Kerala: सबरीमाला तक पैदल यात्रा करने वाले पहले कम्युनिस्ट मुख्यमंत्री बनाम
पथानामथिट्टा: वी.एस. अच्युतानंदन की कोई भी याद 2007 में सबरीमाला की उनकी यात्रा के ज़िक्र के बिना अधूरी रहेगी। यह एक ऐसा यादगार प्रसंग था जिसने उनकी सादगी और उनके वैचारिक रुख को बखूबी दर्शाया था।
30 दिसंबर, 2007 को, तत्कालीन मुख्यमंत्री, 85 वर्षीय वी.एस. ने पम्पा से सन्निधानम तक 5 किलोमीटर की कठिन चढ़ाई की और पैदल सबरीमाला मंदिर पहुँचने वाले पहले कम्युनिस्ट मुख्यमंत्री बने।
वी.एस. ने शाम 5.45 बजे चढ़ाई शुरू की। उम्र और खड़ी ढलान को दरकिनार करते हुए, उन्होंने बिना रुके चढ़ाई जारी रखी। हालाँकि तत्कालीन स्वास्थ्य मंत्री पी.के. श्रीमती, विधायक राजू अब्राहम, के.सी. राजगोपाल, अन्य पार्टी नेता और देवस्वओम के अधिकारी उनके लिए कुर्सी और डोली लेकर आए थे, फिर भी वी.एस. ने मदद के सभी प्रस्तावों को ठुकरा दिया।
अपने विशिष्ट सफ़ेद जुब्बा और धोती पहने, वी.एस. ने रास्ते में लौटने वाले श्रद्धालुओं का अभिवादन किया। उनके साथ मौजूद अग्निशमन एवं बचाव सेवा और पुलिस के कर्मचारी उन्हें रुकने या कम से कम साँस लेने के लिए धीरे चलने का आग्रह करते रहे। वीएस चलते रहे। उन्होंने कहा, "मुझे बैठने मत दो।" जैसे ही वे नीलिमाला और अप्पाचिमेडु से गुज़रे, उनकी गति और जोश ने युवा अधिकारियों को भी पीछे छोड़ दिया।
जब वे सबरी पीठम पहुँचे, तो मंदिर के अधिकारियों ने तीन कथिना वेदी, यानी आतिशबाजी से औपचारिक स्वागत के साथ इस क्षण को चिह्नित किया - एक कार्यरत मुख्यमंत्री के लिए एक दुर्लभ सम्मान। लाउडस्पीकर पर घोषणा में उन्हें "अच्युतानंदन स्वामी" कहा गया, एक ऐसी गलती जिसने कई लोगों को हँसाया। अपनी वैचारिक स्पष्टता के लिए जाने जाने वाले वीएस ने विशिष्ट विनम्रता के साथ इसे नज़रअंदाज़ कर दिया और कहा कि उन्होंने भक्ति की भावना से इस भाव को स्वीकार किया।
इससे पहले, चढ़ाई शुरू करने से पहले, उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए ईसीजी और रक्तचाप की जाँच करवाई थी कि वे चिकित्सकीय रूप से स्वस्थ हैं। यहाँ तक कि जब उनके साथ आए एक वरिष्ठ डॉक्टर ने बीच रास्ते में अस्वस्थ महसूस किया और एक और जाँच का सुझाव दिया, तब भी वीएस ने ज़ोर देकर कहा कि जाँच बाद में की जा सकती है।
वह रात 8.50 बजे सन्निधानम गेस्ट हाउस पहुँचे। बाद में उन्होंने पत्रकारों को बताया कि यह यात्रा "पूयमकुट्टी या मथिकेट्टन जितनी कठिन नहीं थी," और उन सुदूर जंगलों का ज़िक्र किया जिनसे वे पहले गुज़र चुके थे।
उनकी सबरीमाला यात्रा उनके राजनीतिक जीवन में कोई नौटंकी नहीं, बल्कि उनके वैचारिक रुख की मज़बूती का प्रमाण है।
