Kerala: जुनून से प्रेरित और तकनीक से प्रेरित, 75 वर्षीय कुरियन लहरें बना रहे हैं
कोच्चि: देर आए दुरुस्त आए! तकनीक बुजुर्गों के लिए अच्छी नहीं रही है, लेकिन इस जनसांख्यिकी में ऐसे लोग भी हैं जिन्होंने डर और अपर्याप्तता की भावनाओं पर काबू पाकर इसे अपने लिए कारगर बनाया है।
75 वर्षीय कुरियन जैकब का मामला लें, जो देर से उभरे हैं और अपने ‘सूर्यास्त के वर्षों’ में मिली उपलब्धियों को प्रतीक्षा के लायक मानते हैं। एक बेहतरीन तैराक, उन्होंने पिछले महीने ताइवान के ताइपे में आयोजित विश्व मास्टर्स खेलों में दो व्यक्तिगत स्वर्ण सहित नौ पदक जीते।
कंजिरापल्ली के थिडानाडु में जन्मे कुरियन ने तैराकी को एक खेल के रूप में अपनाने की कभी परवाह नहीं की - एक ऐसी चीज जिससे वे पहली बार अपने घर के बगल की नदी में एक शिशु के रूप में परिचित हुए थे - जीवन के बाद के वर्षों तक। “यह गतिविधि मेरे जीवन का एक अभिन्न अंग बनी रही। लेकिन मैंने अपनी सेवानिवृत्ति तक कभी पेशेवर बनने के बारे में नहीं सोचा,” वे कहते हैं।
विश्व मास्टर्स में, जिसमें पूर्व ओलंपियन और विश्व चैंपियन भी शामिल थे, कुरियन ने 200 मीटर फ्रीस्टाइल पूल और 3 किमी ओपन वाटर स्पर्धाओं में स्वर्ण पदक जीता। उन्होंने 100 मीटर और 400 मीटर फ्रीस्टाइल और 200 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक के अलावा दो पुरुष रिले और मिश्रित रिले में भी पदक जीते। तैराकी प्रतियोगिता में लगभग 2,500 एथलीट शामिल थे। कुरियन बताते हैं, "नौ महीने तक, मैंने नियमित रूप से पूल, नदियों और खुले समुद्र में 3 किमी तैराकी का अभ्यास किया ताकि मैं खुद को भारी धाराओं का सामना करने और ताकत बनाने के लिए तैयार कर सकूं। मुझे लगता है कि समर्पण ने मुझे रंग दिखाया है।" 2017 में कोच्चि में बसने से पहले कुरियन ने कई वर्षों तक स्टैंडर्ड चार्टर्ड बैंक के साथ विदेश में काम किया। 2019 में, उन्होंने दोस्तों से राज्य मास्टर्स चैंपियनशिप के बारे में सुना, जो इस प्रतियोगिता में भाग लेने की तैयारी कर रहे थे। उन्होंने कहा, "जब मैंने पहली बार पेशेवर प्रतियोगिता में भाग लिया था, तब मैं 69 वर्ष का था। वहां की जीत मुझे राष्ट्रीय स्तर पर ले गई, जहां मैं अपना असली रूप नहीं पा सका। वास्तव में, इस झटके ने मुझे और अधिक हासिल करने की प्रेरणा दी।" इसके बाद कुरियन को यह एहसास हुआ कि वरिष्ठ खिलाड़ियों के लिए अपने सपनों को पूरा करना कितना मुश्किल है। कोच खोजने में संघर्ष करते हुए, उन्होंने खोज करना छोड़ दिया और YouTube की ओर रुख किया। "मैंने अपने तैराकी कौशल को बेहतर बनाने के लिए हर दिन YouTube पर पेशेवर प्रशिक्षण वीडियो देखे। यह वह प्रशिक्षण है जिसने मुझे उस मुकाम तक पहुँचने में मदद की है जहाँ मैंने 107 पदक जीते हैं," वे कहते हैं।
लेकिन कुरियन और भी आगे बढ़ना चाहते हैं और उन्होंने जापान में 2027 के विश्व मास्टर्स खेलों पर अपनी नज़रें टिकाई हैं, जहाँ उन्हें ताइवान से अपने नौ पदक जीतने की उम्मीद है।
कुरियन अपनी खेल उपलब्धियों का श्रेय अपनी पत्नी सुनू और बेटियों निधा और अनु को देते हैं। उनके 75वें जन्मदिन पर, परिवार ने उन्हें उनके पदक रखने के लिए एक कैबिनेट उपहार में दी। उम्र की बाधाओं को दरकिनार करने की उनकी दृढ़ता को देखते हुए, उन्हें निकट भविष्य में एक और केस के लिए जगह बनानी पड़ सकती है!
