Kerala : 30 घंटे का जोखिम भरा मिशन गंभीर सुरक्षा चिंताओं का संकेत

केरल Kerala : केरल के पथानामथिट्टा के कोन्नी में एक ग्रेनाइट खदान में फंसे दो मज़दूरों को बचाने और दो प्रवासी मज़दूरों के कुचले हुए शवों को निकालने के लिए 30 घंटे तक चले बचाव अभियान ने राज्य में खनन गतिविधियों के दौरान सुरक्षा से जुड़े सवाल खड़े कर दिए हैं। केरल अग्निशमन एवं बचाव सेवाओं के विशेष कार्य बल (एसटीएफ) से जुड़े दल के सदस्यों के अनुसार, यह हर कदम पर ख़तरे से भरा एक अभियान था, जिन्होंने अंततः इस अभियान को अंजाम दिया।

सोमवार शाम को हुई इस घटना में चार प्रवासी मज़दूर शामिल थे, जो खदान में बेंचिंग पद्धति का पालन करते थे, जिसे सबसे सुरक्षित खनन प्रथाओं में से एक माना जाता है। ऊपर से बड़े ग्रेनाइट ब्लॉकों के अचानक ढहने से यह दुर्घटना हुई: दो मज़दूरों की मौत हो गई, जबकि दो अन्य ऊँची बेंच पर फँस गए। घटनास्थल से सिर्फ़ 7 किलोमीटर दूर स्थित कोन्नी अग्निशमन केंद्र को दोपहर 3:30 बजे सूचना मिली। सात सदस्यों की एक टीम मौके पर पहुँची और फँसे हुए मज़दूरों - ओडिशा के ज्योतिष (23) और बिहार के राजू बर्मा (35) - को एक उच्च जोखिम वाले अभियान में बचाने में कामयाब रही। उन्होंने ओडिशा के एक अन्य निवासी महादेव प्रधान (50) का शव भी बरामद किया। हालाँकि, बचाव दल को बिहार के चौथे मज़दूर, अजयकुमार राय (36) तक पहुँचने में काफ़ी मशक्कत करनी पड़ी, जो टनों ग्रेनाइट के नीचे दबी एक खुदाई मशीन में फँसे हुए थे।

हाई-मास्ट लाइटों की मदद से, खदान मज़दूरों की सलाह से, लंबे बूम ऑपरेटरों ने खुदाई मशीन को ढके ग्रेनाइट स्लैब को सावधानीपूर्वक हटाया। केबिन के खुलने पर, तीन एसटीएफ सदस्य नीचे उतरे और केबिन को तोड़ा। अजयकुमार राय का शव अंदर पाया गया, जो अभी भी बैठा हुआ था और चट्टानों के नीचे दबा हुआ था। एसटीएफ के एक अधिकारी जिथ ने कहा, "कोई बाहरी चोट नहीं थी। 7 फुट का केबिन पूरी तरह से चपटा हो गया था।" उनके शव को एक पॉलीथीन बैग में बंद करके खुदाई मशीन की बाल्टी से ऊपर उठाया गया - पूरी प्रक्रिया में लगभग डेढ़ घंटे लगे।

यद्यपि खदान कोन्नी ग्राम पंचायत के अथुम्पुमकुलम वार्ड में मुख्य सड़क से केवल 5 किमी दूर स्थित है, लेकिन उबड़-खाबड़ ज़मीन के कारण साइट के 200 मीटर के दायरे में वाहनों की पहुँच सीमित थी। अधिकारियों के अनुसार, खदान में प्रत्येक बेंच लगभग 50 फीट ऊँची है, जिसमें कुल छह परतें हैं। अग्निशमन दल ने मानक बूम लंबाई वाली उत्खनन मशीनों का उपयोग करने का प्रयास किया, लेकिन वे दूसरी बेंच तक पहुँचने के लिए अपर्याप्त पाई गईं। खनन एवं भूविज्ञान विभाग के एक सेवानिवृत्त अधिकारी ने कहा, "कानून में निर्दिष्ट है कि आपात स्थिति में वाहनों की पहुँच के लिए बेंचों की ऊँचाई और चौड़ाई छह मीटर होनी चाहिए। हालाँकि, कई खदानें अधिक उत्पादन के लिए ऊँची दीवार वाली खनन प्रणाली अपनाकर इसका उल्लंघन करती हैं।" उत्खनन मशीन दूसरी बेंच पर फँसी हुई थी, लेकिन गिरे हुए पत्थरों ने पहुँच को अवरुद्ध कर दिया था। अग्निशमन अधिकारी नीचे से तीसरी बेंच तक चलकर फँसे हुए श्रमिकों तक पहुँच सकते थे, लेकिन सड़क न होने के कारण ऊपर से दूसरी बेंच तक नहीं उतर सके। कोन्नी के एक अग्निशमन अधिकारी संतोष ने कहा, "जब हम पहुँचे, तो हम उत्खनन मशीन को देख भी नहीं पाए - केवल अलग हुई बाल्टी ही दिखाई दे रही थी। वह ग्रेनाइट से भरे कम से कम दो ट्रकों के नीचे दबी हुई थी।"

पठानमथिट्टा अग्निशमन केंद्र से अतिरिक्त टीमें 30 मिनट के भीतर पहुँच गईं। तीन छोटे भूस्खलनों के कारण बचाव अभियान में और देरी हुई। संतोष ने याद करते हुए कहा, "हमने महादेव का शव एक विशाल चट्टान के नीचे देखा - उनका शरीर कुचला हुआ था, दोनों तरफ केवल उनके पैर और सिर ही दिखाई दे रहे थे।" मौके पर उपलब्ध उत्खनन यंत्र की मदद से, टीम ने उनका शव निकाला और ज्योतिष और राजू को सुरक्षित बाहर निकाला।

खनन गतिविधियों से जुड़े पूर्व अधिकारी ने बताया कि खनन ऊपर से नीचे की ओर किया जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि कोई भी ढीली सामग्री कार्य स्तर से ऊपर न छूटे। उन्होंने कहा, "यदि अधिकारियों को पहुँच संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ता है, तो यह खान अधिनियम, 1952 के तहत केंद्र सरकार के धातुयुक्त खान विनियम, 1961 का उल्लंघन दर्शाता है।" श्रम एवं रोजगार मंत्रालय के तहत खनन सुरक्षा लागू करने के लिए जिम्मेदार खान सुरक्षा महानिदेशालय (DGMS) का निकटतम क्षेत्रीय कार्यालय बेंगलुरु में है। भूविज्ञानी के अनुसार, वे केरल में शायद ही कभी नियमित निरीक्षण करते हैं। उन्होंने आगे कहा, "आमतौर पर, वे बड़ी दुर्घटनाओं के बाद ही आते हैं। तब तक, श्रमिकों की सुरक्षा पूरी तरह से खदान मालिकों पर निर्भर करती है।"

पूरे अभियान के दौरान बचावकर्मियों को खड़ी और ऊबड़-खाबड़ सतहों से गिरते पत्थरों के टुकड़ों से बचना पड़ा। पहले दिन, जैसे ही अंधेरा छा गया, अधिकारियों की नज़र एक चट्टान पर पड़ी और वे बाल-बाल बच गए, और अभियान रात भर के लिए स्थगित कर दिया गया। अग्निशमन बल के विशेष कार्य बल (एसटीएफ) - एक 30-सदस्यीय विशिष्ट दल - को बुलाया गया और उन्होंने कोन्नी और पथानामथिट्टा में रात भर डेरा डाला।

मंगलवार की सुबह, एसटीएफ के दो सदस्य ग्रेनाइट और पास के उत्खनन यंत्रों से जुड़ी रस्सी प्रणालियों का उपयोग करते हुए घटनास्थल पर पहुँचे। सुरक्षा उपकरणों से लैस, उन्होंने स्थिति का आकलन किया, लेकिन जल्द ही उन्हें एहसास हुआ कि ग्रेनाइट को हाथ से हटाना असंभव था। जिथ ने कहा, "अगर कुछ भी गड़बड़ होती, तो हमें किनारे से कूदना पड़ता। यह बहुत जोखिम भरा था।" प्रत्येक बचावकर्मी को पुली सिस्टम को संभालने वाले पाँच टीम सदस्यों का समर्थन प्राप्त था।

यह महसूस करते हुए कि उन्हें एक लंबी-बूम वाली उत्खनन मशीन की आवश्यकता है, टीम ने अलप्पुज़ के थोट्टापिल्ली स्पिलवे से एक मशीन लाने का प्रबंध किया।