केरल: चुनौतियों के बीच, उराली कुरुमा महिलाएं कंद परंपरा को संरक्षित करने के मिशन पर हैं

कलपेट्टा: उराली कुरुमा जनजाति की चार दृढ़ महिलाओं का एक समूह - कट्टिकुलम, मनंतवाडी के इरुम्बुपालम गांव में - अपनी अनूठी खाद्य विरासत की रक्षा के लिए एक मौन क्रांति की शुरुआत कर रहा है। उनका मिशन? कंदों की 180 पारंपरिक किस्मों को पुनर्जीवित करना जो कभी फलती-फूलती थीं लेकिन फसलों के व्यावसायिक प्रभुत्व के कारण गुमनाम हो गई हैं।

शुरुआत में, दस महिलाओं का एक समूह दो साल पहले इस कठिन यात्रा पर निकला था, लेकिन अब केवल चार ही बची हैं। यह कार्य कठिन है, इसमें धैर्य और पर्याप्त वित्तीय सहायता की आवश्यकता है। चुनौतियों के बावजूद, ये लचीली महिलाएं अपनी सांस्कृतिक विरासत को संरक्षित करने और जैव विविधता के संरक्षण में अपना दिल और आत्मा लगा रही हैं।

सदियों से, उराली कुरुमा जनजाति ने विभिन्न प्रकार के कंदों का पोषण किया है, जिनमें से प्रत्येक में विशिष्ट स्वाद, बनावट और पोषण संबंधी लाभ हैं। हालाँकि, बड़े पैमाने पर खेती और मोनोकल्चर प्रथाओं के हमले ने इन पारंपरिक फसलों को हाशिये पर डाल दिया है।

संथा नारायणन, 43, लक्ष्मी करुणाकरन, 61, सारदा रामचन्द्रन, 60, और सारसु गोपी, 40, समूह खेती के विचार के पीछे के दिमाग, 31 वर्षीय सरन्या सुमेश के समर्थन से उत्साहित होकर, इस मिशन का नेतृत्व कर रहे हैं। इन महिलाओं ने पट्टे पर 75 सेंट हासिल करके "नूरंग" आंदोलन की स्थापना की। उनकी यात्रा महज़ पुरानी यादों से परे है; यह लचीलापन और स्थिरता का प्रतीक है।

“हम गृहिणियां और दिहाड़ी मजदूर हैं जो पीढ़ियों से हमारी संस्कृति और आहार का अभिन्न अंग रहे कंदों की खेती के लिए एकजुट हुए हैं। हमारा लक्ष्य स्थानीय आहार में विविधता लाना, खाद्य सुरक्षा को मजबूत करना और स्वदेशी जैव विविधता का संरक्षण करना है। ये कंद हमारी स्थानीय जलवायु और मिट्टी में पनपते हैं, जो पारंपरिक फसलों के लिए पर्यावरण के अनुकूल विकल्प पेश करते हैं। हम अपने पूर्वजों के आहार को पुनर्जीवित करने में गर्व महसूस करते हैं,” सरन्या कहती हैं।

सफलता की उनकी राह में मायावी कंदों की पहचान करने के लिए व्यापक शोध की आवश्यकता थी, जिसमें वरिष्ठ समुदाय के सदस्यों से अंतर्दृष्टि प्राप्त की गई थी।

लक्ष्मी बताती हैं, "इन फसलों का पता लगाने के लिए, जो केवल जंगल में ही पनपती हैं, कई दिनों के अथक प्रयास की आवश्यकता थी।"

उनके द्वारा उगाए गए कंदों में नारकिझांग, नूरा, थून काचिल, सुगंधा काचिल, पायसा काचिल, मक्कलेपोट्टी, करिंथल, वेलुन्थल और करीमंजल सहित कई किस्मों की समृद्ध श्रृंखला शामिल है।

उनके प्रयास स्थानीय मान्यता से बच नहीं पाए हैं, पड़ोसी समुदायों ने तेजी से आधुनिकीकरण के बीच पारंपरिक कृषि प्रथाओं को संरक्षित करने के लिए आशा की किरण के रूप में उनकी पहल को अपनाया है। हालाँकि, वे अपने स्वदेशी कृषि उत्पादों को व्यापक दर्शकों तक फैलाने के लिए समर्थन की आवश्यकता पर बल देते हैं।

लक्ष्मी कहती हैं, "जब हम अपने कंदों को प्रदर्शित करने के लिए स्थानीय मेलों और प्रदर्शनियों में भाग लेते हैं, तो हम अपनी स्वदेशी फसलों के संरक्षण के महत्व को रेखांकित करने के लिए समान विचारधारा वाले व्यक्तियों से ईमानदारी से समर्थन मांगते हैं।"

प्रतिकूलताओं का सामना करते हुए, उराली कुरुमा जनजाति की महिलाएं अपनी खोज में एक और विकट चुनौती का सामना कर रही हैं। पहले वर्ष के संघर्षों के बावजूद, फसल के बाद कम पैदावार के कारण, चालू वर्ष में मौसम की चरम स्थितियों के कारण और भी गंभीर स्थिति उत्पन्न हो गई है। पानी की कमी भयावह रूप से मंडरा रही है, जिससे समुदाय पीने और दैनिक जीविका की बुनियादी जरूरतों से वंचित हो रहा है। उनकी फसलों के लिए पानी की अत्यधिक मांग ने इस समस्या को और बढ़ा दिया है, जिससे पहले से ही गंभीर स्थिति और भी खराब हो गई है।

मौजूदा परिस्थितियों के मद्देनजर, समूह ने पर्याप्त बारिश होने तक अपनी अगली खेती को स्थगित करने का विवेकपूर्ण निर्णय लिया है। परंपरागत रूप से, वे प्रत्येक वर्ष मई के अंत में अपने नए खेती चक्र की योजना बनाते हैं। हालाँकि, इस वर्ष की पानी की कमी की गंभीरता को पहचानते हुए, वे स्वीकार करते हैं कि इस कार्यक्रम का पालन करना संभव नहीं हो सकता है।