँ प्री-डिग्री योग्यता वाले अन्य लोगों को प्रक्रिया पूरी करने में तीन साल लगते थे, वहीं केवल कक्षा चार तक की शिक्षा वाले इस युवा को पुजारी बनने में केवल 126 दिन लगे।
कुंजुंजू, जो कभी कक्षा में सबसे पीछे के छात्र थे, फादर थॉमस बनने के लिए आगे आ गए। पुजारी के रूप में सेवा करते हुए, उनकी ज़िम्मेदारियाँ बढ़ती गईं क्योंकि उन्होंने पैरिश चर्चों और अन्य संस्थानों के निर्माण की देखरेख जैसी भूमिकाएँ निभाईं। उन्होंने इसके निर्माण के दौरान कोलनचेरी मेडिकल मिशन अस्पताल के आयोजन सचिव के रूप में कार्य किया। 1974 में, उन्हें एक महानगर नियुक्त किया गया, और कैथोलिकोस के रूप में उनके अंतिम उत्थान ने आधुनिक जैकोबाइट चर्च को आकार देने वाले एक महत्वपूर्ण नेता के रूप में उनकी भूमिका को पुख्ता किया।
विरोध मोर्चों पर एक अडिग नेता
कैथोलिकोस बेसिलियोस थॉमस I को विरोध मोर्चों पर एक दृढ़ नेता के रूप में याद किया जाएगा। अलुवा थ्रीकुन्नाथु, पझाथोट्टम और कोलनचेरी चर्चों पर टकराव के दौरान उनकी अटूट प्रतिबद्धता स्पष्ट थी। उन्होंने 44 दिनों की भूख हड़ताल, कारावास और यहाँ तक कि शारीरिक टकराव भी झेले - ऐसी चुनौतियाँ जो एक बिशप के लिए असामान्य थीं।
कोलेनचेरी चर्च पर लंबे समय से चल रहे विवाद में, कैथोलिकों ने कई बार भूख हड़ताल की और पामोआकुडा, मालास्सेरी, कन्नियाट्टुनिरप्पु और कदमत्तोम सहित विभिन्न स्थानों पर विरोध प्रदर्शन किया।
