Kerala: ‘भाजपा और आरएसएस गलत मीडिया आख्यानों के शिकार’

क्या हम फ़िल्मों में आपके प्रवेश से शुरुआत करें?

हालाँकि जाने-माने फ़िल्मकार रामू करियात मेरे चाचा थे, लेकिन सिनेमा में मेरे प्रवेश का उस पारिवारिक रिश्ते से कोई लेना-देना नहीं था। युवावस्था में, मैं फ़िल्म निर्देशक बनने का सपना देखता था, लेकिन मेरी सबसे बड़ी महत्वाकांक्षा सेना में भर्ती होना था। मैंने एनडीए और एसएसबी जैसे कई रास्ते आज़माए, लेकिन कोई भी रास्ता नहीं सूझा। इसलिए मैं एक कंपनी में शामिल हो गया, जहाँ मैंने एमबीए किया। बाद में, मैंने फ़िनाइल बनाने वाली एक कंपनी शुरू की। मैं उसका प्रबंध निदेशक, प्रतिनिधि, कैशियर और बाकी सब कुछ था!

उसी दौरान, ब्लिट्ज़ के संवाददाता विक्टर लीनस ने मुझे एन एन पिशारोडी द्वारा लिखित एक उपन्यास, वेल्लम, के बारे में बताया। मैंने उसे पढ़ा, और उसका मुझ पर गहरा प्रभाव पड़ा। यह 1960-70 के दशक पर आधारित था, जब सामंतवाद का पतन हुआ और साम्यवाद का उदय हुआ। मेरे अंदर का निर्देशक इसे फ़िल्म में बदलने की कल्पना कर रहा था। हालाँकि, विक्टर ने मुझे मना कर दिया। मुझे भी एहसास हुआ कि मैं ऐसी फ़िल्म निर्देशित करने के लिए पर्याप्त परिपक्व नहीं हूँ। मुझे लगा कि स्थापित लेखक और निर्देशक इस विषय के साथ न्याय कर सकते हैं। इसलिए मैं निर्देशक हरिहरन से मिला और उन्होंने निर्देशन के लिए हामी भर दी। मैंने सुझाव दिया कि एम टी वासुदेवन नायर इसकी पटकथा लिखें।

मैंने फिल्म का निर्माण करने का फैसला किया। मेरे पिता ने मुझे व्यवसाय स्थापित करने के लिए पैसे दिए थे और उसी पैसे से इस परियोजना का खर्चा चला। दुर्भाग्य से, मेरी पहली फिल्म (वेल्लम, जिसमें प्रेम नजीर और मधु ने अभिनय किया था) व्यावसायिक रूप से अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई। इसकी मुख्य वजह मेरा अनुभवहीन होना और उचित मार्केटिंग का अभाव था। मुझे अब भी विश्वास है कि इसमें हिट होने की क्षमता थी।

उस असफलता ने आपको कैसे प्रभावित किया?

उस असफलता से उत्पन्न आर्थिक तंगी ने मुझे अभिनय की ओर प्रेरित किया। उसी दौरान, मुझे देवर फिल्म्स का एक विज्ञापन मिला, जिसमें मार्शल आर्ट जानने वालों को ऑडिशन के लिए आमंत्रित किया गया था। मेरे परिवार के ज़्यादातर सदस्य कलारीपयट्टू में प्रशिक्षित थे और मैं दस साल की उम्र से इसका अभ्यास कर रहा था।

इसलिए मैंने इसमें हाथ आजमाने का फैसला किया। मेरी प्रेरणा सिर्फ़ सिनेमा के प्रति प्रेम ही नहीं, बल्कि मेरी आर्थिक तंगी भी थी। अगर मैं सिर्फ़ 500 रुपये भी कमा लेता, तो उस वक़्त बड़ी राहत होती। हमने बिना रिहर्सल के ही फाइट सीन्स शूट किए। शूटिंग के बाद, मैं टीम के साथ एक वैन में वापस लौटा, उम्मीद थी कि मुझे पैसे मिलेंगे। मैं इंतज़ार करता रहा, सबको सामान पैक करते हुए देखता रहा। कोई पैसे नहीं मिले। वह मेरा पहला फ़िल्मी अभिनय अनुभव था—एक तमिल फ़िल्म में एक छोटा सा रोल जिसमें सुमन हीरो थे।

हमने सुना है कि आप केएसयू में एक छात्र नेता के रूप में काफ़ी सक्रिय थे...

हाई स्कूल पूरा करते-करते मुझे एहसास हो गया था कि राजनीति उस हवा की तरह है जिसमें एक राष्ट्र साँस लेता है—हर कोई, किसी न किसी रूप में, एक राजनेता है। मेरे स्कूल में कोई राजनीति या विरोध प्रदर्शन नहीं होता था। लेकिन एक बार, जब मैं दसवीं कक्षा में था, तो मैंने और मेरे दोस्तों ने पास के सेंट थॉमस बॉयज़ हाई स्कूल में एक विरोध प्रदर्शन के बारे में सुना। उत्सुकतावश हम वहाँ पहुँच गए। जैसे ही हम गेट के पास पहुँचे, अंदर अफ़रा-तफ़री मची हुई थी: छात्र भाग रहे थे, झगड़े हो रहे थे, कई लोगों को पीटा जा रहा था... मुख्य द्वार के पास, मैंने सफ़ेद कपड़े पहने एक दुबले-पतले आदमी को देखा।

खून से लथपथ होने के बावजूद, वे डटे रहे और कई छात्रों को सुरक्षित स्थान पर पहुँचाया। उस दृश्य ने मुझ पर गहरी छाप छोड़ी। अगले दिन, मुझे पता चला कि वह वी एम सुधीरन थे, जो उस समय युवा कांग्रेस के नेता थे। उन्होंने दूसरों की रक्षा के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी थी। मैं उनकी ईमानदारी और साहस से बहुत प्रभावित हुआ। बाद में, जब मैंने कॉलेज में प्रवेश लिया, तो केएसयू में शामिल होना स्वाभाविक लगा। उस समय केएसयू मज़बूत था, जबकि एसएफआई अभी उभरना शुरू ही कर रहा था। मैं पाँच साल तक केएसयू में सक्रिय रूप से शामिल रहा, लेकिन कभी कोई आधिकारिक पद नहीं संभाला।

कहा जाता है कि आपके परिवार का के करुणाकरण से गहरा नाता था?

हाँ। मेरे पिता एक सहायक सरकारी वकील थे, और एक बार करुणाकरण से जुड़ा एक मामला आया था। अदालत में दोनों पक्ष होने के बावजूद, उनके बीच एक रिश्ता बन गया। मेरे पिता बेहद ईमानदार इंसान थे। मैं अपनी माँ से कहा करता था कि वह वकील बनने के लिए बिल्कुल उपयुक्त नहीं हैं क्योंकि उन्होंने कभी ईमानदारी से समझौता नहीं किया। करुणाकरण इस गुण का सम्मान करते थे। वे दोनों एक-दूसरे के करीब आ गए, और अक्सर मेरे पिता की राय लेते थे।

आपने अभिनय को करियर बनाने का फैसला कब किया?

सच कहूँ तो, मुझे हमेशा से लगता था कि मुझे अभिनय नहीं आता। मेरा कभी भी फिल्मों में काम करने का इरादा नहीं था। लेकिन एक दिन, चेन्नई के माउंट रोड स्थित स्पेंसर में खरीदारी करते समय, एक दाढ़ी वाला आदमी मेरा पीछा कर रहा था। उसने खुद को फिल्म निर्माता जॉन अब्राहम का सहायक बताया और कहा कि उसने एक स्वतंत्र, आर्ट-हाउस फिल्म की पटकथा लिखी है। मुझे दाढ़ी और कुर्ता पहने देखकर, उसे लगा कि मैं उस भूमिका के लिए बिल्कुल उपयुक्त हूँ। मैंने उससे कहा कि मुझे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं है। फिर भी, उसने मेरा संपर्क विवरण लिया और बाद में मुझसे मिलने घर भी आया।

इस बीच, मेरे दोस्तों ने मुझे प्रस्ताव ठुकराने के लिए डाँटा, यह कहते हुए कि जॉन अब्राहम की फिल्म में भूमिका पाने के लिए लोग कतार में लग जाएँगे। मैंने उनसे कहा कि मुझे अभिनय नहीं आता। लेकिन उन्होंने मुझे कोशिश करने के लिए प्रोत्साहित किया, और इस तरह मुझे अपनी पहली मलयालम फिल्म मिली। मेरी भूमिका एक बेरोजगार विद्रोही की थी, और कहानी अलुवा के पास एक ईंट भट्टे पर आधारित थी। हालाँकि, यह परियोजना बीच में ही रुक गई। लेकिन उस अधूरी फिल्म के शुरुआती दृश्यों ने मेरी राह बदल दी।

इसके बाद, निर्देशक राजसेनन और पटकथा लेखक तुलसीदास, जिन्होंने वेल्लम के निर्माण के दौरान मुझ पर ध्यान दिया था, ने मुझे एक गायक की भूमिका की पेशकश की, एक ऐसा किरदार जो किसी तरह से