कैडबरी के साथ केरल कृषि विश्वविद्यालय के गठजोड़ ने 36 गौरवशाली वर्ष पूरे कर लिए

त्रिशूर: चॉकलेट इतिहास में अपने स्थान और सभी उम्र के लोगों के लिए आकर्षण दोनों के मामले में कालातीत है। घर में बनी मिठाइयों से लेकर स्वादिष्ट स्वास्थ्यवर्धक पेय मिश्रणों में एक प्रमुख घटक, चॉकलेट का शौक और मांग कभी कम नहीं होती। कोको बीन्स से निर्मित, चॉकलेट दुनिया भर में एक स्वादिष्ट व्यंजन है।

खाद्य उत्पाद के महत्व को समझने वाले देश के पहले विश्वविद्यालयों में से एक, वेल्लानिक्कारा केरल कृषि विश्वविद्यालय (केएयू) के पास 20 देशों के कोको पौधों का संग्रह है, जहां से यह हर साल लगभग 35 लाख पौधे पैदा करता है। इसका कोको जर्मप्लाज्म एशिया में सबसे बड़ा है।

कोको में अनुसंधान के लिए विशेष रूप से स्थापित 11 उद्यानों के साथ, विश्वविद्यालय ने मोंडेलेज़ इंटरनेशनल के स्वामित्व वाली कैडबरी के साथ सहयोग किया है, जिसने 36 वर्ष पूरे कर लिए हैं।

केएयू में प्रोफेसर डॉ बी सुमा कहते हैं, "यह शायद देश में कृषि क्षेत्र में पहला सार्वजनिक-निजी अनुसंधान सहयोग है।" यहां उगाए गए अधिकांश पौधे आंध्र प्रदेश के किसानों द्वारा खरीदे जाते हैं, जो देश में कोको का सबसे बड़ा उत्पादक है।

1974 में KAU ने कोको अनुसंधान केंद्र की स्थापना की। 1987 में कैडबरी द्वारा फंडिंग के मामले में अपना समर्थन देने के बाद गतिविधि की गति में तेजी आई, जिससे कैडबरी कोको रिसर्च प्रोजेक्ट (सीसीआरपी) की स्थापना हुई। अब तक, इस पहल से 15 उच्च गुणवत्ता वाली किस्मों को विकसित करने में मदद मिली है, जिनमें से छह और जल्द ही जारी होने की उम्मीद है।

“1980 के दशक में, केरल देश का सबसे बड़ा उत्पादक था। लेकिन राज्य और केंद्र सरकारों के समर्थन की कमी और अन्य कारकों से उत्पादन में गिरावट देखी गई। जबकि अन्य फसलों को सरकार से सब्सिडी और भत्ते मिलते हैं, कोको को प्रोत्साहन की कमी का सामना करना पड़ता है, ”सुमा कहती हैं। देश में एक किसान को प्रति किलोग्राम कोको बीन्स लगभग 190-200 रुपये मिलते हैं और कीमत कई वर्षों से स्थिर बनी हुई है।

राज्य के किसानों से कोको की खेती करने का आग्रह करते हुए केएयू के प्रोफेसर ने कहा कि यह बिना ज्यादा मेहनत के पूरे साल एक स्थिर आय सुनिश्चित करता है। “इसे आंतरायिक फसल के रूप में लगाया जा सकता है और कोको बीन्स मौसमी नहीं हैं। विश्वविद्यालय तकनीकी सहायता प्रदान करता है और पौधे भी यहां से खरीदे जा सकते हैं, ”सुमा ने कहा।

एक कोको पौधे की कीमत `20 है और विश्वविद्यालय द्वारा वितरित पौधे लगभग पांच महीने पुराने हैं।

काजू और कोको विकास निदेशालय (डीसीसीडी) के अनुसार, देश में वार्षिक कोको की मांग लगभग 70,000 मीट्रिक टन है, जिसमें से केवल 25,000 से 35,000 मीट्रिक टन ही घरेलू स्तर पर पूरी की जाती है। आयात इस कमी को पूरा करता है।

चॉकलेट के कभी न खत्म होने वाले आकर्षण को ध्यान में रखते हुए, विश्वविद्यालय ने कोको बीन्स से मूल्यवर्धित उत्पाद बनाने के लिए एक मॉडल प्रसंस्करण इकाई स्थापित करने का प्रस्ताव दिया है। यह वह विश्वविद्यालय है जिसने देश में सबसे पहले घरेलू चॉकलेट की अवधारणा पेश की थी और यह मूल्य संवर्धन में प्रशिक्षण देना जारी रखता है।