Kerala: चूरलमाला के चाय श्रमिकों को जीवित रहने और एकजुटता में शक्ति मिल रही है

चूरलमाला: चूरलमाला और मुंडक्कई में विनाशकारी भूस्खलन के एक साल बाद, पहाड़ियाँ शांत हैं - केवल चाय की पत्तियों की सरसराहट और बागान मजदूरों के स्थिर कदमों की आहट से। इस क्षेत्र के तीन बागान - जो कभी शांत दिनचर्या के प्रतीक थे - धीरे-धीरे खंडहरों से उभर रहे हैं।

इस शांत पुनरुत्थान और लचीलेपन के केंद्र में हैरिसन्स मलयालम लिमिटेड है, जो 515 हेक्टेयर में फैला है और समुदाय के लिए जीवन रेखा बना हुआ है। कई लोगों के लिए, यह सिर्फ़ एक बागान नहीं, बल्कि जीवन-रक्षा है।

"उस दिन हमने अपने 43 सहकर्मियों को खो दिया। उनके परिवार के सदस्यों को मिलाकर, यह संख्या 98 हो जाएगी। कुछ तो परिवार के सदस्य थे। कुछ तो परिवार जैसे थे," सिद्धराज, जो बागान में 50 से ज़्यादा सालों से काम कर रहे एक अनुभवी, कहते हैं। "मैंने सोचा था कि मैं इन ढलानों पर कभी वापस नहीं लौटूँगा। लेकिन यह काम मेरे परिवार का पेट भरता है। मैं उनके लिए वापस आया।"

30 जुलाई, 2024 को हुए भूस्खलन में पूरे क्षेत्र में 290 लोग मारे गए, जिनमें हैरिसन के दर्जनों कर्मचारी भी शामिल थे। यह सदमा इतना गहरा था कि 73 अन्य लोगों ने तबादलों की माँग की, क्योंकि वे उस ज़मीन पर वापस नहीं लौट पा रहे थे जहाँ उन्होंने काम किया था और उन दोस्तों के साथ हँसते-खेलते थे जो अब कभी वापस नहीं आएँगे।

सिद्धराज कहते हैं, "उनमें से कुछ ने अपने परिवार को खो दिया। कुछ ने अपने दोस्तों को खो दिया। कई लोग इस जगह को देखना भी बर्दाश्त नहीं कर सकते जहाँ हम कभी खुशी-खुशी साथ रहते थे।"

आज भी, चूँकि आपदा क्षेत्र में पहुँच प्रतिबंधित है, बागान मज़दूर उन गिने-चुने लोगों में से हैं जिन्हें रेड अलर्ट वाले दिनों को छोड़कर, बिना किसी रोक-टोक के अंदर जाने की अनुमति है।

कंपनी के लिए, आपदा के बाद भी काम जारी रखना रसद और करुणा, दोनों की परीक्षा बन गया।

हैरिसन की मानव संसाधन कार्यकारी शिनू पी के कहती हैं, "हमने सिर्फ़ कर्मचारियों को ही नहीं खोया - हमने अपने समुदाय के सदस्यों को भी खो दिया।" भूस्खलन के कारण 10 हेक्टेयर चाय बागान नष्ट हो गए, जिससे हमें लगभग 1,000 टन चाय उत्पादन का नुकसान हुआ, जिसकी कीमत लगभग 13.5 करोड़ रुपये थी। हालाँकि, हमारी पहली प्राथमिकता प्रभावित परिवारों की मदद करना था।

हमने तत्काल वित्तीय सहायता प्रदान की, जो लोग वापस नहीं आ सके, उनके स्थानांतरण की सुविधा प्रदान की और बचे हुए लोगों के लिए निरंतर रोजगार सुनिश्चित किया। हमने अपने श्रमिकों पर पड़ने वाले मनोवैज्ञानिक प्रभाव के बारे में जागरूक होकर परामर्श भी दिया। हमारे प्रत्येक मृत श्रमिक के परिवार को औसतन 10 लाख रुपये का मुआवज़ा मिलेगा।

आज, ढलानें फिर से हरी-भरी हैं। बागान को चालू रखने और स्थानीय परिवारों का समर्थन जारी रखने के लिए, हैरिसन्स ने असम से लगभग 75 श्रमिकों को लाया - जो चाय का पैतृक निवास है।

शिनू बताते हैं, "असमिया श्रमिकों को लाना केवल एक व्यावसायिक निर्णय नहीं था, बल्कि बागान को जीवित रखने के बारे में था ताकि स्थानीय परिवार अभी भी इस पर निर्भर रह सकें। हमने अपने आधे कर्मचारियों को खो दिया। हमें अपने तीन विभागों का विलय एक में करना पड़ा। नए श्रमिकों को काम पर रखना ही जीवित रहने का एकमात्र तरीका था।" भारत भर के बागानों में काम करने का अनुभव रखने वाले कई नए कर्मचारी अब चूरलमाला को अपना घर कहते हैं।

असम के 26 वर्षीय महिबुल कहते हैं, "जब हमें बताया गया कि हमें भूस्खलन प्रभावित इलाके में तैनात किया जाएगा, तो हम घबरा गए थे। लेकिन यहाँ हमारे साथ अच्छा व्यवहार किया जाता है। वेतन उचित है और लोग दयालु हैं। हमें ऐसा लगता है जैसे हम यहीं के हैं।"

चूरलमाला की मूल निवासी शाजिता कहती हैं कि उनका परिवार पूरी तरह से अपने गुज़ारे के लिए बागानों पर निर्भर है। वह कहती हैं, "मेरा घर भूस्खलन प्रभावित इलाके के ठीक बाहर था। हालाँकि, हम यहाँ बुनियादी सुविधाओं के बिना फँसे हुए हैं। हमें सरकार से कोई आर्थिक मदद नहीं मिली। बागान ही हमारा एकमात्र सहारा है। वह नौकरी, वह दिनचर्या, हमें आगे बढ़ाती रही। इसके बिना, हमें वहाँ से जाना पड़ता।"

पूरे बागान में, दुःख तो है ही, साथ ही कृतज्ञता भी। मज़दूर अब भी खोए हुए दोस्तों और तबाह हुए घरों के बारे में बात करते हैं, लेकिन साथ ही वापस लौटते हुए सुख-सुविधाओं की भी बात करते हैं: चाय की टोकरियाँ भर रही हैं, मज़दूरी आ रही है, बच्चे स्कूल वापस जा रहे हैं।

एक साल पहले, भूस्खलन ने सब कुछ छीन लिया था। आज, जब मानसून के बादल एक बार फिर पहाड़ियों के ऊपर छा रहे हैं, तो केवल वही नहीं जो खो गया, बल्कि वह भी सामने आ रहा है जो बचा हुआ है।