Kerala: एर्नाकुलम का एक उपनगर जिसका नाम टीपू के आक्रमण से जुड़ा है

उत्तरी परवूर में स्थित, जहाँ संकरी सड़कें छोटे-छोटे जंक्शनों और बैकवाटर्स तक जाती हैं जो कभी दूर नहीं लगते, वेदिमारा मानचित्र पर सिर्फ़ एक बिंदु से कहीं ज़्यादा है। इस जगह का नाम कुछ दमदार है।

यह एक ऐसा नाम है जो लोगों को रुकने, हंसने, अटकलें लगाने और कभी-कभी सोचने पर मजबूर कर देता है। स्थानीय निवासियों से पूछें कि यह नाम कहाँ से आया है, और आपको एक कहानी सुनने को मिल सकती है। या पाँच।

वेदिमारा नगरपालिका पार्षद जहाँगीर टी वाई एक मनोरंजक कहानी से शुरुआत करते हैं। “मैं रोथर मुस्लिम समुदाय से हूँ। एक समय में यहाँ सिर्फ़ पाँच से दस रोथर परिवार रहते थे,” वे कहते हैं।

“हमारे बुज़ुर्ग कहते हैं कि ‘वेदिमारा’ नाम एक एक्शन से भरपूर पल से आया है जिसे उनकी पीढ़ी का कोई भी व्यक्ति नहीं भूल सकता। एक बार उनमें से कुछ लोग पणिक्कराचन के मंदिर के पीछे जलाशय के पास ताश खेल रहे थे।

“पुलिस गश्ती दल को देखते ही, लोग भाग खड़े हुए। घबराहट में, उनमें से एक ने अपनी कमर में रस्सी बाँधी और पानी में कूद गया। कहानी यह है कि एक अधिकारी ने अपनी रिवॉल्वर से रस्सी पर गोली चलाई और वह व्यक्ति ऊपर आने को मजबूर हो गया। इसलिए नाम बंदूक की गोली (वेदी) और छिपने (मारा) से विकसित हुआ।”

जहाँगीर ने कहा कि वेदिमारा जंक्शन लगभग वैसा ही दिखता है, लेकिन इसके आसपास का जीवन पूरी तरह से बदल गया है। “उस समय हालात कठिन थे,” उन्होंने कहा। “लोगों के पास कोई साधन नहीं था, शिक्षा बहुत कम थी। लेकिन आज, हमारे पास चौबीसों घंटे परिवहन, अच्छी तरह से बसे हुए परिवार और उच्च लक्ष्य वाले छात्र हैं।”

हर कोई जहाँगीर के जितना नाम नहीं रखता। “मुझे हमेशा लगता था कि इसका आतिशबाजी से कुछ लेना-देना है,” मुख्य सड़क के पास एक दर्जी की दुकान चलाने वाली रेशमा सलीम मुस्कुराती हैं। “शायद हमारा स्थान कभी त्योहारों और समारोहों के लिए जाना जाता था।”

बिजॉय थॉमस, एक स्कूल बस चालक, अधिक सीधा दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है। “वेदी का मतलब बंदूक की गोली है। मारा का मतलब कुछ ऐसा हो सकता है जो छिपता या ढकता हो,” वे कहते हैं। “तो शायद यह एक ऐसी जगह थी जहाँ लोग गोलीबारी से बचने के लिए छिपते थे? शायद किसी पुराने युद्ध से इसका कोई संबंध हो।”

मछली विक्रेता सुलेखा नामक एक अन्य बुजुर्ग महिला का कहना है कि वह इस इलाके में पली-बढ़ी हैं, लेकिन उन्होंने कभी इस नाम के बारे में नहीं सोचा। "लेकिन जब कोई पूछता है, तो आश्चर्य होता है - वेदिमारा क्यों और कुछ और क्यों नहीं?" वह मुस्कुराती हैं। "अगर आपको पता चले तो मुझे बताइए।"

फ्रांसिस जोसेफ, जो पिछले पांच दशकों से वेदिमारा में रह रहे हैं, बिजॉय के विचार से सहमत हैं। वे कहते हैं, "बुजुर्ग लोग कहते थे कि यहां कभी रेतीला इलाका था - शायद एक छोटी पहाड़ी या टीला।" "हो सकता है कि इसका संबंध छिपने या आश्रय लेने से हो। नाम हमेशा ऐसा लगता था कि यह किसी खतरे या तात्कालिकता का संकेत देता है।" हालांकि, सबसे विश्वसनीय सिद्धांत चंगमपुझा संस्कारिका केंद्रम के अध्यक्ष पी प्रकाश का है, जिनकी पुस्तक कोचियिले स्थलनामंगलुडे चरित्रम शहर में स्थानों के नामों के बारे में दिलचस्प जानकारी देती है।

बिजॉय और फ्रांसिस सही थे। प्रकाश के अनुसार, वेदिमारा नाम 1790 में टीपू सुल्तान के आक्रमण से जुड़ा है। “यह इस क्षेत्र में तीन महीने तक चला। इस जगह पर भारी तोपों की गोलाबारी हुई,” उन्होंने बताया, साथ ही उन्होंने यह भी बताया कि कैसे त्रावणकोर की सेना ने आक्रमण का विरोध किया।

“इसे सबसे घातक क्षेत्रों में से एक कहा जाता था, जहाँ तोपों की गोलाबारी से कई लोग हताहत हुए थे। मृतकों को यहीं दफनाया गया था। उन दिनों, इस क्षेत्र में एक छोटी पहाड़ी थी... एक रेत का टीला जो स्वाभाविक रूप से उभरा हुआ था - मानो हमले के दौरान सैनिकों की रक्षा के लिए। बाद में इस क्षेत्र से कई तोप के गोले निकाले गए। इस प्रकार, यह वह टीला था, जिसे बाद में समतल कर दिया गया, जिसके कारण इसका नाम वेदिमारा पड़ा।”

खैर, टीपू की तोप से लेकर पुलिस रिवॉल्वर तक, वेदिमारा के हर कोने में एक कहानी है। भले ही नाम के पीछे की सच्चाई समय के साथ दब गई हो, लेकिन इसकी गूंज फीकी नहीं पड़ती।